— Я давно это понял, — *ответил Хирако, прижимая её ближе.* — Но знаешь, я не боюсь. У меня есть ты. Ты была и останешься моим светом. А всё остальное — дело времени.
В соседних покоях Авалин и Феанор тоже жили в заботах о подготовке. Авалин тщательно следила за тем, чтобы церемония прошла идеально: она обсуждала с жрецами порядок коронации, с мастерами — наряды и короны, с магами — ритуалы, что должны укрепить новую власть.
Феанор же больше занимался народом и остальными слугами: он помогал организовать порядок во дворце и городе, чтобы во время праздника не произошло ни беспорядков, ни неожиданностей. Ему удалось уговорить даже самых горячих торговцев работать бесплатно на время праздника, «в честь новой королевы».
За несколько дней до торжества Лилит пригласили в зал, где хранились короны её предков. На бархатных подушках покоились десятки венцов, каждый принадлежал прежнему королю или королеве. Жрецы показали ей её будущую корону — изящное творение из белого золота, украшенное красными и синими камнями, что символизировали союз магии и света.
Для Хирако мастера создали отдельную корону — менее изящную, более строгую. Тёмное серебро с узором пламени и розы — дань его прошлому и символ того, каким он стал рядом с Лилит. Когда он впервые увидел её, то лишь усмехнулся:
— Тяжёлая, — *сказал он, примеряя.* — Но, пожалуй, я привыкну.
Лилит в ответ только улыбнулась, хотя сердце у неё дрогнуло. Она ясно осознала: ещё немного — и она перестанет быть просто принцессой.
Накануне коронации они оба не могли уснуть. Лилит долго ворочалась, а Хирако молча гладил её волосы.
— Что бы завтра ни случилось, знай: для меня ты всегда останешься не королевой, а Лилит. Моей женой. Моим светом.
Она улыбнулась сквозь волнение и прижалась к нему крепче.
Их ожидал новый рассвет — рассвет, который изменит их жизнь и жизнь всего королевства.
Хирако и Лилит действительно почти не сомкнули глаз за ночь. Они долго разговаривали, потом просто лежали рядом, слушая дыхание друг друга, но сон так и не пришёл. Волнение, предвкушение и тревога переплелись в их сердцах, словно не давая ни минутки покоя.
Когда за окнами занялся рассвет, в покои вошли слуги. Увидев будущих короля и королеву, они едва сдержали улыбки: Лилит сидела на кровати с растрёпанными волосами и слегка припухшими от недосыпа глазами, а Хирако выглядел так, будто его всю ночь гоняли по тренировочному полю.
— Ваше величество… то есть, будущие величества, — *осторожно произнесла одна из служанок,* — настало время собираться.
— Угу, — *пробормотала Лилит, уткнувшись лицом в подушку.*
— Я овощ, — *честно добавил Хирако, закинув руку на глаза.*
Слуги зашептались, кто-то прыснул от смеха, но быстро взял себя в руки. Они привыкли к их лёгким шуткам и знали: через час эти двое должны будут выглядеть идеально.
Начались приготовления. Лилит почти дремала на кресле, пока её волосы укладывали в замысловатую причёску, вплетая драгоценные украшения. Служанки переглядывались — принцесса то и дело закрывала глаза и едва не клевала носом. Хирако, сидя неподалёку, боролся с собственным состоянием: ему подгоняли торжественный наряд, а он всё время пытался опереться головой на стену.
— Может, налить им крепкого кофе? — *шёпотом спросила одна служанка у другой.*
— Или магического настоя бодрости, — *предложил дворецкий, качая головой.* — Иначе они уснут прямо на троне.
— Не уснём, — *вдруг прошептал Хирако, лениво приоткрыв глаз.* — Просто дайте мне пять минут покоя… и литр чая.
Лилит тихо засмеялась, но смех тут же перешёл в зевок.
— Мы справимся, — *сказала она, стараясь приободриться, хотя выглядела скорее как сонная кошка.*
Несмотря на их состояние, шаг за шагом преображение шло. На Лилит надели великолепное платье — белоснежное с золотыми и рубиновыми вставками, лёгкое, но величественное. Когда она увидела своё отражение в зеркале, сонливость словно на мгновение отступила. В её взгляде снова появилась та уверенность, что всегда вдохновляла её народ.
Хирако облачили в строгий, но изысканный чёрный наряд с серебряными и алыми акцентами. На груди — символ пламени, вплетённый в герб Флоригнии. Он тоже посмотрел на своё отражение:
— Ну, вроде не похоже, что я не спал двое суток.
— Ты выглядишь прекрасно, — *ответила Лилит, улыбнувшись.* — Настоящий король.
Их глаза встретились в зеркале, и оба на мгновение забыли о сонливости. Впереди был день, который изменит их судьбу.