- Прекрасно. Тогда я освобождаю тебя от работы. Иди и собери свои вещи, - сказал Лоран.
- Но я уже подготовила сумку.
- И ты всё собрала? Ты же пока ещё здесь живёшь. Уверен, есть вещи, которые ты не доглядела.
- Спасибо вам, Мастер. Я быстро всё сделаю, - Анхела отлучилась, чтобы собрать абсолютно все свои вещи и поскорее исчезнуть из дворца.
Через двадцать минут она уже сжимала в руках небольшую сумку со всеми своими скромными пожитками.
Руки и ноги дрожали от нервного напряжение. Анхела подошла к Лире, когда та мыла садовый инвентарь у колодца.
- Лира, - тихо начала Анхела, - а твоя тётка… как она вообще относится к гостям?
Лира улыбнулась добродушной улыбкой. Анхеле понравилась эта девушка. В ней не чувствовалось злобы.
- Тетка Марта? О, она души не чает в гостях! Вечно ворчит, что я редко бываю. Я же сказала тебе, что ей нужна помощница. Не волнуйся. Она тебя не съест.
- Я не могу не волноваться, - тихо сказала, - не подскажешь, как лучше добраться к дому твоей тётки?
Лира оживилась.
- О, это просто! По главной дороге на восток, потом, после старого дуба-великана, свернуть на просёлочную. Два дня ходьбы, не больше. Деревня называется “Солнечный Ручей”. Скажешь, что от меня, тётка тебе и ночлег предоставит, и накормит. Славная она у меня, когда старается. А после ты ей поможешь.
Анхела совсем не могла понять характер этой Марты. Лира то описывала её как властную и ворчливую, то представляла её учтивой и добродушной.
= 15 =
Анхела старательно запоминала маршрут. «Главная дорога на восток. Старый дуб. Проселочная». Нельзя ничего забыть. Ведь это её ниточка, ведущая к спасению.
- Пешком два дня пути, да? - уточнила Анхела.
- Да. Если ты поедешь на повозке, то будет значительно быстрее. Но я не уверена, что тебя кто-то подвезёт. Да и нужно тебе это? Во-первых - дорого. Во-вторых - мастер сказал, ты не желаешь, чтобы кто-то знал, куда ты направляешься.
Анхела кивнула, не став спорить. Но все эти нормы и законы этого мира какие-то дикие. Идти два дня пешком! С ума сойти! В её прошлой жизни она спокойно садилась в маршрутки, автобусы, такси и могла преодолеть огромные расстояния из одного города в другой. А здесь… пешком…
Ладно. Не стоит жаловать. Сейчас важно просто уйти из дворца. Сделать это так, чтобы её не нашёл отец. А после решит как и на чём добраться.
Лоран не отпустил Анхелу на ночь глядя из дворца. Предложил переждать до утра. Ведь ночью за пределы каменных стен выпускали с большим скрипом и после дотошных расспросов. Слуги, шатающиеся по ночам за пределы замка автоматически вызывали подозрения.
Ночь накануне побега была самой долгой в жизни Анхелы. Она лежала, уставившись в потолок, и мысленно прокручивала в голове каждый шаг на пути к своей свободе: подъём до зари. Сверток. Калитка у цирюльни. Восточные ворота города. Дорога. Малейшая ошибка, малейшая заминка - и тогда всё пропало.
Когда первые лучи солнца только начали окрашивать небо в серо-сиреневые тона, Анхела уже была на ногах.
Сердце в груди стучало так быстро, выбивая барабанную дробь. Она надела самое простое платье, поверх - тёплый плащ, в карман сунула свой небогатый сверток с едой на пару перекусов и одеждой. Монеты звякнули в потайном кармашке, пришитом ею же из обрезков ткани.
Анхела выскользнула из девичьей и быстрыми шагами направилась к пекарне. Не заходя внутрь, она забрала свой основной сверток из-за бочки и, прижав его к груди, двинулась к калитке.
Провожать её никто не будет. Путь никто не укажет. Ей всё объяснили на словах. И дальше она должна включить смекалку и сделать всё сама.
Утро было туманным и морозным. Стражник у калитки, молодой парень, дремал, прислонившись к стене. Он лениво взглянул на Анхелу, кивнул и снова закрыл глаза. Она задержала дыхание, переступила порог и оказалась на узкой улочке, ведущей в нижний город.
Первый этап пройдён. Стражник не остановил её. Не стал обыскивать. Ведь узнал. Знает, что это прислуга из дворца. Своя. Подозрений не вызвала. Да и не схватиться её никто.