— И правда. На твоей карте есть лодочная станция. А вот на наших картах её нет. — Пояснил Витька и наглядно продемонстрировал собственную карту. — У нас карта — сплошное чёрное пятно. Открываются только те места, по которым мы прошли.
— У, как всё запущено. Теперь понятно, почему меня с вами отправили. У меня вся карта земель Тихого города открыта. — Догадался Тус. — Со мной вы больше не будете ходить по дикой местности.
— Ага. — Кивнула Лиза и забралась в кибитку, удобно усаживаясь рядом с Юлисом.
— Ну что, тронулись к посёлку. — Довольно произнёс лис.
— Ха-ха-ха. Смотрю, после происшествия с кибиткой на пастбище, Лизе вожжи в руки не даёте. — Рассмеялся Тус, направляя своего носконрога рядом.
— С её талантом к верховой езде, лучше самим повозкой править. — Подтвердил Витька, мирно ехавший на собственном скакуне с другой стороны кибитки. — Уж лучше самим по очереди за вожжи браться.
— Ты так говоришь, буд то я специально получила ещё минус два балла ловкости из-за падения с кибиткой и того, что не научилась ездить верхом. — Обиделась девушка.
— Ничего такого я не имел в виду. — Тут же стал оправдываться Виктор. — Просто некоторым не дано стать водителем лошади. Зато у тебя отлично, получается, готовить вкусную и полезную пищу, да лекарства делать разные. Вот в этом у тебя просто талант. Я вот если начинаю что-то готовить, так такая гадость всегда получается. Сама прекрасно знаешь.
— Не напоминай! — Перебил Юлис Виктора, побледнев при одном только упоминании о яствах от Виктора.
— Почему он не должен напоминать? — Тут же поинтересовался Тус.
— Потому, что когда я в последний раз отобедал приготовленной им пищей — то чуть не умер от отравления. — С гневными нотками пояснил Юлис. — Такого отвратительного кулинара как наш вояка — на всём Иртаре не сыскать. Сырое мясо и то вкуснее чем его суп.
— Ой, да ладно. — Фыркнул Витька. — Подумаешь, желчный пузырь забыл убрать и сварил. С кем не бывает.
— С Лизой не бывает. — Тут же возразил лис.
— Ещё бы. Она у моей мамы готовить училась. — Гордо встрял в разговор Тус. — А мама лучший повар зимовья. А ещё мне мама по секрету сказала, что Лиза прокачала свой поварской навык на 25 баллов и теперь может безукоризненно приготовить любое мясное блюдо, это правда?
— Да. — Подтвердила девушка. — Как мне объяснила Система. Теперь мне необходимо добрать ещё по 25 баллов в приготовлении рыбы, овощей и фруктов. Тогда будет все сто баллов.
— Тогда в посёлке тебе понравится. Там живёт тётушка Ида, которая мастерски готовит любые рыбные блюда.
Слово за слово, так и потекло время незаметно, пока ребята добирались до места назначения. Ехали не спеша, как и советовал Тутас. Пять минут позволяли носконрогам бежать рысью, а десять заставляли идти шагом, дабы скакуны не устали раньше времени и не навредили собственному здоровью.
— Смотрите. Подъезжаем. — Указав на вынырнувшие из-за высокого кустарника на горизонте крыши домов.
Носконроги почуяв жилье, прибавили ходу и нетерпеливо рвались вперёд к долгожданному отдыху. Ребята тоже хотели побыстрее стать на твёрдую землю. Вскоре в нос ударил сильный запах сырости, послышались голоса и путешественники въехали в поселок, состоящий из одной улицы из четырёх домов с богатыми подворьями, да пары общественных зданий и пристани.
— Едем сразу к тётушке Иде в гости. — Предложил Тус.
— А это будет уместно? — Осторожно спросила Лиза.
— Конечно. — Мило улыбаясь, ответил Тус. — Мама уже предупредила тётушку Иду через народный чат. Она нас ждёт.
— Ха. Как оказывается удобно иметь в пати сопровождающего из местных колонистов ранних веков. — Заявил Юлис. — У вас и карта уже открыта и связи есть.
— Налетай! Покупай! — Раздались громкие крики со стороны пристани. — Покупаю всё, а продаю ещё больше!
— Фу. — Поморщив нос, брезгливо фыркнул Тус. — Он уже здесь и как быстрее меня умудрился приехать.
