- Не угадала!»
Посопев немного, Лиля все же призналась:
«Елку поставила.» На что получила восторженный смайлик и напутствие:
«- Елка работает на нас, Дед Мороз точно оценит. Пиши письмо, завтра оформим заказным.
- Ну уж нет. Трек номер чуду я присваивать не буду!
- Черт с тобой золотая рыбка! Но письмо все равно пиши!»
Лиля закрыла глаза.
Снежная крупа стучала в окно, подскакивая от нетерпения: «Ну давай. Хватит сидеть».
Взяла ручку и чистый лист.
Написала первое слово. Потом второе.
А потом неожиданно для себя – всё письмо целиком.
Короткое, честное и неуклюжее:
«Здравствуйте.
Я нашла новогодний подарок, который, кажется, предназначался Алисе много лет назад.
Мне показалось важным попробовать вернуть его домой.
Если вы знаете, куда его отправить — напишите, пожалуйста, или позвоните по номеру телефона +7**********
Лилия Демина»
***
Ночью Лиля почти не спала.
Сначала думала о том, какой идиоткой выглядит со стороны: взрослая женщина, двадцать восемь лет, а трясётся из-за какого-то старого подарка, который вообще-то могли выкинуть ещё в тот год, когда он потерялся.
Потом – о незнакомой Алисе: куда она уехала, что чувствовала, когда собиралась в другую страну.
Прошлась мысленно по всем вещам в жизни, которые уже упустила. Совершенно непонятно было почему коробок в потертой упаковочной бумаге казался таким важным, но упускать его не хотелось категорически.
Новый рабочий день начался с ощущения будто под кожей вибрирует маленький моторчик. Еле добравшись до почты по сугробам, Лиля развесила верхнюю одежду поближе к обогревателю. Потом выложила на рабочий стол коробку с подарком и письмо.
- Ну? - Маша появилась у неё за спиной, бесшумная и неотвратимая, будто совесть. - Готова?
Лиля молча кивнула на конверт.
- Отлично, - возликовала Маша, - сейчас я оформлю.
- Подожди! - Лиля внезапно перехватила письмо. - Дай сама.
Маша подняла бровь, но уступила.
Лиля тщательно сверяясь с адресом подписала конверт и опустила письмо в почтовый мешок. Прислушалась к себе.
Моторчик сменился на ощущение как после долгой прогулки в мороз — когда щёки горят, а в груди легкий, странный холодок.
- Всё, - сказала она.
- Молодец, - сказала Маша. И даже не пошутила.
***
С тех пор Лиля будто приклеилась к телефону, всегда держала его в поле зрения, на уведомления кидалась как тигрица. Маша смотрела жалостливо.
Через неделю Лиля начала смиряться с неудачей. Письмо представлялось бутылкой с мечтой, пущенной в океан. Красиво – но малоэффективно. Именно поэтому, когда на следующий день во время обеда телефон вдруг зазвонил, Лиля едва не уронила чай на клавиатуру.
Рука внезапно стала влажной.
Она на секунду задержала дыхание – и нажала «принять».
- Алло! Слушаю.
- Добрый день. Лилия Демина? – спросил в трубке твердый мужской голос.
- Да, это я – немного дрожа подтвердила Лиля.
- Это Сергей Свободин. Я так понял мне нужно что-то забрать у вас и передать сестре, правильно?
- Да, вы знаете, я нашла новогодний…
- Простите, Лилия, я за рулем, давайте вы мне на месте все расскажете. Я минут через 20 буду. У вас же почтовое отделение №7?
- Все верно – немного ошарашенная таким напором согласилась Лиля.
- До встречи – бросил Сергей и не дожидаясь ответа отключился.
- Маша! – закричала Лиля.
Бедная Маша принеслась на этот вопль из складского помещения с перекошенным лицом.
- Что стряслось? – посмотрела на бледную Лилю и догадавшись ахнула.
- Ответили?!
- Да, скоро приедет брат Алисы забрать подарок. Очень деловой мужик, даже не знает, что забирает.
- А чего ты расстроенная такая?
- Да ничего. Я как-то по-другому себе это представляла.
- А поподробнее?
- Не знаю, я с этой коробкой полторы недели уже живу. Чуть ли не душ с ней принимаю, а тут какой-то мужик, которому совершенно безразличны коробка и новогоднее чудо, и я, конечно – возьмет и заберет ее, кинет в багажник. А дальше что?
- Вот и спросишь у него, что дальше. Иди, я тебя подменю.
Лиля медленно оделась, взяла подарок и вышла наружу. Снег наконец дал им передышку, ясный зимний день радовал солнцем. У торца почты припарковался темный автомобиль. Когда мужчина в объемной красной куртке направился к ней, Лиля нервно хихикнула, вспомнив шутки про Деда Мороза.
- Лилия? – уточнил он.
- Да – ответила она. Пару секунд они молча смотрели друг на друга в ожидании.
- Очень спешу. Вы должны какую-то фигню для Алиски передать. – напомнил Сергей настороженно. Лицо у него было как у человека, который уже не рад, что ввязался в непонятную для него схему.