— Это что? Фокусы? — Удивился Тус. — От них же мало шума.
— Не переживай, племянник, может, обойдётся. — Украдкой поглядывая на противоположный берег реки, сказала тётушка. — Скоро рассвет, а к его наступлению жбары всегда уходят из наших мест.
Витька инстинктивно посмотрел в том же направлении что и сночер, но так ничего и не увидел в темноте. Эти жбары, которых так боялись рыбаки, очень заинтриговали молодого воина. Он желал взглянуть на них одним глазком. Но не стал подводить гостеприимный народ и рисковать их безопасностью в угоду своему любопытству.
— Ребята. — Обратился к сидевшим за столом распорядитель празднества. — У выступающих перед вами небольшая заминка. Кто-то сломал их музыкальный инструмент. Можете выступить вместо них. А они после вас на сцену выйдут.
— Конечно. — Тут же согласился Виктор, и сердце у Лизы забилось от волнения ещё сильнее.
Но делать нечего. Первый хранитель вручил ей платок и, взяв за руку, потянул за собой на сцену.
— Всё получится. Просто стой и красиво закрывайся платком. — Напомнил Витька и они вышли на середину сцены, чуть не сбив сероликого.
— Система — музыку. — Приказал он и в тот же миг над сценой полились барабанные ритмы, и Лиза закрылась от Виктора сложенным в уголок платком.
Зрители замерли. Они смотрели на то, как молодой статный парень задорно и энергично танцевал вокруг пышногрудой красавицы с соблазнительными формами, словно уговаривая ей взглянуть на него. Но она всё пряталась, всё смущалась, не решаясь ответить на его призыв. А он не сдавался, не опускал рук. Всё решительнее и настойчивее добивался взаимности от своей возлюбленной.
— Эй. Девушка извините. — Осторожно поинтересовался Юлис у той сказительницы, что поменялась временем выступления с его напарниками. — Вы ведь человек, должны знать, почему в нас с Тусом пробудилось странное чувство от просмотра танца наших друзей. Сердце так и бьётся в такт ритму, а тело рвётся в пляс. Так и хочется вместе с Витькой приударить за Лизой. Вот почему, кажется, что он влюблён в неё и пытается добиться взаимности.
— Так и должно быть. Ваши друзья замечательно танцуют, поэтому смогли передать всем присутствующим тему танца. Его суть.
— Какую ещё суть? — Решил докопаться до истины Тус.
— Этот танец родился из наблюдений за хищными птицами, что живут в высоких горах на нашей Земле. — Решила объяснить незнакомка. — В нём показывается как молодая, юная орлица покидает родительское гнездо и взлетает в небеса. Где в неё с первого взгляда влюбляется молодой орёл и начинает ухаживать. Начинает признаваться ей в своих чувствах, доказывать их и пробуждать в юной орлице ответные чувства. Сначала она нерешительно смотрит на него, застенчиво прячется за крылом, но после влюбляется и раскрывает свои крылья навстречу любимому и вот они уже вместе парят в небесной синеве. Парят, прославляя жизнь.
Юлис глядел на Витьку с Лизой и глазам своим не верил. А ведь и правда их танец, их движения похожи на полёт птиц в высоком небе. Они кружат вокруг друг друга, словно кроме них никого нет в высоте небес.
— У меня кровь закипела в жилах от их танца и этой ритмичной музыки. — Взволнованно констатировал факт Тус.
— Так и должно быть. Ведь эти ритмы очень древние и построены на ритме сердцебиения живых людей, влюблённых людей.
— Браво!!! — Разразились зрители восхищёнными криками и аплодисментами, когда Витька с Лизой завершили своё выступление.
— Нам пора. — Извинилась незнакомая девушка. — Мы должны выйти на сцену до того, как ваши друзья спустятся с неё.
— Конечно. Конечно. — Понимающе закивал головой юный сночер, провожая взглядом друзей.
— А теперь перед вами выступить человеческая сказительница Лариса и гусляр Антон. — Уже говорил распорядитель выступлениями, пока проклятая парочка спускалась со сцены. — Прослушайте в их исполнении «Балладу о вещем Олеге». — Добавил он и тут же зазвенели струны и полилась красивая мелодия.
— Жбанк! Жбанк! — Внезапно раздался мерзкий звук, похожий на бамкающее жужжание и что-то большое шлёпнулось на сцену.
