- Нормальная жизнь? — переспросила она. — Кусыль, ты выбрала этот мир. Этот мир требует жертв. Но я пришла не ругать тебя. Я пришла, чтобы ты не осталась одна, когда придёт время.
Я нахмурилась, чувствуя, как внутри что-то дернулось.
- Спасибо, Сыльги…
Она кивнула, и в её глазах мелькнул отблеск красного.
- Вампиры не благодарят, - сухо ответила она. - Они платят. Кровью.
Я невольно поёжилась.
- Мне нечем платить, - тихо призналась я.
И Сыльги усмехнулась.
- Пока что. Но ты приобретёшь полезные связи, если перестанешь торчать на своих парах.
Я виновато поджала губы.
- Пошли уже, - сказала я.
***
Мы прибежали в Дом.
Я опять растратила энергию, и крови недоставало.
Руки начали холодеть, дыхание сбивалось. И я невольно поёжилась. Попыталась закутаться в худи, но лучше не стало.
Потому что нужна была кровь. Только это давало мне сил.
Я посмотрела на Сыльги – она не изменилась. Такие пробежки даются ей легко, а мне...
Я снова отстаю. Снова слабая.
Поспешила достать пакет с кровью из сумки.
Уже привычный металлический вкус показался чуть слаще, чем обычно. И голову вскружило от удовольствия.
Но я проклинала себя за это.
Как же это всё мерзко...
Недовольно покосилась на Сыльги.
Знает ведь, что мне пока непросто использовать все эти вампирские штучки. Тогда зачем всё это? Можно ведь поехать на автобусе.
Автобус был бы по‑человечески. А мы бежали — по‑настоящему.
Сыльги улыбнулась.
- Пробежки так освежают, - спокойно сказала она.
Я скривила губы.
Ага, освежают. Конечно.
Мы зашли в Дом. И меня сразу накрыло ощущение чужой тьмы.
В нос ударил запах воска. И сегодня он раздражал больше, чем обычно.
Зачем матриарх постоянно жжёт эти свечи? Уже давно электричество придумали. Или ей просто нравится... для жуткой атмосферы?
Мир вампиров и так слишком жуткий. Без всяких атмосфер.
Я резко вдохнула, и горечь заставила меня морщиться. Даже дыхание казалось чуждым.
Свечи, расставленные по комнатам, отражали мягкий свет на стенах. Тени танцевали, будто живые, скользили по потолку, переплетались с темнотой и создавали ощущение, что Дом следит за мной. Каждый шорох шагов в коридоре отдавался эхо, которое казалось слишком глубоким, слишком уверенным для пустого помещения.
Сердце сжалось. Даже рядом с Сыльги я почувствовала дрожь. Это была не обычная дрожь — это ощущение, что ты идёшь по краю пропасти, и даже твой собственный светлый разум не может сказать, что там безопасно.
Я глубоко вдохнула, стараясь собраться. Восковая тьма, свечи, запах и холод — всё это напоминало мне, что Дом не просто место для встречи клана. Это средоточие силы, которое давит на каждого новичка, и я только учусь дышать в этом мире.
Мы прошли в гостиную, и несколько пар глаз встретило нас.
Их улыбки были не дружелюбными, скорее, формальными.
Так принято. Не более того.
С облегчением заметила Микасу среди толпы — хотя вокруг меня продолжала давить чуждая атмосфера Дома.
Рядом с ней стоял парень – высокий, худой, с типичной корейской стрижкой – Джину.
Он часто крутиться возле неё. Все знают, что он влюблён в Микасу. Но его чувства невзаимны.
Джину слишком старается выглядеть непринуждённо, но мне это казалось забавным
Микаса широко улыбнулась и помахала мне рукой. И я тут же направилась к ней.
- Привет, - сказала я, подходя ближе.
- Всё-таки пришла? – Микаса прищурилась. – А кровь уже раздали.
- Ты взяла на меня? – с беспокойством спросила я.
Микаса наклонила голову. Улыбнулась.
- Взяла, - спокойно ответила она. – Но матриарх злится. Мне не нужны проблемы.
Я виновато опустила взгляд.
- В следующий раз я сама приду за кровью, - пообещала я.
- Это в твоих интересах.
- Может на диван сядем? – предложила Сыльги. – Или вы собираетесь всю ночь простоять?