А в доме и правда её лучше не оставлять. Ещё его бета явится и до чёртиков перепугает девчонку. Хватит с неё потрясений.
- Одевайся тепло, Аля. То, что я дал, и сверху мой тулуп. На ноги - вот это надень, - он указал на грубые, меховые унты, стоявшие у печки. Они выглядели старыми, но добротными.
Пока Аля переодевалась в предоставленные ей Метом штаны и свитер из плотной шерсти, мужчина сосредоточенно собирался. Он надел свой тулуп, взял длинный, крепкий посох с заостренным концом, лопату и перекинул через плечо свёрнутую верёвку.
Одежда висела на Алевтине мешком. Но была такой тёплой и приятной. Девушка не заставила себя долго ждать.
- Я готова, Мерт. Можем идти, - заявила с нетерпением.
- Отлично, - он бросил на неё оценивающий взгляд, - хорошо смотришься в моих вещах, - усмехнулся.
- Да. Я так точно не замёрзну.
- Точно, Аля. Я тебе не позволю, - серьёзно произнёс.
- Мне бы как-то сообщить родителям, что я жива. Иначе меня полиция будет искать.
- Сообщишь. Но не теперь. Связи здесь нет. А дороги в город заблокированы.
Алевтина не стала спорить. Сейчас ей очень хотелось попасть к машине.
Когда они вышли на крыльцо, Алю буквально ослепило. Мир не просто белый. Он ослепительно-хрустальный, великолепный. Воздух морозный, колкий. Тишина вокруг стояла такая глубокая, что звенело в ушах.
Взгляд девушки снова приковался к следам на снегу. Те самые огромные волчьи отметины, которые она видела из окна. Они вели от крыльца вглубь леса.
Девушка присела на корточки, прикладывая руку к следу. Он был размером, превышающим её ладонь.
Аля задержала на них потрясённый взгляд, потом посмотрела на Мерта. Мужчина стоял, вглядываясь в лес. Словно делал вид, что не замечает, как она поражена своей находкой.
- Мерт, какому зверю принадлежат эти огромные следы? - тихо спросила, - ты ведь точно знаешь.
- Волкам, - коротко ответил.
- Н-но, разве волки бывают такими огромными?
- Если волк является оборотнем, то вполне…, - пожал плечами, - бывает.
- Что? Что ты несёшь? - его слова встревожили Алевтину. Он так просто об этом сказал, - оборотней не бывает.
- Как скажешь. Не бери в голову. Мало ли, какие достопримечательности хранит в себе этот лес. Иди за мной. Не будем терять время. Наступай в мои следы, - сказал Мерт и, не дожидаясь ответа, шагнул с крыльца.
Путь к машине не был лёгким. Даже ступая в его глубокие отпечатки, Аля проваливалась по колено. Дышалось тяжело, морозный воздух обжигал лёгкие. Но девушка упорно шла, сосредоточившись на широкой спине впереди, на ритме мужских шагов.
Мерт двигался не спеша, но невероятно уверенно, легко, как будто знал под снегом каждую кочку, каждый корень. Он держался очень уверенно.
Аля понимала, что если бы она не увязалась за Мертом, он двигался бы гораздо быстрее. Но вынужден ждать её.
Примерно через полчаса они вышли к дороге. Вернее, к тому, что от неё осталось: едва угадывающемуся белому полотну между стенами заснеженных деревьев.
И посреди всего этого снежного плена, как застрявший в липкой жиже жук, виднелась её машина. Она была почти полностью занесена. По самую крышу. Над авто возвышалась огромная снежная дюна.
Подойдя ближе, Аля с грустью увидела, что ситуация хуже, чем она думала. Машина буквально похоронена под снегом. Вытащить её без серьёзной техники невозможно.
- Какой ужас, - произнесла она, осматриваясь, - мы не сможем достать мои вещи, да?
- Нет проблем, Аля. Я достану, - уверенность в его голосе добавила Але оптимизма.
Девушка отошла в сторону, чтобы не мешать Мерту откапывать авто.
= 8 =
Мерт без лишних слов начал разгребать снег у водительской двери специальной лопатой. Алевтина изумлялась, как быстро он работал. Будто машина, которой нет необходимости переводить дыхание или отдыхать.