Лилит не перебивала. Она стояла немного в стороне, тихая, но внимательная. Он продолжил:
— Мама была эльфийкой. Нежная, добрая. Она пела нам перед сном, учила слушать ветер, трогать листья, не ломая их… — *Он улыбнулся уголком губ.* — А отец… человек. Упрямый, суровый, но он нас любил. Иногда я думаю, что слишком.
— Ты ведь говорил, что людей ненавидишь? — *мягко спросила Лилит, приподняв брови.*
Хирако вздохнул.
— Я ненавижу тех, кто убивает. Тех, кто считает, что магия — это проклятие. Но… отец не был таким. Он умер, пытаясь нас защитить. Их убили вместе. — *Голос дрогнул.* — Я выжил только потому, что спрятал Фей и сам бросился на отряд. Глупо, конечно. Мальчишка с ножом. Они оставили меня умирать. А потом... ксоны нашли меня.
Лилит подошла ближе. Его спина казалась каменной, но по-своему уязвимой. Он не рыдал. Он не просил сочувствия. Просто делился осколками памяти, которую прятал слишком долго.
Она молча обняла его со спины. Аккуратно, без слов. Просто обняла — тихо, по-настоящему. Словно говорила: "Я рядом. Я тебя слышу. Я тебя не боюсь."
Хирако замер. Несколько секунд он сидел, как статуя. А потом очень медленно — почти незаметно — положил ладонь на её руку, будто боялся, что она исчезнет.
— Спасибо, — *хрипло выдохнул он.* — Я давно… никому не рассказывал об этом.
— А теперь рассказал, — *тихо сказала Лилит.* — И ты стал чуточку свободнее.
Между ними снова повисла тишина. Но теперь она была другой. Не неловкой — уютной. Почти домашней. И где-то там, в самых глубинах разбитых душ, впервые начали прорастать крошечные ростки доверия.
— Лилит… — *неожиданно для самого себя заговорил Хирако, когда тишина между ними уже стала почти убаюкивающей.* — Можно… я буду спать с тобой?
Он тут же дернулся, осознав, как это прозвучало. Но было поздно. Слова вырвались прежде, чем он смог их остановить. Он даже не смотрел на неё — просто уставился в пол, сжав кулаки.
Лилит удивлённо повернула голову.
— В каком смысле?.. — *её голос был осторожным.*
— В буквальном, — *хрипло ответил он.* — Я… Не могу спать один. Эти стены... Они душат. Мне... спокойнее, когда рядом кто-то… живой.
Молчание. Он уже приготовился к отказу. Но Лилит мягко кивнула:
— Хорошо. Только не ворочайся слишком, я быстро засыпаю.
Хирако с облегчением выдохнул.
---
Так начались их тихие ночи.
Каждую ночь, спустя несколько часов после заката, Хирако приходил в её покои. Без слов. Он ложился рядом, сначала на приличном расстоянии. Иногда они болтали — о глупостях, воспоминаниях, мечтах. Но чаще просто молчали. А потом, когда дыхание Лилит становилось ровным и она засыпала, Хирако медленно поворачивался к ней, осторожно обнимал и прижимал к себе.
Он никогда не знал, зачем делает это. Просто… так было легче.
Иногда он гладил её по плечу или прятал лицо в её волосах. В те ночи кошмары отступали. Тени прошлого будто боялись подойти, пока он слышал её дыхание рядом.
Он не понимал, что с ним происходит.
Он не должен был привязываться. Она — принцесса. Она — человек. Она — часть той самой семьи, которую он поклялся уничтожить.
Но…
Она напоминала ему маму. Её взгляд — такой же спокойный и ясный.
И в её характере было что-то от отца — упрямство, сдержанная нежность, сила духа.
Иногда он ловил себя на том, что просто смотрит, как она спит. Спокойная, беззащитная. Доверившая ему свою тишину.
«Почему я не чувствую к ней ненависти?..» — *думал он.* — «Может… потому что она не как остальные?.. Или… я уже… привязался к ней?»
Он не смел произносить это вслух. Но с каждым днём внутри него росла дрожащая истина.
Он не просто привык к её присутствию.
Он начал бояться — что однажды может её потерять.
«Пламя правды»
✧ ─── Глава 6 ─── ✧
«Пламя правды»
«Мир рождается там, где кто-то впервые осмеливается перестать бояться»
Каждую неделю в зале совета собирались самые влиятельные умы Флоригнии: советники, генералы и личные стратеги короля. После смерти правителя королевства управляла Лилит, хотя официально ей всё ещё не передали трон. И каждый совет превращался в поле битвы — не мечами, а словами, интригами и взглядами.
В этот раз обсуждали поставки зерна в северные деревни. Потом — границы и усиление стражи. Но, как часто бывало в последнее время, разговор снова повернул в сторону магических рас.
— Мы не можем больше позволять им находиться на нашей территории! — *загремел старейший советник, лорд Вендаль.* — После предательства Феанора стало очевидно, что они — угроза!
— Феанор — был нашим союзником, — *ровным, но холодным голосом произнесла Лилит.* — Он спасал мою жизнь столько раз, сколько вы, милорд, даже не сможете сосчитать.