Она встала, подошла ближе, встала рядом.
— Значит… у меня взрослый, очень упрямый и невероятно преданный страж.
Он повернулся, и впервые за долгое время в его глазах отразилась тень облегчения и... нежности.
— И только твой. Хоть мне и восемьдесят три.
Лилит, почувствовав, что в комнате стало слишком тихо, мягко подошла к проигрывателю и достала пластинку. Она внимательно выбрала одну из тех, что Лилит часто слушала в детстве, и осторожно положила её в инструмент.
Раздались первые ноты — мягкая, немного меланхоличная мелодия затопила кабинет.
Хирако растерянно перевёл взгляд на принцессу.
— Это что?.. — *начал он, будто пытаясь понять, что происходит.*
Лилит, с лёгкой улыбкой, подошла ближе, положила одну руку ему на плечо, а второй взяла его ладонь в свою.
— Это называется танец, Хирако. Даже тебе не повредит немного движения, — *произнесла она с лёгкой насмешкой.*
Растерянный ксон, будто и правда попавший в новую реальность, послушно положил свободную руку ей на талию. Он был напряжён, его движения были неуклюжи, но он старался.
Они медленно двигались в такт музыке, пока Лилит не заговорила:
— Ты ведь… вроде как взрослый ксон. Почти век, да? — *она чуть насмешливо вскинула бровь.* — А иногда ведёшь себя, как подросток. Холодный, неприступный, будто весь мир тебе безразличен…
Она прижалась лбом к его плечу.
— Но когда я в опасности — ты теряешь контроль. Срываешься. В тебе просыпается ярость, ревность, безумное желание защитить. Почему так, Хирако?
Ксон вздохнул, чуть сбив шаг, но Лилит поддержала его.
— Я не… — *начал он.* — Это не потому, что я хочу казаться холодным. Просто… меня слишком часто ранили. Я стал таким, чтобы выжить. Чтобы не чувствовать.
Он опустил взгляд, позволив себе говорить тише, откровеннее:
— Но ты… ты рушишь всё это. Я не понимаю, как, но… рядом с тобой я не могу быть равнодушным. Даже когда стараюсь. Особенно — когда ты в опасности. Это сводит меня с ума.
Лилит подняла голову, глядя ему в глаза:
— Ты мог бы сказать просто: «я люблю тебя». Было бы быстрее.
Хирако слегка усмехнулся, покачав головой:
— Это слишком просто для ксона, который десятки лет прятался за масками.
Она прижалась к нему ближе, а мелодия всё звучала, окутывая их тёплым вечером, в котором не было ни войны, ни боли, ни страха. Только двое — с шрамами на сердцах и желанием начать всё заново.
Они стояли в тишине, будто сама музыка затаила дыхание. Лилитвстала на носочки, а Хирако, почти машинально, наклонился навстречу. Их губы коснулись друг друга мягко, почти несмело — поцелуй был трепетным, наполненным всем тем, что не говорилось словами.
Но как только между ними вспыхнула искра тепла, дверь с грохотом распахнулась, и в кабинет влетели Фей и Илириара.
— Простите! Простите! — *заголосила Фей, не сразу заметив, во что она ворвалась.* — Но он! Он! Этот чёртов… кот сломал мой любимый веер!
Она практически подскочила к Хирако, уткнувшись в его плечо, почти в слезах.
Хирако молча замер, а Лилит с досадой прикусила губу и отступила назад, немного растерянная.
— Кот? — *холодно переспросил Хирако, уже начиная подозревать, кого она имеет в виду.*
Позади Фей показался Илириара, с лукавой усмешкой и слегка растрёпанным видом. Он был без верхнего плаща, волосы взлохмачены, а в одной руке он держал какой-то обрывок ткани.
— Для протокола, — *заявил он, кивнув в сторону Фей.* — Я не кот. Я барс. Очень уважаемый барс.
— Очень наглый! — *возмутилась Фей.* — Он залез в мою комнату, сел на стол и сломал мой веер! Это был подарок!
— И эта маленькая на вид ксонка, — *продолжал Илириара, совершенно не смутившись,* — чуть не кастрировала меня расчёской и пыталась оторвать хвост, прежде чем я успел принять нормальный облик. Если бы не Саурлинн, я бы точно остался без потомства!
— И не жалко! — *выкрикнула Фей.*
— Эм… — *Лилит провела ладонью по лицу, скрывая и улыбку, и раздражение.* — Мы… вообще-то были немного заняты.
Фей резко повернулась, поняв, во что именно она вломилась, и её глаза распахнулись от ужаса:
— Ох… Вы… вы… извините!! Я не видела! Честно!!
Илириара, вместо извинений, с интересом оглядел Хирако:
— Ну-ну. Ксон, оказывается, умеет не только молча пялиться и хмуриться.
Хирако угрожающе щёлкнул пальцами, и между ним и барсом вспыхнула искра пламени, но Лилит быстро встала между ними:
— Всё. Хватит. Вы оба — вон. Сейчас.
Фей уже тащила Илириару за рукав обратно к двери, бормоча:
— Ты дурак, ты всё испортил, иди теперь и чини мой веер, барс чёртов...