— Кто? — Не понимая, о ком говорит новый член пати, спросил Витька.
— Торгаш из сероликих. Он следом за мной из зимовья выехал на своей телеге с товарами, а здесь раньше оказался.
— Не мудрено. Ты ведь много времени на наши поиски потратил. Кстати, а как умудрился найти?
— Сначала заехал в посёлок, спросил местных, видели они вас или нет. Уж единственного лиса тут сразу бы запомнили. Оказалось, что никто не видел. И мимо посёлка вы не проезжали и через реку не переправлялись, а значит, нужно вас искать вверх по течению. Вот я и поехал вдоль берега, а потом почувствовал ваш запах, так и нашел.
Путники подъехали к крайнему дому недалеко от пристани, перед которой громко зазывал к себе покупателей торговец.
— Добро пожаловать! — Раздался радушный голос и из отворившихся настежь ворот вышла в меру упитанная дама народа сночер. — Я уже заждалась.
Спешившись Тус представил тётушке Иде своих спутников, которых теперь будет сопровождать. Радушная женщина познакомила гостей с домочадцами. Мужем и тремя дочерями, да младенцем в люльке из рыбацкой сети, дно которой было выстлано странным материалом. Затем разместила по комнатам и накормила досыта.
— Т отдыхайте. Сходите на прогулку. Осмотрите наш посёлок, поглазейте на заморские товары, что торгаш сероликий привёз, а завтра за обучение приметесь. — Посоветовала тётушка Ида.
— А откуда вы знаете, что торговец не человек как мы? Или вы раньше людей видели? — задалась вопросом Лиза. Ведь пока они спешивались и распрягали носконрогов у дома тётушки, девушка во все глаза смотрела на кричащего торговца. Внешне он был обычным человеком, а все его, почему то сероликим называют.
— Нет, деточка. Людей мы до этого времени не видели. Я вот лично первого человека пару дней назад встретила. Зато мы давно сероликих знаем. Знаем, как легко они могут маскировать свою истинную натуру, а уж тут в виртуальном мире так вообще за другой народ выдавать себя стали. Под вас, людей маскируются. Только вот беда, сероликие не учли, что даже здесь в виртуальном мире, мы — народ сночер, чуем их поганую энергетику, которой они постоянно пользуются даже в игре. — Тётушка на минутку замолчала. — Хм. Посмотри ка деточка на этого торговца внимательно. Присмотрись к тому, как он общается. Сразу заметишь разницу, с остальными игроками. Видишь. Он настолько самоуверен, что не удосужился скрыть свой личный чат, в котором общается на родном языке. В отличие от всех нас, тех, кто общается на игровом языке понятном каждой расе без перевода, без возможности пользоваться родной письменностью. А вот они могут, ибо они создали эту игрушку ради достижения в первую очередь собственных целей, а уж потом нашего спасения. Эта письменность и не скрываемый чат, выдаёт сероликих с головой, в каком бы обличии они не были.
— Понятно. — Кивнула Лиза и отправилась гулять по посёлку в компании парней.
А на следующий день ребята решили научиться рыбачить, ибо Юлис просто достал всех.
— Ха! — Радостно воскликнул лис. — Сейчас как наловлю рыбки вкусненькой. Как наемся досыта. Вот если бы ещё можно было про запас её с собой взять, так вообще было бы круто.
— Кто сказал, что нельзя? — С видом всезнайки, заявил Витька.
— А что, разве можно? — Вместо лиса поинтересовался Тус. — Насколько мне известно, рыба — скоропортящийся продукт. Её долго хранить нельзя. Поймал — приготовил — съел. Только в таком порядке, иначе отравление гарантировано.
— Разве? А у нас на Земле рыбу можно хранить после специальной обработки. — Ответила девушка. — Какой ещё обработки.
— Копчения или соления. — Ответила Лиза, которая не могла себе даже представить, что народ сночер не знает таких простейших и доисторических способов запастись рыбкой.
— А лучше всего сразу и засолить и закоптить. — Заявил Витька. — Мммм. Как представлю, так сразу слюнки текут.
— Что, так вкусно? — Поинтересовался Юлис.
— Ещё бы. А если ещё копчёную рыбку или сушёную да с пивком, так вообще, считай, жизнь удалась. А слабо солёненькую, да с картошечкой отварной. — Смакуя каждое слово, рассказывал молодой охотник.