- Он убил... сотни... сотни вампиров. Он стал легендой, трофеем, который вампиры хотели заполучить. И началась массовая охота. Молодые вампиры, старшие - Минхо было без разницы. Он не подчинился системе. Он убивал всех. Многие ушли за его головой, и никто не вернулся. Никто.
Я почувствовала, как холод пробирает изнутри.
Да что не так с этим вампиром?
Почему никто не мог убить его?
- А потом он начал ускользать, - продолжила Сыльги. - Мы выходили на его след, но... его там уже не было. Минхо всегда был на шаг впереди. И это пугало.
Сыльги отвернулась.
- В один день он просто исчез. Внезапно. Растворился в ночи, будто его никогда и не было. Мы пытались его найти - безуспешно. Он исчез. Без следов. Начали ходить слухи, что Минхо умер. И мы хотели в них верить. Я больше семидесяти лет не слышала его имя.
Сыльги остановилась.
- Но Минхо вернулся... Не за кровью. Нет. Ему не нужна кровь. Зачем он вернулся? Или... за кем?
Сыльги подошла ближе и внимательно посмотрела на меня.
- Ты единственная, кто выжил после встречи с Минхо.
- Не единственная, - возразила я. - Ещё Хёнджин.
- Хёнджин... - прошептала она, отходя в сторону. - Не нравится мне всё это...
- Но как Минхо выжил без клана? - с непониманием спросила я. - Где он доставал кровь? Сколько его там не было? Семьдесят лет? Он бы не прожил семьдесят лет без крови. Это невозможно. Даже если один день пропустить, тело уже начнет работать с перебоями.
- Очевидно, что он пил кровь, - уверенно сказала Сыльги. - Но где он её доставал..? Кто-то кормил его всё это время. И если Хёнджин сейчас рядом с Минхо... Это слишком похоже на то, что Хёнджин предал нас.
Сердце неприятно ёкнуло в груди.
- Нет. Это не Хёнджин, - возразила я. - Не Хёнджин. Из их разговора я поняла, что они не видели друг друга долгое время. И Минхо не знал, где живёт Хёнджин. Именно это он и пытался выяснить у меня. Так что это точно не Хёнджин кормил Минхо всё это время.
Сыльги нахмурилась.
- Тогда ещё хуже, - тихо сказала она.
- Почему?
- Значит, есть кто-то третий. Или больше...
Я напряглась.
Глаза бегали из стороны в сторону - я искала ответы.
- Феликс! - вырвалось имя. - Если это Феликс?
- Я бы не рискнула делать такие предположения, - настороженно сказала Сыльги. - Поаккуратнее с этим именем, Кусыль.
- Почему?
- Мы боимся его.
- Как Минхо?
- Не так сильно. Но боимся.
Я нахмурилась.
- А с ним что не так? Почему боитесь?
Сыльги отвела взгляд, будто в темноте дома искала спасение.
- Он странный, - тихо сказала она. - Не такой, как мы. У него нет чувств. Он... как машина. Идёт напролом. Если выбрал цель, он её достигнет. Уничтожая всё на своём пути.
Я невольно поёжилась.
Что за чёрт?
- Чем он тогда лучше Минхо? - недовольно спросила я. - Почему Минхо боитесь больше?
- Феликс слушает Бан Чана. Минхо не слушает никого.
Слова Сыльги повисли в воздухе. Тяжёлые. Липкие.
Я молчала, потому что любое слово сейчас было бы ложью.
В голове медленно складывалась картина — уродливая, пугающе логичная.
Мир, в котором страх распределялся не по силе, а по управляемости.
Мир, где чудовища были допустимы, пока слушались.
И где настоящей угрозой становился тот, кто выходил из-под контроля.
Я вдруг остро почувствовала себя маленькой. Не слабой — нет.
Просто слишком живой для этого мира. Слишком думающей.
Минхо.
Феликс.
Бан Чан.
И Хёнджин — где-то между ними, даже не подозревая, насколько близко он оказался к черте.
Меня охватило странное чувство — не паника и не страх.
Осознание.
Если Минхо действительно не слушает никого… если Феликс — оружие в чьих-то руках… если кланы готовы закрывать глаза, пока система работает…
Тогда вопрос был уже не в том, кто монстр.
Вопрос был в том, кто следующий.