Эти слова заставили её щеки вспыхнуть румянцем. Несмотря на усталость и тяжесть прожитого дня, Лилит поймала себя на том, что рядом с ним ей не так страшно. Даже грубое сено в этот момент казалось мягче любого шёлка.
Хирако опустился в ямку первым, проверяя, удобно ли, и протянул ей руку.
— Иди сюда. Я не позволю, чтобы ты замёрзла или чувствовала себя одинокой.
И Лилит, хоть и с лёгкой неохотой, но всё же позволила себе лечь рядом, чувствуя запах сухого сена и тепло его тела, которое сразу отгородило её от холодного лесного воздуха.
Лилит заснула почти сразу, как только улеглась на подстилку из сена. Усталость, слёзы и переживания этого дня навалились на неё тяжёлым грузом, и лишь тепло Хирако рядом позволило ей забыться.
Хирако же долго не мог закрыть глаз. Он лежал на спине, обнимая Лилит одной рукой, словно боялся, что она исчезнет во сне, а его взгляд был устремлён в небо. Над ними раскинулся звёздный океан, спокойный и бесконечный. В этих звёздах он видел многое: свою потерянную семью, старые клятвы, свою вечную жажду мести… Но рядом с ним спала Лилит — его свет, его якорь, его новая судьба.
Только через некоторое время, позволив себе расслабиться, ксон закрыл глаза и тоже провалился в сон.
---
Проснулся он очень рано — когда первые лучи солнца робко пронзили ветви деревьев. Лес оживал: где-то щебетали птицы, травы покрылись росой, а воздух стал свежее. Хирако чуть повернул голову и посмотрел на Лилит: она всё так же мирно спала, уткнувшись щекой ему в грудь, её волосы мягкой волной рассыпались по его плечу.
Он слегка улыбнулся и, стараясь быть осторожным, коснулся её щеки.
— Лилит, пора вставать, — *тихо проговорил он.*
В ответ она только что-то неразборчиво пробормотала и крепче прижалась к нему, словно ребёнок, который не хочет отпускать тёплый сон.
— Принцесса, ты понимаешь, что пастухи не любят, когда кто-то нагло спит на их сене? — *сказал он чуть громче, но в голосе всё равно оставалась мягкость.*
Однако Лилит лишь недовольно заворчала и попыталась спрятать лицо, отвернувшись от света.
— Упрямая, — *вздохнул он,* — тогда у меня нет выбора.
Не добудившись свою жену, Хирако легко поднял её на руки, словно она была невесомой. Лилит сонно зашевелилась, но так и не проснулась — лишь обняла его за шею, доверчиво положив голову на плечо.
Ксон шагал уверенно, будто его вела сама интуиция. Спустя какое-то время блужданий впереди показались знакомые очертания замковых башен.
Лилит открыла глаза только тогда, когда они вышли к высоким стенам дворца. Она моргнула, огляделась и чуть смутилась, осознав, что всё это время он нёс её на руках. Но возразить уже не успела — Хирако мягко поставил её на ноги прямо перед лестницей к главному входу.
И в тот же миг они увидели Авалин. Та уже спускалась по ступеням, с веником в руках — тем самым, с которым когда-то гонялась за Лилит и Хирако, когда застукала их в одной постели в первые дни его прибывания во дворце. В её глазах читалось одновременно беспокойство и негодование.
Чуть в стороне стоял Феанор, скрестив руки на груди. Его взгляд был тяжёлым, пристальным, и, кажется, он видел больше, чем показывал.
Хирако мгновенно напрягся. Словно вернувшись в прошлое, он вспомнил тот самый веник и те самые уроки, которые Авалин пыталась вбить ему когда-то. Не желая сейчас объяснений и нотаций, он развернулся и шагнул прочь, будто намеревался раствориться снова в лесу.
— Хирако! — *раздался строгий голос Авалин.*
Она тут же побежала за ним, не собираясь позволить ему уйти так просто.
А Лилит осталась стоять между ними, не зная, что произойдёт дальше — её сердце билось тревожно, словно предчувствуя разговор, который способен многое изменить.
Пока Авалин, с огнём в глазах и веником в руках, носилась за Хирако по двору, Феанор медленно, с той самой степенной тяжестью, которая всегда действовала сильнее любого крика, спустился по ступеням к Лилит. Его шаги были медленными, но каждая ступень будто отдавалась гулом в её сердце.
Он остановился прямо перед ней, сложив руки за спиной, и посмотрел так, что Лилит невольно опустила голову.
— Лилит, — *начал он голосом строгим, но без высокопарности. Не как к принцессе обращался, а как отец к дочери.* — Мы ждали тебя ночью. Сначала решили, что ты решила остаться на празднике с Хирако до его конца. Но когда вы не вернулись и позже... — *его голос чуть дрогнул, но он тут же сдержался,* — весь дворец подняли на ноги. Мы с Авалин уже думали идти вас искать.
Лилит сглотнула, виновато прижимая руки к груди. Она хотела заговорить, оправдаться, объяснить, что они просто заблудились в лесу, но слова застряли в горле.