Утро в замке начиналось медленно — лёгкий туман стелился по двору, а прохладный ветерок приносил запах влажного камня. Но Кайрисаэль едва ли замечал это. Его шаги отдавались в каменных стенах глухим эхом, пока он быстрым шагом направлялся в лазарет.
Дверь распахнулась без стука.
— Авалин, — *его голос был твёрдым, но в нём сквозило напряжение,* — где моя жена?
Эльфийка, склонившаяся над полками с лечебными травами, медленно обернулась.
— Твоя жена?.. — *переспросила она, явно не понимая, к чему он клонит.* — Когда мы вчера разошлись, она шла в ваши покои. Разве…
— Её там не было, — *перебил он.* — Всю ночь.
Авалин приподняла брови, но в следующую секунду в её лице мелькнуло беспокойство.
— Ты уверен? Может, она осталась у кого-то из девушек?
Кайрисаэль покачал головой.
— Уже спрашивал. Никто её не видел.
Эльфийка на секунду замерла, словно обдумывая его слова, потом аккуратно отложила пучок трав на стол и подошла ближе.
— Это странно. Она всегда предупреждает, если уходит… даже на полчаса.
— Я знаю, — *он прошёлся по комнате, сжимая кулаки.* — Но вчера я думал, что всё в порядке. Что она просто… — *он оборвал себя, осознав, что оправдания тут не помогут.* — А теперь понимаю, что не видел её с самого вечера.
Авалин нахмурилась, в голосе появилось волнение:
— Ты говоришь, что её не было в комнате, и никто её не видел… Это значит, она пропала ещё до ночи.
Кайрисаэль остановился и резко посмотрел на неё.
— Пропала… или её забрали.
Её взгляд потяжелел.
— Ты думаешь, это мог быть кто-то из врагов?
— Мы оба знаем, что у Лилит и Хирако сейчас слишком много противников, чтобы исключать такую возможность, — *хмуро сказал он*. — И если кто-то решил подобраться к ним через Фей…
— …то каждая минута на счету, — *тихо закончила за него Авалин, и по её голосу было ясно, что тревога уже перешла в страх.*
Авалин и Кайрисаэль быстрым шагом шли по длинному коридору, и звук их шагов гулко отдавался от каменных стен. Мимо мелькали слуги, кто-то кланялся, кто-то отводил взгляд, почувствовав нарастающее напряжение в их походке.
— Мы не можем терять времени, — *тихо, но резко сказала Авалин, стараясь не выдавать дрожь в голосе.* — Если её действительно нет во дворце, значит…
— Значит, кто-то успел вынести её, — *мрачно закончил Кайрисаэль. Он не поднимал взгляда, но его кулаки были сжаты так сильно, что костяшки побелели.*
У дверей в кабинет Лилит стоял стражник. Он заметил их тревожные лица и тут же распахнул створку.
Внутри кабинет был погружён в мягкий полумрак — солнечные лучи скользили сквозь тонкие шторы, ложась на пол узкими золотыми полосами. Лилит сидела за массивным письменным столом, её тонкая кисть уверенно выводила строчки на пергаменте. Хирако стоял у окна, прислонившись плечом к стене, его взгляд был устремлён куда-то во двор, словно он прислушивался к каждому звуку.
— Что-то случилось? — *Лилит подняла глаза от письма, и в её голосе было лёгкое удивление, смешанное с осторожностью.*
Кайрисаэль даже не сел, подошёл ближе и, глядя прямо на неё, сказал:
— Фей нет во дворце.
Лилит нахмурилась, словно не сразу поняла смысл сказанного.
— Как… нет?
— Она не вернулась в наши покои, — *продолжил он, голос становился всё более глухим.* — Я думал, что она осталась у кого-то из васу. Но никто её не видел.
Авалин шагнула вперёд, добавляя:
— Я тоже думала, что она просто ушла отдохнуть… Но после проверки выяснилось — ни один из стражников не видел её с вечера.
Лилит медленно отложила перо. Взгляд её стал напряжённым.
— А где вы были вчера после того, как разошлись?
— Каждый — в своих покоях, — *тихо ответила Авалин.* — И я… я не думала проверять её ночью.
Хирако медленно обернулся. Он не сразу заговорил, но по тому, как дрогнула линия его плеч, было видно — он уже всё понял.
— Ты хочешь сказать, что моя сестра пропала?
Кайрисаэль встретил его взгляд и коротко кивнул.
— Похоже на то.
В глазах Хирако зажёгся опасный, хищный огонь. Он сделал шаг вперёд, словно с трудом удерживал себя от того, чтобы разнести кабинет на куски.
— Кто… — *его голос был глухим и низким, как рокот грозы.* — Кто тронул её?
— Мы не знаем, — *тихо ответила Авалин, чувствуя, как внутри всё холодеет.* — Но если она действительно за пределами дворца… мы должны действовать немедленно.
Лилит встала из-за стола, её платье чуть зашуршало.
— Мы начинаем поиски прямо сейчас. Запретите кому-либо покидать город. И опросите всех, кто был на ночном дежурстве.
Хирако тяжело выдохнул, его руки дрожали — не от страха, а от ярости, которую он едва сдерживал.