---
Карета мягко покачивалась на колёсах, двигаясь по вымощенным камнем улицам столицы. Лошади с белоснежными гривами шагали ровно, украшенные алыми и золотыми лентами. Снаружи доносились радостные крики народа — люди махали руками, поднимали детей на плечи, чтобы те могли увидеть своих будущих правителей. Магические существа — феи, духи, русалки и даже крылатые и горгульи — парили в воздухе, осыпая улицу цветочными лепестками.
Лилит сидела прямо, стараясь держать гордо голову, но волнение не скрывалось. Её ладони дрожали, и Хирако мягко накрыл их своими.
— Ты нервничаешь, — *сказал он, чуть наклонившись к ней.*
Она слабо улыбнулась.
— Конечно… Я стану королевой. А ты — королём. Это… страшно.
Хирако сжал её руку крепче.
— Страшно только до того момента, пока ты не выйдешь к ним. Потом поймёшь — они тебя обожают. Ты для них не просто правительница, Лилит. Ты — их свет.
Она посмотрела в его черные глаза, и сердце немного успокоилось.
— А для тебя кто я? — *спросила она тихо, словно ребёнок, ищущий подтверждения.*
Хирако улыбнулся уголком губ и наклонился ближе, так что слова прозвучали только для неё:
— Для меня ты всегда будешь световым в моей жизни. Та девушка, которую я встретил в тронном зале весь в крови, и та женщина, ради которой я готов пойти против всего мира. Корона на твоей голове ничего не изменит.
Её глаза наполнились теплом. Она опустила голову ему на плечо, и какое-то время они ехали молча, слушая, как за окнами народ скандирует их имена.
Когда карета медленно подъехала к величественному собору, звон колоколов оглушил весь город. Огромные ворота распахнулись, и их встретил хор голосов, поющий древний гимн.
Собрание внутри собора впечатляло: своды уходили так высоко, что казалось, там начинается небо. Витражи сияли всеми цветами радуги, а магические шары парили под потолком, разливая мягкий свет. Воздух был наполнен ароматом благовоний и свежесрезанных роз.
Хирако и Лилит шагали по длинному ковру из алого бархата, их сопровождали жрецы и приближённые. Каждый шаг отдавался эхом, будто сам храм вслушивался в их судьбы. Народ снаружи собора замер в ожидании.
У алтаря уже лежали две короны. Корона Лилит и корона Хирако.
Главный жрец, облачённый в длинную бело-золотую мантию, шагнул вперёд. Его голос разнёсся по залу:
— Сегодня свершится великая перемена. Народ Флоригнии принимает новых правителей. Лилит — дочь королевской крови, хранительница мира и надежды. Хирако — тот, кто пришёл из иных земель, но доказал, что достоин стоять рядом с нашей королевой.
Все преклонили головы. Наступила священная тишина.
Жрец обернулся к Лилит.
— Лилит Энджиру, клянётесь ли вы оберегать свой народ, быть светом в тьме, справедливой в мире и милосердной в сердце?
Лилит глубоко вдохнула и уверенно произнесла:
— Клянусь.
— Хирако Энджиру, клянётесь ли вы быть опорой своей супруге, королём и защитником, щитом народа и мечом справедливости?
Хирако вскинул голову и твёрдо сказал:
— Клянусь.
В этот момент жрецы подняли руки, и по собору разлился золотой свет. Витражи вспыхнули, словно ожили, и разноцветные лучи упали прямо на будущих правителей.
Жрец осторожно возложил корону на голову Лилит. Она закрыла глаза, и на миг ей показалось, будто сам воздух стал легче, словно принял её в новом облике.
Затем настал черёд Хирако. Когда его корона коснулась головы, вокруг него вспыхнуло серебристо-алое пламя. В воздухе образовалась алая роза — символ его рода, символ памяти и любви. Народ ахнул, увидев это чудо.
Жрец воздел руки к небесам.
— Отныне пред вами стоят их величества, королева Лилит и король Хирако!
Когда массивные двери собора распахнулись, на улицу хлынул яркий свет. Первыми вышли глашатаи, и их звонкие голоса прокричали над площадью:
— Славьте их величества! Королеву и короля!
Толпа взорвалась восторженными криками. Звон колоколов заглушал даже человеческие голоса, но народ кричал громче, приветствуя тех, кого ждал с таким нетерпением. На площади стояли тысячи людей — от самых бедных ремесленников до знатных вельмож, и каждый смотрел на новую королевскую чету с одинаковым искренним восторгом.
Лилит вышла первой, в своей короне, что переливалась, словно утреннее солнце. Рядом с ней шёл Хирако, высокая фигура. Его корона сияла вместе с символом алой розы, всё ещё парившей над его плечом — чудо, что видели тысячи.
Народ ахнул, а потом заговорил ещё громче:
— Она — наша королева!
— Да здравствует Хирако!
— Человек и ксон — вместе! Новый мир начинается!
Их реакция была настоящей. Люди плакали, смеялись, бросали в воздух лепестки и монетки, символизирующие богатство и удачу. Даже те, кто ещё недавно сомневался, видя эту картину, уже не могли отрицать: союз между человеком и ксоном стал реальностью.