И тогда Лео понял свою ошибку. Огромную, роковую ошибку.
Они искали жертву. «Носителя диссонанса». Но в своем втором послании Фантом никогда не говорил, что жертва и есть «носитель диссонанса». Он сказал: «Объект: носитель скрытого диссонанса». Объект исследования. Объект охоты. И отдельно — «Цель: предотвратить оформление».
Оформление кого? Объекта? Или... самого акта насилия, который должен быть совершен НАД объектом?
— Майя, — голос Лео сорвался. — Мы неправильно поняли. «Носитель диссонанса» — это не Элиас. Это... его тема. Его одержимость. А сам Элиас... он может быть не жертвой. Он может быть...
Он не успел договорить. В чат от Финна пришло новое сообщение. Одно слово, набранное заглавными.
Finn_OS: ДВИЖЕНИЕ.
И следом голосовое, сдавленное, полное ужаса:
— Он не один. Из переулка с другой стороны музея вышла... девушка. Молодая. В наушниках. Она его не видит. Она идет прямо на него. Он... он поворачивается. Он смотрит на нее. Лео, он смотрит на нее не как на случайного прохожего. Он... узнал ее.
Лео вскочил, опрокинув стул.
— Финн, останови его! Кричи! Что угодно!
— Я не могу, он... он делает шаг к ней. Он...
На карте точка «Цель» резко двинулась к точке, которую Майя только что обозначила как «Неизвестная особа (жен.)». Точка «Финн» рванулась вперед.
И в этот момент все экраны Лео на секунду погасли. Все три монитора. Затем они вспыхнули вновь, но не привычным рабочим столом. На них, на черном фоне, горели белым шрифтом три слова:
ХОД ЗАВЕРШЕН. НЕУДАЧНО.
А потом экраны вернулись в норму. Карта, данные, все как было. Только в центре карты две метки — «Цель» и «Неизвестная» — теперь находились в одной точке. А метка «Финн» была всего в двадцати метрах.
Телефон Лео разрывался. Звонил Финн.
— Лео... — его голос был перекошен от шока. — Лео, тут... тут полиция. Сирены. Они уже здесь. Как они узнали?!
— Фантом, — хрипло сказал Лео, понимая все. — Это была ловушка. Не для Элиаса. Для нас. Он подставил его. Он знал, что мы вычислим именно его. И он... он спровоцировал встречу. А потом вызвал полицию.
— Но девушка... она жива? — спросил Лео, боясь услышать ответ.
— Да... да, вроде. Она в шоке. Ее забрали в машину. А его... его скрутили. Он орет, что он ничего, что он просто тут был... Боже, Лео, они нашли у него в портфеле... там фотографии. Старые, из газет. И... и маленький стилет. Не обсидиановый. Металлический. Как хирургический инструмент.
Лео закрыл глаза. Идеальная подстава. Фантом использовал их, чтобы убрать потенциального свидетеля своей «методологии»? Или чтобы отвлечь полицию на ложный след? Или просто чтобы показать им, насколько он контролирует ситуацию?
Его телефон снова завибрировал. Уведомление. Новый файл в зашифрованном облаке. Доступ только у него. Название: 'consequence.log'.
Он открыл его дрожащими руками.
АНАЛИЗ.
Эксперимент «ДЕДУКЦИЯ» провален.
Команда аналитиков продемонстрировала приемлемые навыки слежки, но критический недостаток в интерпретации метафоры. Приняли симптом за болезнь.
Объект Э.Ф. был не холстом, а... эскизом. Грубым, несовершенным. Его собственные фантазии делали его идеальным подозреваемым. Его нейтрализация упростит дальнейшую работу.
Временные затраты: 43 часа 12 минут.
Результат: побочный продукт (задержание) получен. Основная цель (предотвращение) не достигнута.
Архив пополнен. В 03:00 по местному времени объект «СОЛОВЕЙ» (усл.) был переведен в статус «ОФОРМЛЕН».
Локация: крыша консерватории.
Метод: падение с высоты.
Узор: естественный, формируется при ударе. Послание: «Тишина после последней ноты».
Диалог продолжается. Но ваша очередь пропущена.
Следующая задача будет сложнее. Время на подготовку: 72 часа.
Не разочаруйте снова.
— Ф.
Лео уронил телефон. Он не слышал, как он стучится о пол. Он не слышал ничего, кроме гула в ушах. Он смотрел в пустоту.
Пока они бегали за несчастным сумасшедшим ученым, пока они думали, что спасают жизнь, настоящая жертва уже была мертва. Убита на крыше консерватории. Пока они играли в детективов, Фантом спокойно завершил свою работу. И прислал им отчет.
Они не просто проиграли. Они стали пешками. Соучастниками в задержании невиновного (в убийстве, по крайней мере) и ширмой для настоящего преступления.
Лео медленно поднял телефон. На экране горело последнее сообщение Финна.
Finn_OS: Полиция увезла его. Меня тоже допросили. Сказал, что просто шел мимо. Кажется, поверили. Лео... что, черт возьми, только что произошло? Мы... мы помогли ему?