— Видишь? — *шепнула она с улыбкой.* — Совсем не так сложно.
— Ага… пока ты тащишь меня за руку, — *проворчал он вполголоса, но уголки его губ дрогнули.*
Когда мелодия закончилась, гости разразились аплодисментами. Несколько молодых дворян восторженно шептались: «Они такие красивые вместе!», «Совсем как из легенд…».
После танца к ним начали подходить знатные люди.
Первым выступил посол соседнего королевства, пожилой мужчина в богатом кафтане с серебряной вышивкой:
— Ваша светлость, — *обратился он к Лилит и Хирако,* — от имени нашего монарха поздравляю вас. Пусть союз вашего сердца будет союзом и наших земель.
Лилит вежливо поблагодарила, а Хирако, слегка кивнув, подумал, что звучит это чересчур дипломатично, но удержался от комментариев.
Затем подошла группа представителей магических кланов — существа разных родов. Один высокий воин с белыми волосами произнёс:
— Мы рады видеть, что один из наших занял достойное место рядом с королевой. Вы показали нам, что кровь не мешает быть сильным.
Хирако удивлённо улыбнулся, не ожидая таких слов поддержки.
Вечер продолжался: звучали новые мелодии, подавались блюда — запечённые фазаны, тонкие пироги, сладкие вина. Зал был полон смеха, музыки и тёплых слов.
Но главным моментом стала сцена, когда все гости подняли бокалы за королеву и короля. В этот миг Лилит и Хирако обменялись взглядом — в их глазах отражалась гордость и тихое счастье.
Всё, что они пережили — плен, кровь, отчаяние, битвы, — сегодня наконец нашло смысл.
Они больше не просто Лилит и Хирако.
Они — король и королева.
---
Когда вечер подходил к концу и последние гости стали расходиться, зал постепенно пустел. Музыка стихла, лишь отдельные аккорды арфы ещё доносились от музыкантов, собирающих свои инструменты. На мраморном полу звенели каблучки придворных дам, а их тихие разговоры напоминали шёпот прибоя.
Лилит стояла рядом с Хирако, опираясь на его руку. Щёки её слегка порозовели от вина, а глаза блестели — не только от напитков, но и от счастья. Она улыбалась каждому, кто прощался с ней и желал долгих лет правления. Хирако же был спокоен и собран, внимательно следил, чтобы жена не переутомилась.
Когда двери зала закрылись за последними гостями, настала тишина. Слуги поклонились и поспешили заняться уборкой, а молодая пара направилась в сторону своих покоев. Коридоры дворца были освещены мягким светом факелов, и шаги гулко отдавались в тишине.
— Ты сегодня была просто великолепна, — *сказал Хирако, обнимая её за талию.* — Твой народ смотрел на тебя с такой любовью, что я даже сам удивился.
— Это всё благодаря тебе, — *прошептала Лилит, прижимаясь к нему ближе.* — Если бы не ты… я бы не чувствовала себя такой сильной.
Хирако мягко улыбнулся и поцеловал её в висок. Но заметил, что походка у Лилит чуть неуверенная — вино всё же сделало своё дело.
— Пора отдыхать, — *сказал он, открывая дверь в их покои.*
Внутри горел камин, воздух был тёплый и пропитан ароматом цветов в вазах, которые заботливо расставили слуги. Лилит, едва они оказались внутри, вдруг хитро улыбнулась. В её взгляде мелькнула игривая искра, совсем не похожая на усталость.
Она шагнула к мужу и, не отводя взгляда, потянулась к его одеянию, начинай расстёгивать застёжки. Хирако замер, удивлённый такой резкостью её действий, и нахмурился от неожиданности.
— Лилит?.. — *тихо сказал он, чувствуя, как её пальцы уверенно скользят по ткани.*
Она лишь приложила палец к его губам, заставив его замолчать, и улыбнулась ещё шире.
— Тсс, милый, — *прошептала она с лёгкой насмешкой,* — сегодня твоя очередь слушаться.
Её голос был полон кокетства, и Хирако, хоть и пытался сохранить серьёзность, не мог скрыть, как в его глазах загорается пламя.
Хирако смотрел на Лилит так, будто видел её заново. В этот миг в ней было не только величие королевы, но и дерзкая женственность, которая так обезоруживала его. Он хотел что-то сказать, но её пальцы скользнули выше — и каждая застёжка его одежды послушно поддавалась.
— Ты выпила слишком много вина, — *тихо сказал он, но голос его предательски дрогнул.*
— А может, это вовсе не вино, — *ответила она, глядя ему прямо в глаза.* — Может, это любовь к тебе кружит мне голову?
Хирако не выдержал и засмеялся, качая головой.
— У тебя всегда найдутся слова, чтобы я потерял дар речи.
Лилит шагнула ближе, так, что их дыхание переплелось. Её пальцы слегка скользнули по его плечам, снимая верхнюю ткань мантии. Она наслаждалась его смущением — ведь редко когда удавалось застать Хирако врасплох.