Ни слова не говоря, санитар поспешил исполнить просьбу. Он взобрался на вибрирующую под его весом ветку, дотянулся до тапочки и, потеряв равновесие, стал валиться набок.
– Падаю, – объявил кратко Коля, цепляясь за ветку руками и ногами.
Надо заметить, что падал он на каменный борт фонтана и мог запросто переломать себе кости. Но тётка Фрося не растерялась. Забыв про босую ногу, она тотчас вскочила на широкий парапет.
– Падай, – приказала она, подставив под него свои крепкие руки.
И Могильник упал. И хотя весил немало, ничего не произошло. Тётка Фрося крякнула, но выдержала. Так и стояла в одном тапочке, держа его на руках, словно здоровенную куклу. Коля даже зарделся от удовольствия.
– Спасибо, родная, – выдохнул он.
От таких слов у санитарки закружилась голова. Потеряв на миг контроль, она подалась назад и вместе с Колей свалилась спиной в холодные воды фонтана.
12
Трактор пересёк городок и выехал на окраину. Всю дорогу Лера только и делал, что вжимался в тюки. Не хватало, чтобы на улицах в него тыкали пальцами. К тому же, на ухабах трясло немилосердно, и он справедливо опасался быть сброшенным. Наконец, прицеп остановился. «Сейчас тракторист отойдёт, и я незаметно слезу», – решил Лера. И вправду, водитель трактора соскочил наземь, но не ушёл, а откинул левый борт и вновь забрался в кабину. «Это ещё зачем?» – замерло у Леры сердце от дурного предчувствия. Подтверждая его опасения, прицеп вздрогнул, застонал и стал медленно крениться набок. Лера вскочил на ноги. Прыгать с такой верхотуры смерти подобно – ноги переломаешь. А если на кабину? Раздумывать не приходилось, вот-вот тюки соломы, а вместе с ними и он, ухнут вниз. И Лера прыгнул.
Грохот в кабине трактора был таков, что тракторист едва папиросу не проглотил, которую намеревался прикурить. Следом за лобовым стеклом перед ним возникли две ноги в обшарпанных кроссовках. С крыши на капот, а с капота на переднее колесо шустро перебрался неизвестный подросток.
– Эй! – окликнул его тракторист. – Ты откуда взялся?!
– Оттуда, – ткнул Лера пальцем вверх и бросился бежать.
Ошеломлённый мужик глянул в небо. Там среди разрывов лёгких облаков в далёкой синеве двигалась серебристая чёрточка сверхзвукового самолёта.
13
Возвращаясь домой, Лера пребывал в недоумении. Он никак не мог понять, по какой причине санитарка с санитаром так усердно гоняли его по всему больничному садику. «Может, у них учения идут? – гадал он. – Как у Ильфа и Петрова в «Золотом телёнке», когда в городе Черноморске объявили газовую атаку и хватали всех подряд, кто без противогазов».
Проходя мимо двора участкового дяди Вани Безручко, Лера увидел за распахнутой дверью веранды самого хозяина. Милиционер сидел за столом и что-то аккуратно записывал в толстую тетрадь. Лера нерешительно толкнул калитку.
– Здоров, Валерка! – увидел его Безручко.
– Здравствуйте.
– Ты зачем?
Лера в раздумье почесал за ухом.
– Дядь Вань, – наконец, отважился он. – У нас в городе какие-нибудь учения идут?
Участковый отложил ручку.
– Никаких.
От возмущения Лера едва не задохнулся.
– А чего ж они, – начал он и перевёл дух. – Чего гоняют? И хоть бы за что! А то за просто так! Нарушение прав ребёнка!
– Это ты о ком? – внимательно всмотрелся в его лицо участковый.
– Да санитары в нашей больнице. Я к другу пришёл, а они за мной бегают и ещё тапочками бросаются.
– Во, – нагнул голову Лера, – видите?
Дядя Ваня пощупал затылок и обнаружил вздутие.
– Кто тебя так?
– Да тётка Фрося из инфекционного отделения. И ни за что!
– Точно? – прищурился милиционер. – А то, может, ты порядок какой медицинский нарушил?
– Да честное слово.
– Ладно, – улыбнулся лейтенант. – Разберёмся.
Взяв ручку, он записал в тетради: «Больница». «Тетрадь секретная, милицейская», – смекнул Лера и отвернулся из вежливости. Стал рассматривать корешки книг на полке. Название одной брошюры его заинтересовало особо.
– Словарь воровского жаргона, – прочитал он и вытянул книжицу.
Вспомнив бандитскую рожу лысого деда, Лера тотчас пришёл к мысли, что письмо с шифровкой на таком языке в палате у Шурки поймут без труда.
– А можно почитать? – спросил он. – На пару дней.
Безручко посмотрел.
– Что, в мафию собрался? – удивился он.
– Врага надо знать в лицо, – отшутился Лера и добавил уже всерьёз: – Интересно просто.
– Ну, возьми, – снисходительно разрешил участковый и подмигнул на прощание изумлённому подростку: – Только с самолёта на трактор больше не прыгай.