— Жбаны! — Раздался чей-то крик из толпы и сночер тут же с воплями бросились в рассыпную. Они бежали сломя голову, похватав самое ценное — своих детей. Бежали не разбирая дороги, сбивая столы и стулья с угощениями, что так заботливо расставляли накануне вечером.
В первые мгновенья всеобщей паники Лиза ничего не могла понять. Она просто обернулась и замерла как вкопанная, глядя на то, как огромное чудовище размером с небольшую корову, выпрыгивает на сцену и своим длинным липким языком хватает сказительницу.
— Аааа! Помогите! — Испуганно закричала Лариса, пытаясь освободиться от липкого аркана, но рогатый монстр, покрытый мокрой шерстью, тянул её всё сильнее и сильнее.
— Трямс! — Раздался резкий звук рвущихся струн и Лиза увидела, как гусляр пытается отбить свою напарницу у монстра, колотя его тем, что было в руках — своими гуслями.
— Жбар, уровень 11. — Вслух прочитал Витька, и на его лице заиграла зловещая улыбка. Вот он и увидел пресловутого моба, из-за которого тут такой грандиозный концерт устроили. — Ещё и не один. Какая удача. Сейчас прокачаемся!
Поигрывая шашкой, которую он недавно использовал во время танца, Витька сломя голову ринулся на монстра и одним махом перерубил тому язык.
— Лизка! — Уведи их отсюда. — Крикнул молодой воин и девушка, которая от страха видела только напарника и не вовремя возникший красный туман, машинально выполнила его команду. Схватила за руки Ларису и гусляра, да потащила за собой к дому тётушки Иды.
— Уходим от воды. — Крикнула она и почти побежала.
— Юлис! — Тем временем орал Витька. — Гляди, какая рыбёха тут водится! Давай иди сюда, завалим этого жбара, потом попробуем какой он на вкус.
Дважды лису повторять не пришлось. Только увидев огромного монстра с ароматом свежей рыбы, Юлис потерял голову от одного предвкушения. Ещё бы — столько деликатесного мяса. И пусть сночеры считают жбаров не съедобными, но для него — лиса, эти жбары самое то. Настоящие вкусняшки!
Витька и Юлис после встречи с кашарами на пастбище, стали чувствовать и понимать друг друга с полу слова. Стали считать себя братьями по оружию. И теперь без всяких слов брались со жбарами, словно единый организм. Витька орудовал новенькой шашкой, а Юлис сделанными по последнему слову техники мечами.
— Тус, ты где! — Крикнул в чат Витька.
— Р-р-ребята прос-стите. — Заикаясь от ужаса, ответил Тус. — Я трус. Ничего не могу с собой поделать. Не могу свой ужас перед жбарами перебороть. Сижу под столом в оцепенении.
— Хорошо. Тогда в драку не лезь. Иди за Лизой присмотри, а то может вляпаться в неприятности без присмотра. Или заблудится, пока усердно убегает. — Попросил Юлис.
— Может, и вы бросите драку. Убегайте с нами. — Предложил Тус. — Жбар слишком много, а вас людей против них встало всего ничего.
— Это ж хорошо. Нам больше опыта достанется. — Рассекая почти пополам большого монстра, ответил Витька. — Ты иди, давай, за Лизой присмотри, а то она со своей ловкостью убьётся пока убежит.
— И то верно. — Ответил Тус и медленно стал пятиться из своего укрытия в сторону тётушкиного дома.
Вскоре перепуганный Тус нашел ведущую по пути крови в компании последних выступающих. Они сидели на лавке за тётушкиным забором в полной безопасности. Хотя в иное время, когда в посёлке не было безбашенных людей, которые сломя голову бросились на жбаров, в тётушкином дворе не было безопасно. Голодные жбары всегда залазили в него и съедали всё, что видели.
— Хнык — хнык. — Плакала Лариса, глядя на то, как Лиза втирает её другу в рану на руке размятые листья кровостопа. — Прости Антош. Прости. Это из-за меня тебе руку покалечили. А если рана глубокая и сухожилья задеты? А если ты из-за меня на гуслях не сможешь больше играть.
— Не переживай, всё впорядке. Тот парень вовремя подоспел и жбар не глубоко меня своим рогом порезал. — пытаясь беззаботно улыбнуться, ответил Антон.
А тем временем охота на берегу шла полным ходом. Люди нещадно набивали на жбарах опыт, прокачивали скилы и статы, совершенно не понимая, чего так испугались в этих мобах сночеры.