Но теперь это были не истеричные рыдания отчаяния, а тихие, горькие слёзы стыда и боли. Аля видела в зеркале своё отражение: распухшие глаза, бледное лицо, следы от пальцев Эрнеста на запястье, которые она пыталась скрыть длинными рукавами.
Гад смеялся после того, как украл её невинность. Обозвал наивной дурочкой и добил словами, сказав, что у него есть невеста. А на заучку он просто поспорил.
Девушка сжала зубы, заглушая новый приступ рыданий. Нет. Она не позволит себе сломаться окончательно. Она выжила в метели. Её нашёл Мерт… странный человек. Он спас её от верной смерти, даже не зная её.
Минимальная благодарность требовала взять себя в руки. Только бы он оказался адекватным, нормальным и не причинил ей зла.
Аля быстро вымылась, с наслаждением ощущая, как тепло проникает в закоченевшие кости. Девушка вытерлась, вновь надела рубашку Мерта. Она была огромной на ней. Приятно пахла.
Выйдя из ванной, Алевтина надела носки и завернулась в плед, чтобы было теплее. Бросила взгляд на Мерта. Поразительно, но мужчина был в одних брюках, его мощный торс был обнажён. И он явно не мёрз.
Мерт поставил на стол две простых глиняных кружки, жестяной чайник и тарелку с чем-то, похожим на лепёшки. Потом подошёл к буфету, достал бутылку без этикетки и налил в одну из кружек немного тёмно-янтарной жидкости.
- Выпей, - сказал он, подавая ей эту кружку, - это настойка на травах и ягодах. Согреет изнутри. А после поешь суп. У меня остался.
- Спасибо тебе, - Алевтина взяла кружку дрожащими руками. Приятный запах ударил в нос: терпкий, хвойный, с горьковатой ноткой.
Девушка сделала маленький глоток. Огонь прошёл по горлу, разливаясь теплом по груди и желудку. Она кашлянула, но почти сразу почувствовала, как ледяная скованность внутри начинает понемногу отступать.
Мерт сел в кресло по другую сторону камина, следил за пламенем. Он не задавал вопросов. Не спрашивал, что Аля делала в лесу в метель в таком виде. Знал, что девушке нужно время, чтобы собраться с мыслями.
Благодаря острому слуху, он слышал, как Аля плакала в ванной комнате. И сейчас её сердцебиение зашкаливает. Мерт чувствовал её страх.
С такой страшно заговорить, чтобы не напугать ещё сильнее. Пусть немного согреется, присмотрится к нему.
Мерт чуял на девушке кровь утраты её невинности. И семя мужчины. В ней. Судя по её состоянию - не было насилия. Иначе Аля не так бы себя вела. Но между ней и мужчиной явно случилась ссора. И серьёзная.
- Слушай, - произнёс тихо он, - ты слишком громко думаешь. Я вижу, что ты боишься меня. Это ясно. Ведь совсем не знаешь меня. Но я не причиню тебя вреда. Не трону. Не обижу. Поэтому успокойся и не смотри на меня таким безумным взглядом, словно ожидаешь нападения каждую секунду.
- Прости. Я так благодарна тебе за помощь, за заботу, за одежду. Да ты спас меня. И даже на руках принёс в хижину. Но я и правда боюсь тебя.
- Я такой страшный?
- Нет. Но ты странный.
- Чем же? - Мерт едва заметно улыбнулся. Ему удалось отвлечь её. Уже хорошо.
- Ты ходишь в такую стужу полуобнажённый и не мерзнёшь, как я погляжу. А ещё ты огромный, очень сильный, словно никогда не покидаешь тренажёрные залы.
- И эти факты делают меня опасным в твоих глазах?
- Я не… не знаю.
- Думаю, я менее опасен, чем тот козёл, который обидел тебя, Алевтина.
- Откуда ты знаешь, что…
- Мне не пять лет. Я умею думать, анализировать и складывать пазл в общую картинку. Расскажешь, что стряслось? Я умею слушать.
Алевтина встретила взгляд его янтарных глаз. И ей вдруг дико захотелось заговорить. Выплеснуть яд, разъедающий её изнутри.
- Я… я такая дура, - вырвалось у неё тихо, почти шёпотом. Аля больше не смотрела на Мерта, а уставилась в огонь.
= 4 =
Мерт медленно перевёл на неё взгляд. Ждал. Она делала небольшие глотки настойки из чашки. Не спешила отвечать.
- Если ты не готова говорить, я не буду настаивать. Вижу, что ты очень расстроена. Слушай, у меня здесь есть ёлка. Она за углом. Сразу же за ванной комнатой. Хочешь посмотреть?