ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ.
Тронный зал. Государственный совет. Трубы.
Входит император с блестящей свитой и садится на трон. Справа от него становится астролог.
Император
Привет вам, други! Весь вполнеВокруг меня мой двор собрался.Мудрец со мной; куда ж девалсяДурак, мой шут, скажите мне?
Юнкер
За вашим шлейфом он влачился,Упал при входе и разбился.Толстяк был поднят, унесен:Не знаю – пьян иль умер он.
Другой юнкер
За ним другой – откуда взялся,Не знаю – быстро протолкался.Одет был очень пышно он,Но безобразен и смешон.Уж он пробрался до чертога,Но алебарды у порогаПред ним скрестила стража тут.Да вот и он, наш смелый шут!
Мефистофель (входя и склоняясь перед троном)
Что ненавистно – и отрадно?Что всяк и звать и гнать готов?Что все ругают беспощадно,Чтоб защищать в конце концов?Кого ты звать не должен смело?Чье имя всех к себе влекло?Что к трону путь найти сумело?Что гнать само себя могло?
Император
Довольно, шут, слова плести лукаво;Твои загадки здесь некстати, право;Загадки любы этим господам:Им разгадай их; это будет намПриятней. Старый шут покинул сцену;Пожалуй, стань сюда, ему на смену.
Мефистофель становится по левую сторону трона.
Говор толпы
Вот шут другой – к другой беде!Откуда он? Как он вошел?Приелся прежний. Прежний где?Тот бочка был, а этот – кол.
Император
Итак, о други дорогие,Привет! Сошлись передо мной.Вы под счастливою звездой:Сулит нам небо радости большие.Хотели мы взглянуть на божий светПовеселей, от дел освободитьсяИ маскарадом пышным насладиться.Помех, казалось, для веселья нет, —К чему ж сошлись на скучный мы совет?Сказали вы: «Так надо!» Покоряюсь —И вот пред вами я теперь являюсь.
Канцлер
Как лик святых сияньем окружен,Так добродетель высшая венчаетЧело владыки: ею обладаетЛишь он один, и всем он одарен;Все, что народу нужно, любо, мило,Нам божество в лице его явило.Увы! К чему рассудка полнота,Десницы щедрость, сердца доброта,Когда кругом все стонет и страдает,Одна беда другую порождает?Из этой залы, где стоит твой трон,Взгляни на царство: будто тяжкий сонУвидишь. Зло за злом распространилось,И беззаконье тяжкое в законВ империи повсюду превратилось.Наглец присваивает жен,Стада, светильник, крест церковный;Хвалясь добычею греховной,Живет без наказанья он.Истцы стоят в судебном зале,Судья в высоком кресле ждет;Но вот преступники восстали —И наглый заговор растет.За тех, кто истинно греховен,Стоит сообщников семья —И вот невинному «виновен»Твердит обманутый судья.И так готово все разбиться:Все государство гибель ждет.Где ж чувству чистому развиться,Что к справедливости ведет?Перед льстецом и лиходеемГотов и честный ниц упасть:Судья, свою утратив власть,Примкнет в конце концов к злодеям.Рассказ мой мрачен, но, поверь,Еще мрачнее жизнь теперь.
Пауза.
И нам нельзя откладывать решенья!Средь этой бездны зла и разрушеньяИ даже сан небезопасен твой.
Военачальник
Все нынче буйны, удержу не знают,Теснят друг друга, грабят, убивают,Не слушают команды никакой.Упрямый бюргер за стенамиИ рыцарь в каменном гнездеСидят себе, смеясь над нами,И нас не слушают нигде.Наемные роптать солдаты стали:Упорно платы требуют у нас,И если б мы им так не задолжали,Они бы нас покинули сейчас.Чего б себе они ни запросили —Не дать попробуй: будешь сам не рад.Мы защищать им царство поручили —Они ж страну разграбить норовят.Полцарства гибнет; если их оставятТак буйствовать – пропала вся страна!Хоть короли кой-где еще и правят,Но никому опасность не ясна.