Рот обожгло, дыхание перехватило, а из глаз брызнули слезы. Стараясь сделать хотя бы один судорожный вздох, Мазгамон начал хватать ртом воздух, понимая, что смерть пришла к демону перекрёстка какая-то нелепая и странная. Возможно, не нужно было так сильно хамить в своё время всадникам.
— Что это за пойло? — прохрипел Мазгамон, хватая спасительный стакан с чистой водой и опрокидывая его внутрь, когда спазм прекратился и он понял, что рано начал прощаться с жизнью.
— Самогонка на хрене, сам гнал, — пробурчал Вертумн. — Слабак, — покачал он головой.
— Почему я не могу воспользоваться здесь экстренным выходом? — прямо спросил Мазгамон у бога, вытирая лицо холодным и мокрым полотенцем. Это был единственный интересующий его вопрос, когда он не смог открыть проход к себе в родной Ад, убегая от взбесившегося быка.
— А сам как думаешь? — хмыкнул римский бог. — Потому что это единственный мир, где нет влияния Небес, Ада, и где нет даже упоминаний о вашем создателе. Это единственная земля, лишённая привилегии вас лицезреть, и прийти сюда вы можете только через Астрал через ритуал призыва.
— Отлично. Я не могу вернуться назад, я не самый сильный демон, и где-то бродит Тёмный, очень жаждущий со мной встретиться. Откуда он вообще узнал моё имя, если здесь нет нашего влияния! — схватился за голову Мазгамон, вспоминая Беора, точнее, то, что от него осталось, после посещения этого мира. — Не хочу вселяться в корову, — ляпнул он, посмотрев печальным взглядом на Вертумна.
— Хм, интересное желание, — рассмеялся бог. — Могу тебе только посочувствовать и благословить волшебным пинком подальше от меня, потому что больше не собираюсь вмешиваться в дела Тёмных и всех тех, кого эта истеричка пришибленная считает своими мальчиками. Кстати, не удивлюсь, если тебя призвал один не совсем умный Тёмный случайно, просто перепутав имя. Знаком я с одним из них, говорят, читать к своим годам он так и не научился.
— А мне-то что теперь делать? — нахмурился Мазгамон.
— Ну, посоветую тебе быстро бегать, — рассмеялся Вертумн, охнув и снова приложив руку к синяку.
— Это кто тебя так? — кивнул демон, вертя в руках стакан с водой.
— Неважно, — процедил бог плодородия, пододвигая очередной стакан к Мазгамону поближе. — Не бойся, настойка на берёзовом соке, низкоградусная, выдюжишь, — хохотнул божок.
— Слушай, у меня есть к тебе очень интересное предложение, — встрепенулся демон и улыбнулся знакомой Вертумну улыбкой, потирая шею и разминая руки. — Но сначала давай выпьем за встречу, а ты мне расскажешь, во что в очередной раз умудрился вляпаться.
Глава 16
Пригород Парижа поражал своей живописностью и относительной тишиной. Здесь было немноголюдно, а деревья всё ещё не сбросили листву, несмотря на стоящую осень. Где-то гудела машина, а ещё дальше раздавался гул голосов, словно все жители собрались в одном месте, чтобы что-то обсудить. Мимо стоявших посреди пешеходной дорожки молодых мужчин проковылял дед, целенаправленно двигаясь в том направлении, откуда раздавался гул.
— Простите, — остановил деда довольно утончённый юноша, улыбаясь очень обаятельной улыбкой. — А вы случайно не знаете, где принимает страждущих святой Юрий?
— Конечно знаю, молодой человек, вот, сам к нему направляюсь, — старик указал тростью направление. — Идёмте за мной. Правда, не знаю, примет ли он нас, у этого святого человека слишком большая очередь. Многие за несколько дней приходят, чтобы попасть к нему, не думаю, что даже мне сегодня повезёт попасть на сеанс.
— О, не волнуйтесь, дедушка, нас он точно примет, — еле слышно прошептал второй мужчина, подходя ближе. — А вы, если не секрет, что исцелить хотите? Ноги, чтобы можно было ходить без трости?
— Да зачем мне это? — махнул рукой дед, продолжая шустро передвигать вроде бы больными ногами. — За столько лет привык уже, на трость эту проклятущую даже внимания не обращаю. Мне бы так святой Юрий сделал, чтобы с женщинами, ну, всё получалось.
Едва поспевающие за ним мужчины переглянулись, и тот, что помоложе, протянул:
— Весьма похвальное желание, весьма. Достойно, хм, всяческого уважения, — он закусил нижнюю губу, чтобы не засмеяться, а второй только глаза возвёл к небу, пробормотав что-то нецензурное. При этом он веселья юноши не разделял, ханжески поджав губы.
— Ну, я смотрю, у вас тоже проблемы схожего характера, — прищурившись, оглядел дед с ног до головы того, что постарше.
— Вы это с чего взяли? — даже опешил мужчина, покосившись на своего спутника, рассмеявшегося в голос.