— Ты... Ты ведёшь себя как дикарь!
— А ты как глупая королева без охраны.
Авалин, которая вышла следом, вздохнула и подошла к сбившимся в кучку людям у ворот.
— Успокойтесь. Принцесса в порядке. Это всего лишь… ксонская забота. В их культуре так проявляют уважение. Иногда с элементами похищения, но мы опустим детали.
— Он точно не причинит ей вреда? — *пробормотал один из стражников.*
Авалин смерила его ледяным взглядом:
— Если причинит — тогда мне придётся оживить его, чтобы убить самой. А пока он её просто несёт. Вот туда.
Она указала на центральную лестницу дворца, где ксон с принцессой на плече уже поднимался вверх, игнорируя её возмущённое бормотание.
— Опусти меня, я не мешок!
— Точно не мешок. Мешки молчат, а ты слишком разговорчивая.
— Ты…чудовище!
— Спасибо, милая. Привыкай.
Все, кто смотрел на них, остались в полном замешательстве. Кто-то осенил себя, кто-то зашептался, кто-то смущённо отвёл взгляд. Но Авалин лишь хмыкнула:
— Началось.
Комнаты бани были наполнены паром, ароматами целебных трав и горячей воды. Хирако не позволил Лилит даже пикнуть, прежде чем сам аккуратно усадил её на тёплый камень.
— Ты что творишь?! Я могу и сама!
— Можешь, но не будешь, — *отрезал он, начиная осторожно смывать с неё усталость дня, будто смывал пыль с драгоценного артефакта.*
Его руки были сильными, но осторожными, тёплая вода струилась по плечам принцессы, и хоть она ворчала и возмущалась, в глубине души ей это было… не неприятно.
— Ты слишком наглый, — *прошипела она, когда он начал аккуратно смывать пену с её спины.*
— Ты слишком упрямая, — *спокойно парировал он.* — Тебе нужна забота, а не скидывание с ног из-за своего титула.
— Я не слабая!
— Не говорю, что слабая. Я говорю, что ты не обязана быть сильной каждую секунду.
Он замолчал, затем чуть тише добавил:
— ...Особенно передо мной.
Эти слова прозвучали странно тепло — совсем не так, как обычно звучит речь Хирако. Лилит удивлённо посмотрела на него, но тут же снова надулась:
— Всё равно могла сама. И что это за привычка — таскать людей на плече?
— Ты — не "люди". Я с тобой иначе не умею.
---
Позже, уже вымытая, в его просторной рубашке поверх ночной сорочки, Лилит лежала в его руках, когда он нес её по коридору замка. На этот раз — бережно, как нечто бесконечно хрупкое.
— Можешь меня хотя бы сейчас не нести? — *проговорила она, уткнувшись в его плечо.*
— Нет.
Она тяжело вздохнула.
---
Хирако аккуратно открыл дверь в её покои и ступил внутрь. Покои были тёплыми, мягкий свет свечей играл на шторах и подушках. Он поставил её на ноги — и тут же Лилит гордо развернулась к нему спиной, задев мокрыми волосами его лицо. Хирако фыркнул, отступая назад.
— Это за баню.
— Оно того стоило, — *усмехнулся он, стряхивая капли с лица.*
Принцесса отошла к кровати, молча стянула с себя рубашку, накинула ночной халат и села, спиной к нему.
— Разрешаю тебе остаться. Но вести себя будешь тихо. Не трогай меня. Не пялься. И... не тащи никуда.
— Слишком много условий, — *пробормотал он, снимая сапоги.*
— И не умничай.
Он лёг рядом. Некоторое время они молчали. Лишь потрескивание свечи и шорох тканей. Хирако лежал на спине, уставившись в потолок, но всё время ощущал её дыхание.
А потом...
— Почему ты так... обо мне заботишься?
— Ты моя. — *прозвучал его ответ почти мгновенно.* — По крайней мере... пока ты позволяешь.
Лилит не знала, как ответить. Она лишь сжала подушку и повернулась к нему спиной. Но когда её дыхание стало ровным и спокойным, Хирако протянул руку и обнял её, прижав к себе.
Он всё ещё не понимал, почему не чувствует к ней ярости, как к другим. Почему в её голосе слышит голос матери, а в характере — отголосок отца. Но что бы это ни было...
Он привязался слишком быстро. И с каждым днём — сильнее.
«Тени прошлого»
✧ ─── Глава 8 ─── ✧
«Тени прошлого»
«Иногда тени прошлого длиннее самого человека. Но именно в них мы встречаем тех, кого боялись потерять»
Прошёл месяц.
Месяц хрупкой тишины, осторожного равновесия, множества переговоров и тяжелых решений. Лилит была везде — на совещаниях, в лазаретах, на площади. Она была принцессой, которой гордились. Даже самые старые советники уже не говорили о её возрасте — слишком много всего она успела изменить.
Мир с феями, горгульями, эльфами, ксонами и другими видами был достигнут. Но не с "головорезами" — отрядами магических мстителей, к которым когда-то перешёл и Феанор, муж Авалин. Те были слишком дикими, слишком обожжёнными войной.
Их не интересовали речи — только кровь.