- Иди сюда. – Беззвучно прошептал Барок, подкрепляя свой неслышный шепот более выразительным жестом руки.
Тарус, осторожно обходя спящих людей, отошел от костра. Когда пяточек освещенного костром пространства остался за спиной, и глазам стало достаточно света звезд, он разглядел Барока, стоящего немного в стороне от лагеря. Подойдя к дозорному, Тарус, легонько дернул его за рукав.
- Прислушайся! – Тихо сказал Барок.
Мальчик застыл и напряг слух. Легкий шелест травы, перебираемый слабым ветерком, доносящим через открытые равнины немного прохлады с далекой реки на западе. Редкое чихание тракетов, сопровождаемое недолгими почесываниями. Иногда, доносящийся треск охваченной огнем ветки и, почти не слышимый храп одного из лесорубов. Вот, казалось бы, и все звуки. Но, нет! Довлея над всем остальным, звучит тонкий визг, далекий, на грани слышимости, оставляя тягостное ощущение надвигающейся и неизбежной беды. Не той, что окунув тебя с головой в несчастье, откатывает, оставляя разбитым, но живым и способным оклематься. А той, что затягивает в водоворот нескончаемых горестных событий, не отпуская и опустошая, пока не исчезнет последняя капля воли к жизни, пока не настанет апатия и не придет… избавление в….
Мальчик испуганно прижался к молодому мужчине:
- Что это?
- Странный визг, правда? – Тихо ответил Барок вопросом на вопрос. – Разбуди старшего. Только тихо. И аккуратно.
Тарус кивнул и отошел к костру. В этот момент легкая дрожь прошла по долине, а над курганом могильника вспыхнула яркая вспышка, устремившаяся к небу тонким столбом белого света. Слабо слышимый визг на секунду стал явственным, после чего все стихло. Небо над могильником вновь приобрело привычный темно-синий цвет с переливающимися звездными вкраплениями. Люди заворочались во сне, но никто не проснулся.
Перепуганный мальчик, тихонько потряс старшего. И, когда тот открыл глаза, прижал палец к губам и указал на силуэт Барока.
Игровой мир. Южная дорога к лугам забвения. Восточный вход в Закандарский тоннель.
- Что-то здесь не так! – Прошептал Дарус, наблюдающий за действиями бротных всадников. – Буря еще не улеглась. Куда же они собрались?!
Находящийся рядом Александр раздвинул густые ветки кустарника и осторожно выглянул:
- А ведь они спешат. Посмотри, как лихорадочно собираются вещи.
- И пусть уходят! – Довольно отозвался Дарус.
- Вот он, наш Дарус, весь в предвкушении нежданной добычи. – Пробормотал Александр. – Думаешь, много оставят?
- Что-нибудь перепадет! – Уверенно ответил Дарус.
Торопливо уходящие всадники, с ведомыми под уздцы конями, скрылись за отдаленным холмом. Оставив после себя разбросанные вещи.
- Ну? – В глазах Даруса загорелись огоньки легкой алчности. – Пойдем?
- Хы! – С легким намеком на презрение фыркнула Айнагул, не слышно подобравшаяся к наблюдающим за дорогой мужчинам. – Два дня без еды, и тебе уже жуть как, кого-нибудь ограбить хочется!
Дарус, негодующе зыркнул на девушку:
- Разве ты не видишь разницы между грабежом и подбором брошенных, бесхозных, и никому не нужных вещей? О, женщина! – Бывший охранник воздел руки к небу.
- Слушай, - прошептала девушка, обращаясь к Александру, - он тебе асасинов из Готики сейчас не напоминает?
- Слегка! – Кивнул мужчина.
- О чем это вы? – Возмутился Дарус.
- Не важно. – Ответила девушка, поднимаясь и покидая укрытие. – Ну же, чего застряли. Идем, поможем раненому.
- Какому такому раненому? – Догнал девушку Дарус.
- Вон тому! – Девушка указала на самый крупный из разбросанных предметов.
Дарус скорчил гримасу недоверия и скептицизма:
- Это человек? Тюк какой-то!
- Нет, нет.
Девушка побежала, оставив позади ошеломленного и неспешно плетущегося охранника. Достигнув покинутого лагеря, она первым делом склонилась над связанным человеком. Открытые лицо и руки, да и, похоже, что видневшиеся через лохмотья одежды участки тела тоже, были покрыты рубцами, ссадинами и застывшими кровоподтеками.
Мужчина, о возрасте которого в его нынешнем состоянии трудно было судить, разлепил заплывшие от побоев веки.
- Кто вы, прелестное дитя? – Сорвался сиплый шепот с искусанных губ пленника. – Прекрасное виденье в смертный час….
Девушка провела руками по лицу и телу измученного мужчины, успокаивая боль, и вызвав стон облегчения.
- Наверное потеряли надежду получить выкуп, раз оставили. – Предположил Дарус.
Девушка отклонилась от временного пациента:
- Надо быстро собирать, все что требуется, забирать раненого и возвращаться в укрытие. Я чувствую, как надвигается опасность.
- Печати рушатся. – Прошептал раненый. – Кочевники это знают, у них есть шаман.
- О чем это он? – Недоуменно спросила Айнагул.
Дарус испуганно посмотрел на возвышающийся неподалеку каменный бастион могильника, и судорожно сглотнув, ответил:
- Здесь, рядом, только одна печать. – Потом покрутил рукой над головой. – Нет, еще в туннеле две есть, но они ближе к городу.
- Шаман сказал, рушатся все печати. – Прохрипел пленник. – Оставьте меня и уходите, если мопры выйдут наружу, они никого не пощадят.
Подошел Александр и с любопытством заглянул за плечо девушки:
- Кто тут у вас?
- Так! – Разом напрягшийся и подобравшийся Дарус, непривычно серьезным тоном, за которым скрывались нотки легкой нервозности и страха, начал раздавать команды. – Саш, взваливай на себя этот кусок мяса. Айнагул, хватай любые теплые вещи, и что еще приглянется. Я собираю все, что касается приготовления пищи. И ходу, ходу.
- Хм. – Пожал плечами Александр и, подняв в воздух раненого, вместе с одеялом на котором тот лежал, аккуратно направил его полет к кустам, медленно ступая следом, боясь споткнуться и уронить живую ношу. – Только не шевелись. Я еще не очень хорошо с такими вещами справляюсь.
Девушка схватила несколько оставленных кочевниками вещей и растворилась в воздухе. Не успели погаснуть последние желтые искры, как она появилась вновь и, схватив еще несколько вещей, снова растворилась.