Коттон
Так делоРасстроилось?
Баллон
Семья не согласиласьНа мезальянс?
Пер Гюнт
Напротив.
Баллон
Вот как!
Пер Гюнт (деликатно)
Да,Вы понимаете, – была причинаОсобая желать, чтоб поскорееМы обвенчались. Но, сказать по правде,Не по душе история вся этаБыла мне лично с самого начала.В известных случаях я щепетилен,Люблю стоять на собственных ногах.И вот, когда мой тесть ко мне явилсяИ требования свои понятьМне дал намеками, – мне предлагалосьПеременить занятия и имя,Приобрести себе патент дворянскийИ многое еще, что не по вкусу,Верней сказать, противно было мне, —То я с достоинством ретировался,Отвергнул все условия старикаИ отказался от своей невесты.
(Барабаня пальцами по столу и делая набожный вид.)
Что на роду написано кому!Судьбы своей да не прейдет никто же!На это можем уповать мы твердо,И в этом утешение большое.
Баллон
Тем все и кончилось?
Пер Гюнт
Нет, кое-чтоЕще пришлось мне испытать: вмешалисьТут третьи лица, подняли скандал.Трудней всего отделаться мне былоОт младших членов рода. С семерымиЯ вынужден был драться на дуэли.Да, памятно осталось мне то время,Хоть я и вышел с честью из беды.Я кровью заплатил своей за этоИ ею же себе купил патент,Повысивший в цене мою особуИ утвердивший благостную веруВ неодолимость правящей судьбы.
Эберкопф
Ваш взгляд на ход вещей вас поднимаетДо степени мыслителя. В то время,Как заурядный наблюдатель видитЛишь ряд разрозненных, отдельных сценИ бродит ощупью средь них всю жизнь.Способны вы сводить их воедино.Одною мерой мерите вы все;И даже мимолетные сужденьяСвои все так шлифуете искусно,Что образуют род лучей ониОт центра вашего мировоззренья…А вы ведь, собственно, и не учились?
Пер Гюнт
Я говорил вам, что я самоучка.Систематически я ничегоНе изучал, но размышлял и думал,И понемножку набрался познанийИз чтения. Немолодым я начал,А, как вы знаете, тогда труднееПрожевывать страницу за страницей,Ненужное и нужное глотать.С историей знакомился, признаться,Я по отрывкам только; не хваталоНа большее досуга никогда;И так как нам нужна на всякий случайОпора, то урывками себеЯ и религию усвоил. ЛегчеТаким путем переварить ее.И вообще ученья смысл не в том,Чтоб знанием себя напичкать всяким,Но выбрать то, что может пригодиться.
Коттон
Вот это взгляд практический!
Пер Гюнт (закуривая сигару)
Вы сами,Друзья мои, судите – каковоМне в жизни вообще пришлось. На западЯ без гроша явился, бедным парнем;Пришлось трудиться до седьмого потаИз-за куска насущного, поверьте!Но жизнь сладка, – недаром говорится, —А смерть горька. Затем я понемногуСтал выбиваться из нужды; и счастьеКо мне благоволило и судьба;И сам я изворотлив был и ловок;Год от году все лучше шли дела,И через десять лет среди чарльстоунскихСудовладельцев я считался крезом;Из порта в порт моя промчалась слава;Я истинным любимцем счастья слыл…
Коттон
А чем вели торговлю?
Пер Гюнт
В КаролинуВвозил я негров, а в Китай – божков.
Баллон
Fi donc!
Трумпетерстроле
Сто тысяч троллей, дядя Гюнт!
Пер Гюнт
Вам кажется, пожалуй, что торговляМоя на самом кончике вертеласьТого, что дозволяется законом?И сам я это живо ощущал,И наконец претить мне стало дело.Но, раз затеяв предприятье, трудно,Поверьте слову, прекратить его,Особенно же крупное такое.Тут, знаете ли, тысячами пахнет, —И сразу вдруг порвать никак нельзя.И вообще я враг крутых решений…С другой же стороны, признаться должен,Я во вниманье принимал всегдаПоследствия, и преступать границыВсегда немножко страшно было мне.К тому же я уж был не так-то молод —К пяти десяткам дело подходило,Сединки появились в волосах;И вот, хотя не мог я на здоровьеСвое пожаловаться, стали мыслиМеня докучливые навещать;Как знать, когда пробьет твой смертный час,И приговор когда объявлен будет,И овцы от козлов отделены?Что делать тут? Совсем прервать сношеньяС Китаем было делом невозможным,Вот и придумал я такой исход:Второе предприятие затеял,Что б коррективом первому служило;Ввозил в Китай весною я божков,А осень туда ж – миссионеров,Снабжая их необходимым всем —Чулками, ромом, библиями, рисом…