К вечеру Лилит чувствовала усталость, но в душе было удивительное тепло. Всё-таки родные — это не бремя, а глоток живой воды в пустыне замковых стен.
Она поднялась в свои покои, ожидая привычной тишины, но, переступив порог, остановилась.
Комната была другой.
Занавеси слегка раздвинуты — мягкий свет заходящего солнца ложился золотыми полосами на стены. Вдоль окна стоял низкий столик, уставленный фруктами, кувшином с вином и тёплой едой в серебряных блюдах. Горели свечи — десятки тонких свечей, наполняя комнату мягким мерцанием, словно звёзды спустились с небес.
И он — Хирако.
Он стоял у окна, опираясь плечом о косяк, без оружия, без брони, в простой чёрной рубашке с распущенными волосами. Его повязка была на месте, но то, как он посмотрел на Лилит — было открытым, настоящим.
— Ты устроил это? — *спросила она, слегка удивлённая.*
— Нет, это замок вдруг решил тебя побаловать, — *с серьёзным видом сказал он, но уголок его губ приподнялся.* — Да, я. День был тяжёлый. Ты заслужила вечер без короны.
Она улыбнулась. Медленно прошла вперёд, пока он не взял её руку и подвёл к подушкам у стола. Всё было по-эльфийски просто, но в то же время невероятно красиво — как будто это пространство не подчинялось законам остального мира.
— Ты готовил? — *с хитринкой спросила Лилит, рассматривая еду.*
— Я? — *Хирако фыркнул.* — Если бы я готовил, ты бы сидела сейчас с ведром воды, гадая, как это потушить. Нет, я просто выбрал. А потом стоял над поварами, как демон, и грозился выкинуть их в ров, если они испортят вечер.
Лилит хихикнула, отломив кусочек хлеба. Она смотрела на него — и будто заново влюблялась. Этот мужчина, которого боялись, о котором ходили легенды, сейчас устраивал для неё вечер, будто всё, что было раньше, не имело значения. Только они. Здесь. Сейчас.
Они ели молча, с редкими фразами, с тёплыми взглядами, с тем особым доверием, что не требует слов.
Когда она откинулась на подушки, Хирако сел рядом и, неожиданно для самого себя, тихо заговорил:
— Я не думал, что когда-то смогу просто… сидеть рядом с кем-то. Не напрягаться. Не ждать удара. Не считать время до следующей угрозы.
— А сейчас ты считаешь? — *спросила она мягко, поглаживая его ладонь.*
— Считаю. Но не до угрозы. До поцелуя.
Лилит посмотрела на него, не отводя глаз. Затем тихо ответила:
— Тогда не считай. Просто сделай это.
Он наклонился. И в этот раз их поцелуй был не похож на остальные — не страстный, не резкий, не жадный. Он был… тёплым, глубоким и бесконечно бережным. Как обещание. Как благодарность.
Прошло немного времени. Комната была наполнена теплом — не от свечей, не от ужина, а от тех ощущений, что были между ними. Лилит сидела на коленях у Хирако, устроившись на его бедрах, её ладони покоились на его плечах, а его руки мягко обвивали её талию. Между ними не было спешки — только тихие, то короткие, то чуть более долгие поцелуи. Они были почти невесомыми, но каждый словно впитывал в себя больше, чем могли выразить слова.
Её пальцы перебирали его волосы, чуть касаясь шеи, а он, не отрывая взгляда, смотрел ей в глаза — как будто пытался в них навсегда укрыться от всего остального мира.
Но вдруг…
— Тётя Лииии... — *раздался весёлый голос снаружи, и дверь распахнулась.*
Хирако и Лилит обернулись одновременно, как по команде, не успев даже сдвинуться с места. Он — сидящий на кровати, Лилит — на его коленях, волосы чуть растрёпаны, щёки розовые. А выражения лиц — смесь шока и неловкости. Всё это, конечно, дополнялось тем, что его руки всё ещё лежали у неё на талии, а её — на его плечах.
В дверях стояла Моника. Застыв.
Молчание длилось ровно три удара сердца.
— …лит… — *договорила она еле слышно и распахнула глаза так, что, казалось, они займут половину её лица.*
Ещё секунда.
— Я… ЭТО НЕ Я! — *воскликнула она, сделала стремительный разворот и со скоростью испуганного зайца вылетела из комнаты, громко хлопнув дверью.*
Хирако и Лилит замерли.
Он тяжело выдохнул, опустив голову ей на плечо.
— Я чувствую, как моя душа покидает тело, — *прошептал он, глядя в стену.*
Лилит тихо засмеялась, уткнувшись лбом в его висок.
— Это ещё ничего… — *прошептала она.* — Подожди до завтра. Уверена, уже сейчас Моника сочиняет легенду о «жутко-романтической сцене на алом троне», — *и кивнула в сторону кровати.*
— Я знал, что она опасна, — *буркнул Хирако и притянул Лилит ближе.* — Надо было разрешить тебе выслать её обратно в провинцию.
— И кого же ты тогда попросишь о пощаде в следующий раз, когда будешь от неё убегать? — *фыркнула Лилит.*