- Я люблю одуванчики, есть в них что-то солнечное, невинное. Кстати, о солнце. Оно заходит.
- Тогда поторопимся.
Зелье не требовало много времени и особых усилий. Главное заключалось в словах. Машу раздели и усалили в лохань, наполненную ароматной водой. В кухне остались только бабушки и девочка.
Маша выглядела расстроенной, она надеялась, что это воскресенье, день её рождения, пройдёт совсем иначе. Конечно, многочисленные подарки любящих родных её очень порадовали, но хотелось чего-то большего.
Бабушки посмотрели друг на друга и запели древнюю песню на старославянском языке. Эта молитва, непонятная современникам, обладала необъяснимой силой, и должна была сделать Машу обычной девочкой. Не навсегда. Но полученной отсрочки хватит на то, чтобы малышка окрепла и в будущем не стала добычей тех, кто распространяет тьму, сеет боль, не знает милосердия и готов уничтожить всё живое во Вселенной.
Уже к обеду дверь кухни отворилась, и уставшая Веренея позвала дочь.
- Можешь её забрать.
Гала вбежала в душное помещение и остолбенела. Хрупкое тельце её десятилетней малышки безвольно лежало на трех табуретках. Несмотря на пар и жару, девочка выглядела очень бледной.
- Что с ней?
- Она спит. – Бабушка Мария укутала внучку в одеяло и, легко подняв, отдала матери.
На следующее утро семейство, состоящее из бабушки Веренеи, её дочери, зятя и двух внучек садилось в автобус. Папин отпуск заканчивался, и они спешили вернуться в город.
Попрощавшись с многочисленной роднёй, пришедшей проводить отъезжающих, Маша села у окна и печально посмотрела на высоченные холмы за окном и здоровенный мост, перекинутый через речку со странным названием Ларга. Девочке казалось, что она что-то забыла. Но что? Она не могла припомнить. Все её вещи и подарки были в сумке, она двадцать раз проверяла.
Что же осталось?
Бабушка Веренея устроилась возле Маши.
- Ты как? Соскучилась по дому?
- Нет. – Соврала Маша, почему-то девочка сердилась на бабушек, сотворивших с нею что-то непонятное, из-за чего она проспала больше суток и, можно сказать, не жила свой десятый день рождения.
- А ведь я тебе ничего не подарила. – Напомнила бабушка.
- Ну и что. – Скромно, но и с интересом ответила девочка, понимая, что бабушка сказала это не просто так.
- Не знаю, понравится ли тебе мой подарок… - Начала бабушка.
Маша промолчала.
— Вот возьми. – На коленях у девочки оказалась большая коричневая книга с каким-то странным человечком на обложке.
- «Хоббит, или туда и обратно». – Прочитала Маша. - Спасибо. – Пока она не понимала, понравился ли ей подарок.
Девочка отвернулась к окну и с любовью посмотрела на проплывающие мимо пейзажи. Природа её маленькой родины была лучшей в мире, всё вокруг говорило о трепетной любви человека к этой природе: и зеленые поселки, и сплошь ухоженные поля и леса с посадками, тополя, растущие вдоль дороги, сотни разноцветных колодцев и виноградники.
Маша вздохнула. Завтра первое сентября, это здорово и в то же время грустно. Она увидится с друзьями и одноклассниками, сядет за парту, откроет учебники и погрузится в загадочный мир знаний, такой манящий и такой пугающий. Но чем бы она не занималась, где бы не находилась, мысль о чём-то важном, забытом в живописном селе между холмами, будет всегда преследовать её.
Проезжая мимо очередного посёлка, Маша присмотрелась к девочке с такими же толстыми косичками, как у неё самой. И на мгновение Маше показалось, что забыла она не вещь, а саму себя, какую-то часть собственной души.
Испугавшись неожиданной мысли, девочка открыла книгу и попыталась отвлечься…