– Гильдию?
– Да! Это мы и хотим сделать. Это в общем, а так Виктор, который сейчас в городе, тебе более детально все расскажет.
– Правильно ли я понял, что вы планируете выступить против некроманта?
– Кто-то же должен ответить за наше появление здесь! – Девушка выразительно сжала кулак, озлобленно посмотрев в направлении гор, над которыми бушевала гроза.
– В этом случае, я вам любую поддержку окажу! – Уверенно кивнул сэр Робус. – Однако, считаю так же, необходимым предстать перед советом магистров анклава, с целью объединения наших сил в борьбе с некромантом. И кто знает, может быть, по завершении нашей праведной борьбы, магистры смогут помочь вам, вернуться в ваш мир.
– А вот это, – улыбнулась девушка, – хорошая идея. Я о возвращении домой!
– Нам еще отыскать остальных нужно. – Напомнил Александр.
– Значит, будем искать. – Кивнул Робус.
С вымытой посудой в руках и перевязью наполненных фляжек на плече, появился Дарус, вид у него был несколько озабоченный:
– Болтаете тут и не слышите ничего. Напрягите слух. Слышите? Этот тонкий свист, он уже несколько минут все время нарастает.
– Даже не понять, откуда исходит этот странный звук. – Медленно проговорил Робус. – Как будто все пространство полнится стоном.
– То строение, по ту сторону холма. – Прошептала девушка, прикрыв глаза. – Боль, ненависть, злость, и стон…, это оттуда. Еще несколько дней назад я почувствовала это повисшее в воздухе напряжение, но соотнесла со стоянкой всадников. Теперь же, уверена, что….
Свист нарастал и нарастал, пока не перешел в рев и вой сотен нечеловеческих голосов, принадлежащих существам, яростно пытающимся вырваться из ненавистного заключения. Дрожь земли и опустошающая душу волна неопределенного страха, заставила людей прижаться к почве, с одним желанием: притаиться, затихнуть, не дать о себе знать. Но кому?
В небе возникла яркая вспышка света и… внезапно наступившая тишина оглушила напуганных людей. Борясь со звоном в ушах и головокружением, Робус медленно, осторожно раздвигая ветки и обходя колючки, пополз в сторону могильника.
– Затушите костер. – Сдавленным голосом сказала Александру девушка, направляясь вслед за рыцарем.
Брошенные на пол тоннеля люди, с трудом пришли в себя после мощной психокинетической волны, пришедшей из глубины тоннеля. Первым делом, Виктор поинтересовался, как после перенесенной пертурбации себя чувствует женщина, идущая с ними от охранного поста.
– Ничего, ничего. – Из носа женщины вытекла тонкая струйка крови. – Я дойду.
Обеспокоенный Виктор попросил у Максима платок и передал его матери Даруса.
– Это могло быть только одно! – Размышлял вслух Брунар. – Когда печать рушится, возникает силовая волна, способная разрушить каменные стены. Нам повезло, что не оказались рядом.
– Ну, да. – Кивнул Слаш, глядя на светящийся впереди овал выхода. – И откуда, ты это знаешь?
– А, – махнул рукой Брунар, – солдат один, все уши нам с Карихадом прожужжал.
Оказавшись на поверхности, Виктор указал на заросший густым кустарником холм, перегораживающий дорогу в паре километров впереди:
– Наши там должны быть. Странно, всадники куда-то ушли.
– У всадников шаманы есть, наверняка почуяли неладное и снялись в спешке. – Пояснил Брунар. – Видишь. Даже некоторые вещи бросили.
– Ага. – Кивнул Максим. – И видно, твои друзья сюда уже приходили, судя по следам. Наверное, что-то подобрали.
– Может быть. – Согласился Виктор.
– Кто это? – Женщина взялась за грудь, когда разглядела ползущего по дороге раненного мужчину, в изодранной форме Зукандарских солдат. – Не Дарус ли?
– Стой. – Крикнул Брунар, сорвавшейся с места женщине, но та уже подбежала к раненому солдату и обеспокоенно склонилась над ним.
