Положила кинжал на шелковый платок. Прикрыла глаза, чувствуя, как от ступней вверх проносится холодящий ветерок. По ногам и спине поползли мурашки, поднявшись к самой макушке.
Я сжала запястье пальцами и пару капель густой крови упали в зелье, создав круги на поверхности. В воздухе витал тяжелый запах железа и полыни, пучки которой тлели в огне.
Я прижала руку с порезом к груди, медленно провела по животу, размазывая кровь по разгоряченной коже, опустила ладонь вниз. Из горла вырвался протяжный стон. Медленно раскачиваясь из стороны в сторону, я видела, как вокруг меня заплясали темные тени, лаская плечи, живот, бедра.
Вскрикнув и оказавшись в блаженной неге, я подняла руки вверх. След от пореза исчез, кровь осталась лишь на теле. Огонь разбушевался пуще прежнего. Языки пламени яростными столпами вырывались из очага, хватаясь за черные камни, а в самом центре огонь начинал менять цвет с оранжевого и красного на бледно-синий, а затем и серый. Он сопротивлялся. То, что поглощало его, было куда сильнее, куда необузданнее.
Я подняла медную чашку и подошла к очагу. Когда комната полностью погрузилась во мрак, огонь стал черным и спокойным, как водная гладь, я вылила зелье. Раздалось тихое потрескивание и шипение, пламя вновь забеспокоилось. Оставалось лишь ждать.
Накинув плащ, на подрагивающих ногах я вышла из старой избы. Холодный ночной воздух ласкал лицо, а еловые иголки кололи голые ступни. Лес повел меня своими тропами. Мелкие ночные зверушки таились в кустах, а ветер шептался с деревьями. Луна скрылась за облаками, словно прячась от моего почерневшего взора.
Громкий треск сломавшейся ветки заставил меня остановиться. Лишь одни тяжелые сапоги могли так безжалостно мять землю под ногами.
— Я вовремя, — низкий мужской голос раздался прямо за спиной.
Стянув капюшон, я обернулась. Именно в этот момент луна всего на пару секунд осветило мое лицо. Я видела, как Симаргл сглотнул. Видимо, сейчас я выглядела довольно жутко даже для него, но это все равно не остудило пыл его зверя. Я кивнула, разрешая подойти ближе. Втянула носом мускусный запах его кожи, пота и желания. Именно то, что сейчас надо.
Плащ легко соскользнул с моих плеч. Острый взгляд Симаргла жадно прошелся по телу, большая рука с мозолистыми пальцами коснулась груди. Я застонала и прижалась к нему. Он опустил руку ниже и дотронулся до крови около пупка.
— Твоя?
Я промолчала, не в силах говорить. Сначала мне нужно было взять свое. Я скорее ощущала, чем видела, как меняется тело Симаргла. Раздуваются мышцы, прорезаются крылья, борода удлиняется. Он опустился на колени передо мной и лизнул длинным языком окровавленную кожу. Я одобрительно погладила его голову и направила в нужном направлении, сжимая темные перья на затылке.
Вскоре я уже извивалась в его руках, лопатками и ягодицами ощущая каждую иголку и каждый камень. Легкая боль приносила мне удовлетворение.
Порой казалось, что слиться с землей навсегда, стать простой пылью — лучшее решение. Но я вспоминала, для чего была создана.
Свирепый рык зверя вернул меня к настоящему. Я почувствовала, что мне на живот что-то капнуло. Приподняв голову, я увидела, как Симаргл вгрызается в свое предплечье, а затем подносит окровавленную руку к моему лицу. Его плоть быстро бы восстановила меня, но я не поддалась искушению.
— Я не беру взаймы.
— Я ж знаю, что ты старая, поэтому ворчливая, да? — спросил Симаргл, сплюнув, а затем откатился в сторону.
— Ты не младше меня, — улыбнулась я ему.
— Поэтому валяться на земле нам уже не предстало. Почему мы продолжаем это делать? — скривился он. Его лицо вернулось в прежнее обличие: тонкий нос с горбинкой, широкий подбородок, нахмуренные брови, взлетающие к вискам.
Я гортанно рассмеялась, запрокинув голову и поманила его к себе.
— Потому что нам это нравится?
— Ты слишком низменна для богини, — изрек Симаргл, убирая со лба черные пряди.
— Может, это ты слишком высоко летаешь?
Симаргл подхватил меня на руки, как легкое перышко, и понес к дому.
— И я ведьма, забыл? В этом мире я скорее черная ведьма, чем богиня, — изрекла я, вспоминая свое колдовство.
— Даже черным ведьмам надо питаться, — вдруг произнес мужчина недовольно. — Ты что, три дня не ела? По ощущениям, стала еще тоньше.
— Ты меня накормил.
— А в доме у тебя найдется кусок мяса?
— Кажется, что-то было.
Симаргл издал довольный рык, а я провалилась в сон.
***
— Ма-а-ш-ш-шь, хочешь посмотреть на моего нового? Еще свеженький, — Лада любовно погладила голову волка с остекленевшими глазами.