Истинная пара - это факт. Но её любовь к ребёнку - это судьба.
- Меня ищут, Марта. Хочу, чтобы вы это знали. Я не имею права подвергать вас риску.
- Здесь тебя не найдут. А меня так особенно. Кому я нужна? А деревня наша тихая, чужие тут не появляются. Если спросят, скажем, что ты моя дальняя родственница, муж на рудниках работает. Отдыхать приехала, - она прищурилась, - ты от мужа бежишь, да?
Горечь комом встала в горле у Анхелы.
- Нет. Он... он просто не знает. И не должен знать. Я же уже вам говорила. И я не солгала. Отец желает выдать меня замуж.
Марта кивнула, не выражая удивления.
- Ясное дело. Мужчины они такие. То, что не видят, того для них и не существует. Ну, ничего. Один ребенок - это не обуза, а радость. Выжили мы с дочкой, и ты выживешь.
- Спасибо вам.
- Я могу задать тебе ещё вопрос?
- Какой? - насторожилась Анхела.
- Как твой истинный мог тебя прогнать? Это невозможно.
- Я н-не знаю, - пролепетала, начиная догадываться, что это юное тело Анхелы и правда не предназначалось для генерала Аркона. Что-то изменилось, когда её телом завладела Ангелина. Но говорить о таком побоялась. Не хватало ещё, чтобы Марта приняла её за сумасшедшую.
- Ладно, - пожилая женщина поняла, что девушка не намерена обсуждать подобное, - хорошо. Иди располагайся в доме.
.
Анхела с радостью пошла.
И потом и не заметила, как прошла неделя.
Жизнь вдали от дворцовых интриг, от страха и унижений казалась какой-то сказочной. Дни текли медленно и однообразно, подчиняясь ритму деревни.
Анхела помогала Марте по хозяйству: доила козу, подметала пол, ходила за водой к колодцу, помогала готовить. Работа была физически непростой, но честной.
По вечерам Марта учила её травничеству: показывала, какие растения от чего помогают, как готовить мази и настои.
Через месяц страх постепенно отступил, он сменился настороженным спокойствием. Живот Анхелы понемногу округлился, и она с изумлением прислушивалась к новым ощущениям в животе: лёгким, едва заметным шевелениям, похожим на трепет крыльев бабочки. Это было чудо. Настоящее, живое чудо.
Анхела быстро стала своей в деревне. Местные, немногословные и трудолюбивые люди, приняли её как Ангелину, родственницу Марты. Здесь никто не знал о позорном прошлом Анхелы, никто не смотрел на неё с осуждением или страхом. Она была просто молодой женщиной в положении, ждущей ребёнка.
Иногда, глядя на заснеженные холмы, Анхела вспоминала замок. Вспоминала Аркона. Думала о своей прошлой жизни. Но эти воспоминания уже не причиняли такой острой боли. Они были похожи на сон о другой жизни.
Здесь, в тишине и простоте “Солнечного Ручья”, она обрела то, чего у неё не было ни в мире Ангелины, ни в мире Анхелы: чувство настоящего дома. И пусть этот дом был крошечным и стоял в глуши, он был наполнен теплом, покоем и тихой, мудрой добротой тёти Марты.
Однажды вечером, сидя у камина и чистя коренья для ужина, Анхела вдруг осознала, что улыбается. Просто так. Без причины. Она чувствовала себя в безопасности.
Анхела была счастлива. И это простое, немудреное счастье было дороже всех драконьих сокровищ и дворцовых богатств. Она уже не хотела возвращаться в свой мир. Там у неё нет никого и ничего. А здесь появился новый смысл.
Она положила руку на свой округлившийся живот, чувствуя лёгкий толчок изнутри.
- Всё будет хорошо, малыш, - тихо прошептала она, - теперь у нас есть дом. И нас отсюда не прогонят. Марта не посмеет. Ведь относится к ней как к родной. И это искренне.
- Милая, вот ты где! - Марта поставила на пол ведро, - ужин уже готов?
- Нет. Но скоро будет. Суп ароматный. Как вы любите.
- Прекрасно. У нас будут гости.
- Кто? - Анхела очень удивилась, - кто-то из местных решил зайти пообщаться?
- Нет. Здесь гости из города. Люди генерала Аркона. Отряд направлялся к северной границе. Но у них проблема с одной из карет. До утра побудут в нашем посёлке. Займут несколько домов. А у нас остановится генерал со своим заместителем. Уступим им одну комнату. Ты же знаешь, на своих землях господа везде как дома.