В мгновение ока руки обессиленного солдата превратились в извивающиеся щупальца, а на месте наполненного страданием лица возникла круглая пасть, с двумя рядами острых игловидных зубов, издающая парализующий волю визг.
– Нет! – Раздался девичий вскрик со стороны холма.
Возникшая рядом с чудищем девушка, обхватила женщину руками и растаяла, оставив монстру рой вьющихся искр. Среагировавший не менее оперативно Максим, обрушил на извивающегося урода силу оглушающей руны. Мечи Брунара и Слаша довершили дело, лишив монстра способности причинять вред.
– Мопры! Будь они не ладны! – С отвращением произнес Брунар, затем улыбаясь добавил. – Когда читаешь летописи, не так жутко! А лихо мы его, а?!
– Кто эта девушка? – Заинтересованно спросил Слаш. – Вся такая искрящаяся и исчезающая…!
– Витек тебя представит, я думаю! – Подмигнул старому другу Максим.
– Хм. Обязательно. – Кивнул Виктор.
Когда бой на дороге закончился, сэр Робус повернулся к переводящей дыхание женщине:
– В компании великих воинов путешествуете вы сударыня.
Затем, рыцарь склонил голову перед девушкой:
– Отваги вашей не забуду я.
– Вы… Маргат? – Спросила Айнагул.
– Да! – Кивнула взволнованная, еще не пришедшая в себя женщина.
– Пойдемте, я провожу Вас к Дарусу.
– А я, встречу ваших спутников. – Сказал Робус, покидая укрытие.
– Один из твоих знакомых? – Спросил Максим, указывая Виктору на идущего на встречу крепкого мужчину.
– Среди нас такого не было. – Ответил Виктор, удивленно разглядывая богатыря в лохмотьях. – Странный какой-то!
Брунар снова вынул меч и крикнул:
– Кто ты?
Сэр Робус остановился и развел в стороны руки с открытыми ладонями:
– Я друг Даруса, Александра и Айнагул. И я безоружен, друзья. Меня зовут сэр Робус Торрингзанский. Я был пленником стоявших здесь бротных всадников, пока мои новые друзья не спасли меня от неминуемой смерти, оставленного кочевниками, брошенного связанным и израненным.
– На нашу команду, это похоже. – Кивнул Виктор.
– Ну, да! – Подал голос Слаш. – Да и на мопра, он не больно-то смахивает.
– Надо бы нам уходить отсюда. – Сказал Робус. – Вылез один, появятся и ещё! Шаман кочевников сказал, что печати рушатся по всему миру. Я обещал вашим друзьям свое сопровождение до Тубрина и дальнейшую помощь.
– Идем. – Двинулся на встречу Робусу Виктор. – Врагу они бы столько не рассказали.
– Как знаешь! – Брунар вогнал меч в ножны, сняв с окружающих напряжение.
– Вы великие воины! – Широко улыбнулся Робус. – И, как я понял, в вашей команде маг?
Бразилия. Серверный бункер GRW.
В окне терминала вновь бежали символы-буквы, складываясь в предложения, не приносящие смотрящему на монитор Вернеру и капли облегчения. Читая отображаемое на экране сообщение, мужчина просто не знал, что ему делать, и может ли он, вообще, что либо предпринять, найти на столько конструктивное решение, которое, стопроцентно, поможет застрявшему в игровом мире Вудворду. А по окну терминала бежала надпись:
«Я заперт в своем замке. Вокруг свирепствует и мародерствует орда нежити, которую, я же и выпустил на волю. Я в замешательстве. Вернер. Я не знаю, что делать. В этом мире есть сильная магия, законы которой я постичь не в состоянии. Я не в состоянии, привести все к двоичному коду, к тому же, мой код, так долго вплетаемый мной в информационную матрицу этого мира, рассыпается перед лицом могущественной магии. Я отрезан. Я не получаю твои сообщения и не знаю, доходят ли до тебя мои. Я больше не в состоянии отслеживать активных игроков. Я блокирован ото всего, на что рассчитывал. И, Вернер. Это не игра. НЕ ИГРА».
