- Не был.
Алевтина не понимала, как так вышло, что настолько совершенный мужчина всё ещё не создал семью. Ведь он такой хозяйственный и самодостаточный. Да любая была бы рада быть рядом с ним. Но в душу лезть не рискнула. Чувствовала, что это уж слишком личная территория, на которой Мерт никого не станет терпеть.
- Родители приедут, наверное, к полуночи, – сказала она, не глядя на него.
- Успеют, - кивнул Мерт, - основную дорогу расчистили. Ехать будут быстро. Главное, чтобы в лес не свернули, - в его голосе послышались весёлые нотки.
Мерь и Аля доели ужин. Алевтина настояла на том, чтобы убрать со стола и помыть посуду.
- Покажу тебе дом, - сказал он, - если хочешь.
Аля кивнула. Ей хотелось отвлечься. Да и любопытно посмотреть мир Мерта здесь, в посёлке. Увидеть, каким он бывает, когда не скрывается в лесной глуши.
Мерт провёл её из кухни обратно в прихожую, а затем - вглубь первого этажа. Дом оказался просторным и очень… мужским. Но не в грубом, аскетичном смысле. Здесь чувствовался вкус и забота. Чисто и аккуратно. Понятно, что в его доме убирают.
Мерт показал девушке кабинет. В глаза бросился массивный письменный стол из тёмного дерева. А ещё шкаф с книгами.
- Ты много читаешь, да? - прошептала Аля, проводя пальцами по корешкам.
- Знания - сила, - просто ответил Мерт, стоя в дверях, - иногда на вызовы нужно отвечать умом, а не грубой силой.
Мерт взял Алю за руку, повёл дальше. Он показал ей просторную, но почти пустую комнату для занятий спортом: только несколько тренажёров, гантели, маты на полу. Потом отвёл в кладовую, забитую провизией, инструментами, запасами на случай непогоды. Всё было идеально организовано.
На втором этаже были спальни. Его личная комната оказалась такой большой, с огромной кроватью под тёмным деревянным балдахином. Самая необходимая мебель. Ничего лишнего.
- Здесь ты спишь? - спросила Аля, хотя уже знала ответ.
- Да. Когда живу в этом доме.
Мерт повёл Алю дальше. Показал ей современную ванную комнату с большой угловой ванной и душем. И, наконец, гостевую комнату. Она была уютной, с кроватью под светлым покрывалом, небольшим письменным столом у окна и креслом для чтения.
- Здесь очень красиво, Мерт, - сказала Аля, остановившись на пороге гостиной, окидывая взглядом всё пространство. Её голос звучал искренне, с лёгким изумлением, - такой тёплый, ухоженный дом… Я не ожидала. Думала, ты… ну, живешь только в том домике в лесу.
- Я не отшельник, - хмыкнул, встав совсем рядом с ней. Его плечо почти касалось её плеча. Он смотрел только на девушку. На её профиль, освещённый мягким светом торшера, на ясные, открытые глаза, в которых отражалось восхищение.
- Охотничий дом - для одной части меня, - тихо сказал он, - этот - для другой. Но оба они - мои.
- А в городе?
- Я там работаю.
- Кем?
- У меня своя фирма. Сейчас не хочу о работе. Если интересно, расскажу. Но позже.
Они спустились обратно в гостиную. Камин потух, но в комнате было тепло от центрального отопления. Мерт подошёл к столику, где стояла бутылка с тем же янтарным напитком, и налил в два бокала.
- За твоё возвращение в цивилизацию, - сказал он, протягивая ей один.
Аля приняла бокал. Они выпили. Напиток согрел, расслабил. Аля присела на край дивана, чувствуя усталость, накатывающую после еды, дороги и эмоциональной встряски.
Мерт остался стоять, опираясь о каминную полку, и смотрел на неё. Его взгляд был тяжёлым, задумчивым. Эта девушка его влекла. Да его едва ли не штормило. От неё. Алевтина рядом. И Мерт не может думать о других особях женского пола. С ней хорошо. Она так открыто смотрит на него. Без подтекста и желания стать самкой вожака. Она не преследует скрытых мотивов.
Мерт оттолкнулся от камина и сделал шаг к ней. Потом ещё один. Аля не двигалась, лишь подняла на него глаза.
Мерт медленно, будто преодолевая невидимое сопротивление, протянул руку. Его пальцы коснулись её запястья, обхватили его. Его прикосновение было тёплым, шершавым, абсолютно реальным, настоящим. От него по всей руке Али пробежали мурашки.