— Мои дорогие! — *её голос звенел, как колокольчик.* — Как же я скучала!
Она осыпала Фей поцелуями в щёки, потом так же обняла Хирако, не стесняясь своей бурной нежности.
Риард, в отличие от неё, остался стоять чуть поодаль, скрестив руки на груди. Его взгляд был строгим, почти испытующим, хотя в глубине глаз всё же мелькала гордость.
— Хм… — *произнёс он сдержанно.* — Я рад видеть вас живыми и целыми. Но… — *его взгляд скользнул к Хирако,* — надеюсь, ты не втянул свою сестру в неприятности?
Фей закатила глаза и улыбнулась, обнимая отца.
— Отец… ты совсем не изменился.
Только в этот момент Элианэль и Риард заметили Лилит, которая стояла чуть позади, робко наблюдая за сценой. Эльфийка замерла, прижав ладонь к груди, её глаза округлились.
— А это… кто? — *удивлённо спросила она, переводя взгляд с Лилит на сына.*
Хирако сделал шаг вперёд и осторожно притянул Лилит ближе. Его голос прозвучал спокойно, но твёрдо:
— Это Лилит.
Воздух вокруг словно загустел, и даже пламя на алтаре дрогнуло.
Хирако крепче прижал Лилит к себе, обняв её за талию одной рукой. Его голос прозвучал уверенно, без тени сомнения:
— Это моя жена.
Риард прищурился, скептически глядя на сына.
— Жена?..Неужели Селена наконец-то отстала от тебя?
Фей нахмурилась и вмешалась, её голос стал твёрдым:
— Пап, нет. Селены больше нет. Она пыталась убить Лилит… и за это её жизнь оборвалась. А душа заточена в магический кристалл.
Элианэль вздрогнула, её глаза на миг затуманились — то ли от удивления, то ли от сожаления. Риард же нахмурился ещё сильнее, и по его лицу пробежала тень тревоги.
— Жестокая, но справедливая участь.
Элианэль, желая разрядить тишину, повернулась к Лилит, её голос был мягким, но полный любопытства:
— Скажи, дитя, а кем ты работаешь? Кто ты по жизни?..
Лилит подняла взгляд, всё это время смиренно стоявшая рядом с Хирако. Она чуть поколебалась, но потом выпрямила спину и спокойно ответила:
— Я…будущая королева.
На этих словах тишина повисла вновь, но теперь уже ошеломлённая.
Элианэль прикрыла губы ладонью, её глаза сияли от изумления.
— Королева?.. — *прошептала она, будто боялась поверить в услышанное.*
Даже Риард, обычно каменный и невозмутимый, не смог скрыть своего удивления — его брови резко поползли вверх.
— Будущая… королева? — *повторил он, глядя то на Лилит, то на Хирако.* — Ты всегда тянулся к трудным путям, сын. Но это… — *он покачал головой и невольно усмехнулся,* — это уже вершина безумия.
Хирако лишь сжал руку Лилит сильнее и ответил с твёрдой уверенностью:
— Это не безумие. Это мой выбор. И моё счастье.
Элианэль встала рядом с Лилит и мягко взяла её за руку. Улыбнувшись, она обернулась к Фей и сказала:
— От тебя, дочка, мы ещё не дождались внуков… Но ничего, ты ещё молода, мы можем подождать.
Фей вспыхнула красным, смущённо пряча лицо. А вот эльфийка вдруг повернулась к Лилит, её глаза хитро блеснули.
— Но вот от тебя, Лилит, и от Хирако мы ждём новостей. Скажи… когда будут внуки?
Лилит, смутившись, опустила взгляд и тихо ответила:
— Только после двадцати одного… Мне ведь скоро исполнится всего девятнадцать.
— Девятнадцать?! — *Элианэль так удивлённо вскинула брови, что даже Риард на мгновение перестал быть серьёзным.* — Подожди… когда же вы успели познакомиться?
Лилит замялась и почти шёпотом призналась:
— Когда мне было шестнадцать…
В тот же миг в руке Элианэль вспыхнул свет, и из сияния соткался тапок. Он был таким же прозрачным, как и её облик, но внушал подозрительное доверие к своей прочности.
— Что ж… — *протянула эльфийка медленно, с явно зловещей ласковостью.* — Хорошо, что сегодня тот самый единственный день, когда духи могут дотрагиваться до живых…
Она медленно повернулась к Хирако, подняв «оружие правосудия» в руке.
Фей, не выдержав, прыснула со смеху и прикрыла рот ладонью. Даже Риард не удержался от лёгкой ухмылки, наблюдая, как его жена готовится «наказать» сына.
Хирако в этот момент невольно отступил на шаг назад, прижимая Лилит к себе и стараясь прикрыть её спиной.
— Мам… подожди, — *выдавил он сквозь нервный смешок.* — Это… не то, что ты думаешь!
Но тапок уже был поднят для «удара судьбы».
Элианэль без раздумий со всего размаху ударила сына тапком по руке, когда он выставил её перед собой, прикрывая Лилит.
— Ах ты безответственный! — *воскликнула она, сверкая глазами.* — Тебе было уже восьмое десятилетие, когда девочке было всего шестнадцать! Ты хоть понимаешь, как это выглядело?!
Хирако сжал зубы, потирая ушибленную руку, и попытался оправдаться: