Але было любопытно и страшно одновременно. Она чувствовала себя желанной. По-настоящему. Не как объект для пари, а как женщина. Это пугало. Тем более, что она успела заметить, как вздулась ширинка его брюк. Аля была наивной, но не до такой же степени, чтобы не понять, что мужчина возбуждён.
Мерт подошёл к входной двери. Эмоции девушки читал как раскрытую книгу. И ему известно, что она заметила, как сильно привлекает его, как он желает её. Надеялся, что она не испугается и всё же доверяет ему.
- Хватит на сегодня чтения, - сказал Мерт. Его голос прозвучал немного хриплее обычного, - глаза устанут.
Мерт приблизился к буфету, достал ту же бутылку с настойкой, что и вчера, и два небольших деревянных кубка.
- Сейчас волшебное время, девочка, - тихо произнёс он, наливая ароматную жидкость в кубки, - первые дни января. Грани между мирами истончаются. Старое уходит, новое ещё не вполне родилось.
Мерт протянул ей кубок. Их пальцы едва соприкоснулись, и Аля почувствовала, как от его прикосновения по её руке пробежала электрическая искра.
Он тоже это почувствовал. Мужские пальцы на мгновение задержались. В его глазах промелькнула вспышка чего-то дикого, прежде чем Мерт отвёл руку.
- За что мы можем выпить, Мерт? - тихо спросила Аля, поднимая кубок.
- За то, что ты здесь. Живая. В моём доме в это время. А вообще, разве нам с тобой нужна причина? Мне не нужен повод, когда рядом красивая женщина.
Алевтина слегка покраснела от его комплимента. Едва заметно улыбнулась.
Мерт сделал глоток. Аля последовала его примеру. Настойка слегка обожгла, а потом разлилась тёплой волной, расслабляя мышцы, притупляя тревогу.
- Я не чувствую себя одинокой, - призналась она, - Здесь. С тобой. Это странно, да?
- Ничего странного, - ответил Мерт. Его взгляд снова вернулся к Але, и в нём уже не было прежней яростной борьбы с самим собой, - знаешь, в эти дни может исполниться самое сокровенное желание, если оно идёт от самого сердца, а не от мелкой жадности или злобы. И… можно встретить того, кого ждал всю жизнь, даже не зная, что ждёшь.
Голос Мерта был низким, гипнотическим. Аля слушала, словно заворожённая.
- А ты веришь в это? - шепотом спросила Алевтина.
Мерт посмотрел на неё. В его взгляде было что-то такое, от чего у Али перехватило дыхание.
- А ты, Алевтина? Готова ли ты поверить… в чудеса?
Девушка заметно растерялась. Не знала, что и ответить. Её рациональный ум сопротивлялся антинаучным фактам. Но её раненое, но не сломленное сердце отзывалось на его слова тихим, согласным стуком.
Разве сам Мерт не был чудом? Этот странный, сильный, необъяснимо притягательный мужчина, нашедший её в метели?
- Я, наверное, уже верю, - прошептала она, неотрывно смотря в его глаза.
Уголки его губ дрогнули улыбкой.
- Вот за это и выпьем, - Мерт опустошил свой кубок.
Аля тоже допила всё до капли. Тепло разлилось по её жилам, делая тело послушным, а голову слишком лёгкой. Она чувствовала себя в полной безопасности. Защищённой. И желанной. Это сочетание было опьяняющим.
Мерт встал, взял её пустой кубок. Его пальцы снова коснулись её руки, и на этот раз Мерт не отдёрнул их сразу. Его большой, шершавый палец провёл по её костяшкам быстро, почти невесомо.
- Пора спать, - сказал Мерт бархатным, обволакивающим голосом.
Алевтина согласно кивнула. Прошла к своей кровати, чувствуя, как её ноги слегка ватны от напитка и усталости.
- Спокойной ночи, Мерт, - сказала она, замечая, что мужчина намеревается выйти из комнаты, - куда ты? - обеспокоилась. Ночью в хижине ей совсем не хотелось остаться одной.
- Буду спать в основной гостиной.
- Но там же нет кровати? - Аля покосилась на пустующую вторую кровать, на которой Мерт спал прошлой ночью.
- Я в курсе. Не волнуйся.
- Но здесь же есть…
Мерт хмыкнул, качнул головой. Нет. Спать сегодня в одной комнате с ней он не будет. Нужно успокоить зверя внутри себя, который требует Алевтину себе.