– Оторвались, – наконец, выдохнул он.
Шурка сбавил ход.
– Не тормози, – всполошился Лера, – а то догонят.
– Лес, – объявил Шурка. – Приехали!
Дорога запетляла между стволами сосен и вскоре позади них выросла сплошная зелёная стена. Шурка остановил машину у зарослей можжевельника.
– Бежим быстрее! – выпрыгнул из кабины Лера.
– А Машка?
– С собой.
Друзья бросились открывать задний борт. Машка лежала посреди кузова и смотрела на них добрыми глазами.
– Пойдём, пойдём, – ухватил её за рог Шурка.
Корова легонько мотнула головой и жалобно замычала.
– Чего она?
– Может, испугалась? – едва не плача предположил Шурка и погладил корову по широкому лбу.
Корова потянулась к его руке влажным носом.
– Пойдём, Машка, пойдём, – вновь позвал её Шурка.
Машка подумала и попыталась подняться. Шурка с Лерой взялись ей помогать. Но куда там, корова была тяжеленной. Провозившись с ней некоторое время, друзья додумались спихнуть её наземь. А чтобы животное не ушиблось, уложили подле кузова мешки с конопляным семенем в виде горки. Машка соскользнула на импровизированный спуск животом, поехала вниз и встала на ноги.
– Ура! – обрадовался Шурка.
– Му! – задрала голову корова.
– Тише вы, – зашипел на них Лера, – а то бандиты налетят.
Шурка скоренько надел на шею Машке отцовский ремень, а себе на голову рыцарский шлем.
– Мы готовы, – глухо доложил он сквозь забрало, взявшись одной рукой за ремень-ошейник, а второй, придерживая на плече шашку.
– За мной, – махнул Лера и направился в сторону моря.
Но не успели они сделать и десяти шагов, как…
– Руки вверх! – раздалось из-за кустов, и помертвевшие от ужаса друзья узнали голос Химика.
Не сговариваясь, они подняли руки и обернулись. Перед ними стоял с пистолетом в руке грозный изобретатель фентанила.
– Что вы тут делаете? – спросил он, рассматривая их необычный наряд.
Надо напомнить, что друзья наши больше походили на бродячих актёров какого-нибудь средневекового театра, чем на современных мальчишек. Вдобавок, Лера был ещё отмечен фиолетовым синяком на весь глаз.
– Ты часом не токсикоман? – нахмурился Химик.
– Не, – замотал головой Лера и посмотрел на друга, – это коленкой, случайно.
Химик понимающе склонил голову, и лицо его при дневном свете показалось Лере странно знакомым. Он всмотрелся и даже присвистнул от удивления. Тот же профиль, те же льняные волосы и тот же голос. Как он сразу не обратил внимания?
– В чём дело? – насторожился Химик.
«Он или не он, – гадал Лера. – А если он, то не может он быть Химиком. Сказать или не сказать?». И вдруг, будто кто-то за язык его потянул.
– Молодец?! – вымолвил он и тотчас увидел, как у Химика предательски вздрогнули ресницы.
– Да ты кто таков, – пристально вгляделся Химик, – и что обо мне знаешь?
В ответ Лера протянул послание поручика Молодца. Озадаченный, бандит развернул лист ветхой бумаги и стал читать. И чем дольше читал, тем выше в изумлении забирались вверх его брови. Поняв, что не ошибся, Лера засиял от удовольствия. Шурка решил, что друг с ума сошёл, так он сиял.
– Вы ведь тоже Молодец? – совсем осмелев, спросил Лера.
– Ну да, – признался обескураженный Химик и назвался: – Лейтенант Молодец, Федеральная служба безопасности России.
– Значит, вы не бандит? – обрадовался Шурка. – Не Химик?
– Нет, конечно, – улыбнулся в ответ лейтенант. – Химика мы ещё неделю назад арестовали вместе с лабораторией. А вы что тут делаете? И откуда у вас это письмо?
Счастливые друзья принялись взахлёб рассказывать о своих приключениях.
Когда речь зашла о катакомбах, лейтенант Молодец достал блокнот. Со слов мальчишек он нарисовал схему подземных коридоров, местоположение пещер, тайных входов и выходов. После записал их адреса и фамилии.
– Вот, что, – заключил он. – Ребята мои отведут грузовик обратно, а я вас в санаторий доставлю.
Лейтенант что-то тихо сказал в рацию и вскоре из-за деревьев выкатился джип с бандитами. Мальчишек бросило в дрожь.
– Не бойтесь, – глянул на их побледневшие лица Молодец. – Это ребята из местного ОМОНа. По легенде изображают моих телохранителей. Мы с ними и Химика брали. Теперь вот за Агронома взялись, а вы нам чуть операцию не сорвали.
– Наоборот, – возразил Лера, – это мы наркоманов в пещере обкурили. И Агроном из-за нас с машины свалился. его теперь можно тёпленьким брать.