И в этом молчании не было надежды.
Нарастающий шум вывел меня из мыслей. Я подняла глаза, растерянно оглядываясь по сторонам.
Гостиную заполняли вампиры из нашего клана — они заходили с разных сторон Дома, словно стягивались к центру. Я прищурилась.
Некоторые лица я видела впервые.
И это не предвещало ничего хорошего.
Зачем они все здесь?
Что происходит?
Тревога накрыла с новой силой.
В толпе заметила Микасу и Сыльги, тут же подбежала к ним.
- Что происходит? - прошептала я, стараясь не ловить на себе чужие взгляды.
Микаса растерянно отвела глаза. Сыльги поджала губы.
- Сейчас матриарх сделает важное заявление, - тихо ответила Сыльги.
Моё сердце пропустило удар.
Что..?
Чёрт.
Она ведь не скажет, что Хёнджин убит?
Шум постепенно стихал, словно Дом сам требовал тишины.
Я почувствовала это раньше, чем увидела: напряжение прошло по толпе, вампиры выпрямились, разговоры оборвались на полуслове. Воздух стал плотнее, тяжелее — таким, что хотелось задержать дыхание.
Матриарх вышла без спешки.
Она появилась на верхней галерее, и свет из высоких окон лег на её фигуру резкими полосами, не смягчая черты лица. Она не улыбалась. Ни тени привычного спокойствия — только холодная сосредоточенность. В глубине глаз залегли тени.
В зале стало совсем тихо.
Я поймала себя на том, что сжимаю пальцы до боли. Сердце билось слишком громко, и мне казалось, что этот звук слышат все вокруг.
Матриарх обвела зал взглядом — медленно, внимательно, словно пересчитывая нас. Когда её глаза на мгновение задержались в моей стороне, я похолодела, хотя понимала: она смотрит не на меня. Или… не только на меня.
Она остановилась.
Пауза затянулась.
Слишком долго, чтобы быть случайной.
И в этой паузе я вдруг ясно поняла: какое бы заявление ни прозвучало сейчас, Дом уже не станет прежним.
- Думаю, вы слышали новости, - начала матриарх. Её голос был непривычно тяжёлый.
Она сделала паузу, поджимая губы.
- Минхо вернулся.
В зале стало до жути тихо.
Я поёжилась, пряча шрамы под рукавами.
Да кто он такой?
- А это точно он? - спросил кто-то из толпы. - Может, просто слухи?
- Это он, - уверенно сказала Лилит. - Ошибки быть не может.
Тишина снова накрыла зал. Такая плотная, что с улицы был слышен звук проезжающей мимо машины.
Я обернулась к Сыльги. Она стояла, поджав губы.
И только сейчас я заметила — её руки дрожали.
- И что теперь делать? - спросил кто-то из толпы.
Лилит опустила глаза. И тени легли на её лицо.
- Не ходите по одному, - сказала она спокойно, но в её голосе чувствовалось напряжение. - По двое. Лучше по трое.
Она снова поджала губы.
- Лишний раз не выходите из дома. Особенно ночью. Приходите в Дом за кровью, а потом быстро возвращайтесь к себе. Заперитесь. И к окнам тоже лучше не подходите.
- А это поможет? - спросил кто-то из толпы.
Лилит подняла глаза.
- Нет, - тихо ответила она. - Если Минхо захочет вас убить, его ничто не остановит.
Она замолчала.
На несколько долгих минут.
- Поэтому… - наконец добавила она, - Не попадайтесь ему на глаза.
Слова Лилит повисли в воздухе — и Дом словно не выдержал.
Сначала это были шепоты. Короткие, рваные, почти неслышные. Кто-то резко выдохнул, кто-то нервно рассмеялся, тут же осёкшись. Потом шёпоты стали громче, наложились друг на друга, превратившись в гул.
- Это невозможно…
- Она не может быть уверена…
- Значит, он правда вернулся…
- Молчать! - резко закричала Лилит.
Я вздрогнула.
- Мы не сдадимся ему без боя! - решительно сказала она.
Её глаза загорелись красным.
- Мы соберём армию против Минхо.
Я нервно сглотнула.