В один из вечеров она оказалась в покоях Лилит и Хирако. Принцесса сидела на низком диване у окна, читая свиток, а Фей, вытянувшись рядом на подушках, лениво и с видом явной шутницы "подкатывала" к Лилит.
— Знаешь, — *произнесла она, наклонившись ближе,* — если бы я не знала, что у тебя есть муж, я бы, пожалуй, составила ему конкуренцию.
Лилит, не поднимая глаз от текста, театрально закатала глаза:
— Ты неисправима.
— А я и не пытаюсь исправляться, — *со смешком добавила Фей, нарочито игриво дёрнув её за рукав.*
В это время Хирако собирался к тренировке с Кайрисаэлем. Он застёгивал ремни доспехов и, краем глаза наблюдая за этой картиной, сдерживал смешок. Перед тем как выйти, он остановился у двери, скрестил руки на груди и с притворно-серьёзным видом произнёс:
— Иногда мне кажется, что моя сестра пытается отбить у меня мою же жену. И это при том, что у неё самой есть муж.
Фей тут же вскинула брови и ухмыльнулась.
— Ну, может, я просто решила собрать себе целую коллекцию. Кто знает?
Лилит, слабо краснея, бросила на неё возмущённый, но совершенно беззлобный взгляд.
— Фей!..
Хирако закатил глаза, но уголки его губ заметно дрогнули,но всё же позволил себе лёгкую улыбку.
— С вами двумя, боюсь, однажды я точно сойду с ума. — *И, покачав головой, он вышел в коридор.*
После его ухода Фей рассмеялась и устроилась удобнее, а Лилит, отложив свиток, посмотрела на неё уже мягче. В их смехе не было ни тени того ужаса, что недавно окутывал всё вокруг — и именно это делало момент особенно дорогим.
«Праздник теней и памяти»
Глава 35
«Праздник теней и памяти»
Утро в замке началось необычно тихо. Солнце мягко пробивалось сквозь витражные окна, играя на полу золотыми и красными бликами. Лилит сидела за столом и перелистывала письма, которые ей приносили с рассветом, когда услышала лёгкие шаги за спиной.
— Лилит, — *голос Хирако звучал спокойнее обычного, но в нём сквозила какая-то особая интонация, будто он обдумывал каждое слово.*
Принцесса обернулась. Ксон стоял у дверей, руки за спиной, а глаза, всегда чуть настороженные, в этот раз были мягкими.
— Да? — *с лёгкой улыбкой отозвалась она.*
Хирако сделал несколько шагов вперёд, остановился напротив неё и чуть наклонился, словно открывая секрет:
— Не хочешь ли пойти со мной сегодня вечером на праздник?
Лилит моргнула, удивившись.
— Праздник? — *она положила письмо на стол и внимательно посмотрела на него.* — Что за праздник?
Ксон на мгновение задумался, словно решая, с чего начать.
— Это древний праздник магических рас, — *сказал он тихо.* — Его проводили много веков подряд, ещё задолго до того, как твой род взошёл на трон. В этот день можно увидеться… с умершими родственниками.
Сердце Лилит дрогнуло.
— Увидеться? — *повторила она едва слышно, словно боясь спугнуть саму мысль.* — Ты имеешь в виду… духи?
— Да, — *Хирако кивнул.* — В этот день завеса между мирами становится тоньше. Мы собираемся у костров, возносим огню дары и зовём тех, кого потеряли. Иногда они приходят. Иногда — лишь тень или дыхание в ветре. Но сам момент… он значил многое для наших народов.
Лилит опустила глаза, и её пальцы невольно сжались на ткани платья. Воспоминания о бабушке с дедушкой вспыхнули перед внутренним взором. Тёплые голоса, нежные руки, улыбка, которых так давно не было рядом.
— Но… — *Хирако чуть прищурился.* — Этот праздник много лет был под отложением. Сначала — истребления. Потом войны. Потом мир, но на смену пришли новые конфликты, интриги… И людям, и магическим расам было не до него.
Он чуть помолчал, глядя на окно, где солнечный свет ложился полосами на каменный пол.
— Но в этом году… его решили вернуть. Сегодня вечером всё начнётся.
Лилит снова посмотрела на него. В его голосе чувствовалась не только сдержанная радость, но и лёгкая печаль, будто он ждал чего-то и боялся одновременно.
— Ты… тоже хочешь увидеть своих? — *мягко спросила она.*
Хирако на секунду отвёл взгляд, и на лице его мелькнула тень.
— Да, — *ответил он тихо.* — Хочу. Но не уверен… захочу ли остаться там дольше, чем нужно.
Он выпрямился и снова посмотрел прямо на неё.
— Но если ты пойдёшь со мной, Лилит, мне будет легче.
Принцесса на мгновение задумалась, а потом чуть улыбнулась.
— Конечно, я пойду.
В её груди разлилось странное чувство — смесь ожидания, тревоги и надежды.
Весь день Лилит ходила по замку с какой-то лёгкой дрожью в сердце. Ожидание вечера сжимало её грудь, словно маленькая птица, которая бьётся в клетке и никак не может вырваться наружу. Сегодня она разрешила всем слугам не заниматься обычной работой — не натирать полы до блеска, не приводить в порядок сотни комнат, не следить за садом. Нет, сегодня было особенное время.