Хирако ждал её у арки, украшенной лепестками лунных цветов. Его костюм — тёмно-синий, как ночное небо в её глазах — подчёркивал силу и благородство. Когда он увидел её, он едва дышал. Все остальные исчезли — осталась только она.
Лилит подошла к нему, и он подал ей руку. Их пальцы переплелись. И в этот момент словно всё пространство вокруг затихло.
Жрец — древний эльф, светившийся белым светом — начал церемонию:
— Сегодня, пред ликом всего народа и сил, что наблюдают за нами, соединяются не только две души. Сегодня соединяются огонь и корона, лед и пламя, судьба и любовь.
Каждое слово звучало как заклинание. Когда Лилит произнесла клятву, её голос был ясен и твёрд:
— Я, Лилит, дочь людей и королева этого королева, отдаю тебе руку и сердце. Не как принцесса, а как женщина, что выбрала тебя — вопреки страху, судьбе и войне.
Хирако, не отводя взгляда, прошептал в ответ:
— Я, Хирако, сын магии, выбираю тебя. И пусть даже мир снова падёт во тьму, я буду твоим щитом и пламенем.
С этими словами они скрепили клятвы по древнему обычаю — прикосновением лбов, а потом жрец воздел руки к небу:
— Пусть будут повенчаны не только тела, но и души. Да будет это брак благословлён всеми стихиями и звёздами!
Когда они поцеловались, над площадью расцвёл ослепительный фейерверк.
Поцелуй только закончился, толпа еще не успела утихомирить свои радостные возгласы, как произошло нечто странное — словно порывом ветра, несколько людей в темных одеждах резко прорвались сквозь плотный круг гостей и окружили Лилит. Один из них, высокий мужчина с закрытым лицом, крепко схватил её за талию, а двое других — под руки. Прежде чем кто-либо успел среагировать, они молниеносно двинулись прочь от площади, унося принцессу вглубь толпы.
— Л-Лилит?! — *Хирако не сразу понял, что происходит. Всё произошло слишком быстро.*
Сначала все подумали, что это часть какого-то обряда — может, старинная символическая церемония... Но когда Лилит резко дернулась, пытаясь вырваться, и крикнула:
— Отпустите меня! Немедленно! — *стало ясно, что это похищение.*
Хирако сорвался с места. Его пламя, запрятанное под свадебным костюмом, вспыхнуло в глазах. Он рванулся за ними, прокладывая путь сквозь растерянную толпу.
Один из похитителей оглянулся и бросил грубо:
— Простите, принцесса. Это для вашего же блага. Ваша семья считает, что вы совершаете ошибку. Мы просто… убережём вас.
— Семья?! — *прошипела Лилит.* — Они мне больше не семья!
Слуги тащили её быстро, зигзагами, пользуясь тем, что площадь была полна. Они, очевидно, готовились заранее, зная пути отхода. Но не учли одного — Хирако.
Он был как молния, прорываясь сквозь ряды, двигаясь в точности за их следом. Народ с удивлением расступался, не понимая, что происходит.
— СТОЯТЬ! — *голос Хирако гремел, как удар грома.*
Но похитители не останавливались. Один из них достал кристалл — явно артефакт телепортации, только односторонний, способный унести Лилит подальше от столицы.
На площади поднялся ропот. Кто-то бросился за Хирако, но Феанор вышел вперёд и лишь строго взмахнул рукой.
— Никто. Не вмешиваться, — *его голос прозвучал властно.* — Он справится.
Фей сжала кулаки, Моника была на грани слез, Авалин смотрела в небо, напряженно чувствуя поток магии. Саурлинн, несмотря на своё состояние, выглядела готовой броситься следом. Но все понимали — если кто-то и должен вернуть Лилит, то только он.
Хирако, словно зверь, догонял их по запаху. Его ладони загорелись, костюм начал тлеть от накала энергии, но он даже не замечал — перед глазами была только она.
Он не позволит никому украсть у него ту, ради которой он отказался от мести.
Толпа позади становилась всё дальше, но Хирако не сбавлял темпа. Его ноги едва касались земли, он прорывался сквозь улицы и переулки, ведомый аурой Лилит. В груди бушевал огонь — не магический, а живой, яростный, ревущий.
И вот он увидел их — трое мужчин в тёмных плащах тащили Лилит к карете. Принцесса пыталась вырваться, но один держал её крепко, зажимая рот, чтобы она не кричала. Остальные готовили карету для езды.
— ОТ НЕЁ РУКИ УБРАЛИ! — *взревел Хирако, и в тот же миг вокруг него вспыхнуло пламя.*
Сильная, но точная волна магии сорвалась с его рук и обрушилась на похитителей. Их отбросило назад, как тряпичные куклы. Один из них врезался в стену, второй упал лицом вниз, третий перевернулся в воздухе и рухнул на землю.
Лилит резко ослабла в чужих руках, но прежде чем упасть, оказалась в объятиях Хирако. Он бережно прижал её к груди, его сердце колотилось громче барабанов, но голос был удивительно спокойным: