— Я хочу знать другое. Почему ты пошёл на это? Почему жаждал моей смерти и смерти Лилит?
Некоторое время Дарион молчал, будто решал, стоит ли говорить. Потом его лицо исказилось, и он прохрипел:
— Ты сжёг моего отца из-за этой принцесски. Я помню запах его кожи, его крики. Он был моим героем, моей опорой. Я поклялся, что ты заплатишь за это.
Хирако замер, не отводя взгляда.
— Твой отец заслужил огонь.
— Заслужил?! — *Дарион закашлялся кровью и отчаянно зашипел.* — Он хотел лишь силы для своего народа!
— Силы ценой чужих жизней, — *перебил Хирако. Его голос стал жёстким, как сталь.* — Тёмные эльфы всегда искали власть, прятались за красивыми словами. Но мы оба знаем, чего он хотел от Лилит.
Дарион молчал, но его взгляд выдал ответ.
Хирако шагнул ближе, пламя на ладони дрогнуло.
— В лучшем случае он забрал бы её к себе, чтобы использовать как знамя, как инструмент. А в худшем — убил бы. Так всегда поступают с крон-принцессами, что могут изменить мир. Ведь её кровь стала мостом между людьми и магическими существами. Он бы уничтожил этот мост ради своей выгоды.
В камере повисла тишина. Лишь тяжёлое дыхание Дариона.
— Ты лжёшь, — *выдавил он, но уже без былой ярости. В его голосе появилась трещина.*
Хирако приблизился почти вплотную.
— Нет. Я был там. Прибежал в последний момент. Я видел его намерения. Я видел его жадность и жажду власти. Твой отец не хотел мира. Он хотел цепей для всех.
Дарион опустил голову. Его плечи дрожали то ли от боли, то ли от сдавленного рыдания.
Хирако поднял руку. Пламя зажглось ярче.
— Ты унаследовал его ненависть. Но знаешь, что самое страшное? Ты повторил его ошибки.
Дарион тихо рассмеялся, почти беззвучно.
— Тогда убей меня… и закончи всё.
Хирако не стал медлить. В его глазах не было ни колебаний, ни сомнений. Он поднял ладонь, и пламя вспыхнуло ярким, чистым светом, обволакивая Дариона целиком.
Тот даже не успел крикнуть — лишь хрип сорвался с его губ. Огненные языки обвили тело, пожирая каждую его частицу. Каменные стены темницы зашипели от жара, а в воздухе повис запах горелой плоти, смешанный с дымом.
Хирако смотрел на всё это с холодной отрешённостью. Для него это не было актом мести — лишь закономерным концом для того, кто слишком долго питался чужими страданиями.
Через несколько минут от Дариона не осталось почти ничего: лишь сгоревшие цепи и тёмный обугленный прах. Пламя угасло, словно послушно подчинившись его воле.
Хирако отряхнул руки, словно смывая с себя тень грязи, и повернулся к двери. Открыв её, он встретил взгляд двух стражников, что стояли неподалёку. Их лица побледнели, они явно слышали запах и отголоски происходящего.
— Уберите остатки, — *спокойно произнёс Хирако, его голос прозвучал так же ровно, будто речь шла о чём-то будничном.* — Пусть этот прах развеется там, где ему место — на ветру.
Стражники поклонились, не смея задать ни одного вопроса.
Хирако шагнул в коридор, закрывая за собой дверь темницы. Тишина замка показалась ему непривычно густой. Но на душе у него не было облегчения. Лишь странная пустота, словно вместе с Дарионом в огне сгорела часть его самого.
Он направился прочь, не оборачиваясь.
Хирако хотел пройти в сад, чтобы вдохнуть свежего воздуха и хоть немного сбросить то тяжёлое чувство, что сдавливало его грудь. Но едва он сделал несколько шагов по коридору, как услышал быстрые шаги.
Он поднял взгляд и увидел Лилит. Она почти бежала к нему, лёгкая ткань её ночной сорочки колыхалась при каждом движении. Короткие волосы, распущенные и растрёпанные, спадали на плечи. За ней торопливо следовали служанки, пытаясь её остановить, удержать, прикрыть — но она не обращала на них ни малейшего внимания.
— Лилит?.. — *Хирако невольно замер.*
Она подбежала ближе, её лицо было встревожено, глаза блестели, будто она вот-вот расплачется. Служанки, понимая, что сопротивление бесполезно, остановились, низко поклонились и, заметив тяжёлый взгляд ксона, поспешили исчезнуть в тень коридора, оставив их одних.
Лилит остановилась всего в шаге от мужа, тяжело дыша после быстрой ходьбы. Её тонкие пальцы дрожали, когда она схватила Хирако за руки, словно боялась, что он исчезнет.
— Ты… — *она сглотнула, её голос сорвался.* — Ты был там, внизу…Мне сказали... Я… испугалась…
Хирако молча смотрел на неё, его сердце болезненно сжалось. В ней было столько чистоты и искренности, что тьма, которую он только что оставил позади, казалась ещё мрачнее на её фоне.
Он хотел отстраниться, чтобы она не ощущала запаха дыма, что всё ещё витал вокруг него, но Лилит шагнула ближе, прижавшись к его груди.