«Я не выдержу здесь долго».
«Только не при сложившихся условиях».
«Помоги мне, Вернер».
– Если бы я знал. – Прошептал Вернер, обхватив голову руками. – Если б знал, как?!
Игровой мир. Зукандар. Дворец правителя.
Варриус, широкой уверенной походкой подошел к охраняемым воротам во дворец правителя. За ажурными коваными решетками высокого забора, возвышалось семиэтажное П-образное строение, украшенное пилястрами и лепными барельефами, изображающими причудливые разноцветные цветы на желтом фоне фасада. Внутренний двор, как и окружающая дворец территория благоухали запахами пышных растений, разносящимися далеко за пределы сада. Начинающаяся за воротами широкая аллея упиралась в полукруглую коллонаду центрального входа. Один из стражников кивнул приближающемуся гвардейцу и уперся руками в кованую решетку воротной створки, отворяя её ровно на столько, сколько необходимо для прохода человека, одетого в броню. Проскользнув в образовавшуюся между створок щель, гвардеец быстрым шагом направился по узкой боковой тропке дворцового парка, огибая центральный вход и оставляя его по правую руку. В конце заросшей аллейки обозначилась небольшая деревянная дверь, но гвардеец, не задерживаясь, миновал этот вход и свернул налево, огибая здание по периметру. Оказавшись со стороны торца правого крыла дворцового здания, Варриус вновь углубился в гущу сада. Неприметная дорожка привела его к небольшой каменной беседке, колонны которой были покрыты многочисленными гротескными фигурами, выступающими из общего каменного массива мордами доисторических монстров. Гвардеец поднялся по узким ступенькам и, нажимая на глаза некоторых фигур в определенной последовательности, привел в действие секретный механизм. Одна из радиальных плит пола скользнула вниз и, отодвинувшись вбок, открыла вход с узкой винтовой лестницей, теряющейся в темноте каменного колодца. Гвардеец привычно, без опаски, начал спускаться вниз, и как только его голова скрылась под неподвижными плитами пола, а нога наступила на определенную ступеньку, входная плита встала на место, оставив спускающегося человека в плотной темноте. Но, не прошло и двух секунд, как пространство над головой юного герцога Элернетти осветилось призрачным зеленоватым светом. Вмонтированные в толщу стены, винтообразно уходящие вниз треугольные плиты ступеней, с обратной стороны имели повторяющиеся рунные изображения, флюоресцирующие сейчас слабым зеленым свечением. Спустившись на глубину не менее двадцати метров, гвардеец оказался перед низким арочным входом в узкий коридорчик, являющийся лишь коротким боковым ответвлением длинного и широкого подземного тоннеля. Служащего основным коридором, своеобразным проспектом, для многочисленных ответвлений и широких входных арок в различные помещения. То и дело, из какого либо ответвления выходил какой-нибудь человек и углублялся в другой проход или скрывался за одной из арок. Варриус свернул направо и направился к трем аркам в конце ярко освещенного тоннельного проспекта, ведущим в одно, поражающее огромными размерами помещение. Оказавшись в центральном зале библиотеки хранителей, Варриус, как и в каждое предыдущее посещение этого места, не смог удержать восторженного вздоха. Охватывающий молодого мужчину восторг был вызван видом уходящих вверх стеллажей, заполненных фолиантами и свитками, содержащими информацию по всем направлениям знаний, существующим на данном витке развития их цивилизации. Закрытые стеллажами стены круглого помещения, на высоте десяти метров упирались в сферический свод, выбеленный, с нанесенным золотистой краской знакомым изображением руны света. По заполненному желтым светом залу скользили массивные тележки, с установленными на них раздвижными лестницами, работающими на ручных лебедках. Молодые, рвущиеся к знаниям, посвященные, набирали стопки книг, и уходил из библиотеки, торопясь заняться изучением толстых фолиантов в своих кельях, расположенных где-то в толще скальных пород под главным городом пустыни.