- Искаш да кажеш, че твоите богове са били извънземни, така ли?
- Не, не - махна с ръка Джес. - Обратното. В Преданията изрично се подчертава, че Първите богове са произлезли от хората. Не са дошли при нас от небето, нито откъдето и да е другаде.
- Преданията. Вашата библия. - Дейвид усещаше, че в тази област няма здрава опора. Религиозните убеждения бяха въпрос на вяра, а вярата не се поддаваше на рационален анализ.
- В Преданията няма нищо свръхестествено. И това е една от причините да знаем, че казват истината.
- Нима самото съществуване на божества не е нещо свръхестествено?
- Не. Заради мястото, от което са дошли Първите богове.
Беше очевидно, че следващите думи на Джес са цитат от нейните Предания.
- „Четирийсет поколения хората се крили в мрака като зверове и не познавали ни огъня, ни зърното, ни небесните знаци и измерването на движенията на слънцето, луната и звездите. После, през четирийсет и първото поколение, народът на мрака опитомил огъня и започнал да сее зърно, и да го жъне според движението на слънцето, луната и звездите. И тези неща, а и други, те предали на своите деца и родители, та да не се боят от мрак и глад, нито да се опасяват от объркване на дните."
- От ясно по-ясно - заяви тя. — Не е казано „народът от небето". „Народът със зелените антени." Казано е „народът на мрака". Същият народ, споменат в предишния стих. - Джес насочи показалец към гърдите си. - Ние. Хората. Народът на мрака, който живеел в пещери и с мъка осигурявал прехраната си, докато... докато Първите богове произлезли от нас и ни дали цивилизацията, за да се избавим от мрака и самите ние да станем богове. Рамо до рамо с тях. Знаеш ли защо нашето свещено писание не е просто сборник приказки като всеки друг религиозен текст? Защото разкрива истина, подкрепена от логика, а не от гола вяра.
Колкото и безпочвени да бяха възгледите ѝ, Дейвид приемаше, че са искрени, също като тези на Айрънуд.
- Е, поне е различно - отвърна той.
И за пръв път осъзна, че изпитва удоволствие от нечия компания. Потърси начин да удължи този странен разговор, боейки се, че ако не го направи, Джес ще се върне в стаята си.
- Разкажи ми още - помоли той.
И тя му разказа.
В ново време свещените писания на Семейството се наричаха Les Traditions de la Famille, „Предания на Семейството", по класическия френски превод на Рене Кинтон, пазител на своя род в началото на миналия век и блестящ пример за подражание за децата и на дванайсетте рода. Прочут учен и лекар, спасил живота на десетки хиляди хора със своите открития, Кинтон използвал за превода си по-ранни текстове на латински, иврит и старогръцки, датиращи отпреди две-три хилядолетия. През поколенията в Семейството били предавани множество преписи и писанията имали завършен вид. И въпреки че били преписвани на ръка и превеждани многократно, между различните версии нямало много противоречия.
Най-старият текст на семейните писания обаче бил клинописен и датирал отпреди близо пет хиляди години. Били запазени сто седемдесет и осем керамични плочки, приблизително една трета от цялото съчинение, и днес се пазили в хранилището, поддържано от Рода Кларидж в Австралия.
На тези плочки, изпечени от писари, които проследявали своя род до времето на Първите богове и с които се свързвало потеклото на самата Джес, светът и вселената се описвали с понятия, противоречащи на хилядолетия народна мъдрост и суеверия, но потвърдени в ново време.
В писанията на Семейството се казвало, че Земята се е образувала от неизвестни сили и древността ѝ е непонятна за разума на който и да е човек. Тя се описвала като кълбо, обикалящо около Слънцето, докато Луната на свой ред обикаляла около Земята.
В Преданията нямало демони, ангели и небесни войни. Отначало нямало дори бог. Докато Първите богове не възникнали от хората, също както животът възникнал от сушата и морето - не по замисъла на някакъв свръхестествен разум, а защото такава била природата на нещата.
Тъкмо заради тези писания, които щели да бъдат сметнати за светотатствени от повечето религии, Макклеъри запазили вярата си в тайна през цялата писана история.
Докато пръснатите навсякъде родове от Семейството усъвършенствали своята стратегия за криене пред очите на всички, техните учени започнали да събират доказателства, че писанията, толкова несъвместими с твърденията на другите религии, действително отразяват природния свят.
Парите и влиянието на Макклеъри дали тласък на Просвещението, поставили началото на рационализма и научния бум. Истините от семейните писания една след друга се потвърждавали с възможностите на науката.