— Он рассуждает вслух о гипотетической одержимости. Николай Владимирович любит рассуждать вслух, правда, иногда не по делу. Почему вы решили, что они одержимы? — и я направился к тому пациенту, на которого указал фельдшер.
И тут пациент, привязанный к кровати, рванулся в своих путах, словно пытался наброситься на меня. При этом его глаза горели нездоровым огнём, а лицо перекосилось от гримасы ненависти.
— Рядовой И. С. Сомов, — прочитал я на табличке, прибитой к кровати. — И что же на тебя нашло, рядовой Сомов? — тихо, на пределе слышимости, спросил я.
— Вот видите? — устало проговорил фельдшер. — Этот ещё не самый буйный. Что с ними, доктор?
Я удивлённо посмотрел на него. Впервые меня здесь, в армии, назвали просто доктором. Но эти люди, похоже, были уже на грани.
— Ну, нет, это точно не одержимость, — послышался за спиной голос Мазгамона. — Где вы такого тупорылого демона найдёте, в крайней степени шизофрении? Да ещё и много демонов, — добавил он, заглянув за условную перегородку к другому пациенту. — А, может, сейчас всех неугодных ссылают сюда? Посмотрели, что труд и земля номер тринадцать делает из демона какого-то неподдающегося здравому смыслу и логике монстра, вот и решили закрепить успех, так сказать, — прошептал мне на ухо Мазгамон.
— Ага, теперь ходи и бойся, что сам превратишься в нечто непонятное, — огрызнулся я. — Хотя для тебя исход будет исключительно таким же, как для всех этих бедолаг.
— Почему ты вечно меня оскорбляешь? — обиженно отвернулся от меня демон перекрёстка и непозволительно близко подошёл к пациенту.
Рядовой в это время начал с такой силой дёргаться, что смог порвать путы. Сомов вцепился в руку нерасторопного Мазгамона и завалил демона на кровать, начиная без всякого сожаления душить.
Рванувшие на помощь солдаты, выполняющие роль санитаров, ловкими и уже привычными движениями что-то вкололи буянящему пациенту и смогли разомкнуть тому руки, высвобождая из захвата уже посиневшего Мазгамона.
— Это психоз, — я задумчиво смотрел на беснующегося бойца. — Массовый психоз. И это не инфекция, иначе вы бы тоже уже заболели. Где-то я такое уже видел, — я потёр подбородок, стараясь не обращать внимания на тяжело и часто дышащего Мазгамона, потирающего шею.
Картина была знакомая, я точно нечто похожее уже видел, причём именно как демон перекрёстка, а не как Денис Давыдов. Как Денис я такое вижу впервые.
— А что это за пятна такие? — Мазгамон удивительно быстро очухался, взял себя в руки и начал действовать более рационально. Он бубнил уже за перегородкой, я даже не заметил, как демон туда зашёл. — Да не рвись ты, мешаешь. О, и на ногах тоже. Денис, а эти пятна не заразные?
— Какие пятна? — я встрепенулся и бросился к нему. — Что ты здесь де…
Не договорив, я замер, глядя на склонившегося над пациентом Мазгамона. Этот придурок сильно наклонился, что-то разглядывая на животе совсем молодого парня, бьющегося в своих мягких оковах. Похоже, жизнь этого кретина ничему и никогда не учит.
— Вот пятна, — Мазгамон выпрямился и указал на живот, а потом на ноги. На коже действительно было много слившихся геморрагических пятен. Голень одной ноги была уже просто красной, и эта гиперемия напоминала рожу, во всяком случае, очень была схожа с языками пламени.
— Вот чёрт, — я побежал к растерянному федьдшеру. — Помоги мне, — и принялся закатывать на ногах «моего» пациента штанину. — Почему ты о них ничего не сказал? — рявкнул я на сержанта.
— Их не было, — он уставился на геморрагии как баран на новые ворота. — Правда, не было, клянусь!
— Что происходит? — ко мне подошёл майор, наблюдавший за нами в отдалении. — Вы знаете, что с ними? Это инфекция?
— Нет, я уже говорил, что это не инфекция, — ответив, я закрыл глаза и прошептал. — Огонь святого Антония.
После этого провалился в воспоминания из той, прежней жизни. Демона вызывал молоденький священник в монастыре одного из миров. Это было очень необычно и очень хорошо поощрялось. Всё-таки святоши — лакомая добыча для любого демона перекрёстка. Мне повезло, я принял вызов первым.
В монастыре полыхала эпидемия, все монахи были похожи на одержимых, но экзорцизмы не помогали. Вдобавок ко всему на телах заболевших монахов начали появляться пятна, потом их начинали бить судороги, у некоторых открывались кишечные кровотечения. Смерть была настолько мучительной, что священник не выдержал и вызвал демона. Он готов был рискнуть своей бессмертной душой, чтобы избавить братьев от мучений.
Эта сделка меня тогда очень хорошо подняла по карьерной лестнице, ну а потом случился тот случай, когда Асмодей собственноручно отправил меня в реанимацию… В общем, неважно. А важно было другое: эти пятна называли «огнём святого Антония». Я знаю, что здесь произошло, но нужно было убедиться.