Она сидела на соседней парте в таком же одиночестве, как и Лера.
– Давай ко мне, – пригласила.
Лера пересел.
– Куда это Славик пошёл?
– К психологу, – пояснила Ленка. – Он же на двух пожарах горел. У него испуг сильный, темноты боится.
Лера посмотрел на соседку. Вблизи Атаманша показалась ему ещё красивее. Волосы, убранные в длинную косу, были бронзового цвета, словно литые. Брови чёрные-чёрные, а глаза зелёные, как у кошки.
– У тебя родители есть? – спросила она.
– Бабушка.
– И всё?
– Угу.
– Не пьёт?
– Да ты что!
– Везёт тебе. У меня ни бабушки, ни дедушки. Одна мамаша, но так за воротник заливает, что не помнит, как её звать.
– Что это у всех родители пьют, – удивился Лера, – сговорились, что ли?
– Если бы не пили, мы бы тут не сидели, – горько усмехнулась Атаманша.
– Зачем они такие вообще нужны! – яростно прошипел Лера. – Я бы их, я бы им…
– Нас от интерната в Германию возили, – перебила его Ленка и придвинулась вплотную, коснувшись губами Лериного уха.
Леру от этого даже в жар бросило.
– И в Италию, – шептала она едва слышно. – И ещё, наверное, повезут. Там здорово, конечно, но лучше бы мама была трезвая, красивая…
Ленка не успела договорить. В класс вошла Лариса Борисовна и огорошила с порога.
– Стопочкин, – улыбнулась она. – Прощайся, тебя забирают…
33
Лера был возмущён до глубины души: «Забирают? Перед самым обедом? Несправедливо!» Но тут за спиной Ларисы Борисовны возник лейтенант Безручко, и Лера тотчас забыл о несъеденном борще, о вермишели по-флотски и компоте из сухофруктов. Такого лица у дяди Вани он ещё не видел. Лицо милиционера было даже не сердитым, а суровым, как у воина, который увидел врага. «Бить будет», – сам не зная почему, решил Лера. Дядя Ваня Безручко будто мысли его прочитал.
– Бить я тебя, конечно, не буду, – сказал он, когда они спустились в санпропускник к старушке Антоновне, – хотя всыпать не мешало. Но уж больно Анисья Николаевна за тебя просила и плакала…
– Плакала? – опешил Лера.
– Плакала, – хмуро подтвердил участковый. – Переживает очень.
Он раздражённо махнул рукой, помолчал немного и присел на краешек «электрического» табурета.
– Переодевайся, – сказал совсем миролюбиво, – домой поедем.
Пока Лера одевался да раскладывал по карманам свои нехитрые пожитки, перед глазами его, как наяву, стояла плачущая бабушка. И так её жалко стало, что хоть сам зарыдай.
В коридоре, между тем, собрались его провожать сотрудники приёмника-распределителя.
– Никогда к нам больше не попадай, – неожиданно обняла его Лариса Борисовна.
А старушка Антоновна вдруг хлопнула по плечу.
– Не бегай из дому, – погрозила пальчиком. – Без дома пропадёшь.
– От себя не убежишь, а потерять себя можешь, – пожал на прощание руку Сергей Иванович.
Лера отступил на шаг, увидел их всех троих сразу, и такими родными они ему показались, что он стремительно чмокнул в щёку Антоновну, а затем Ларису Борисовну и бросился вслед за участковым во двор.
У синих ворот стояла машина «скорой помощи».
– Забирайся, – открыл дверцу дядя Ваня.
Лера поставил ногу на ступеньку и отшатнулся. В салоне «скорой» сидел санитар Коля Могильник.
– А куда мы поедем? – робко поинтересовался Лера.
– Это они пациента возили в психиатрическую больницу, – успокоил его дядя Ваня. – Теперь нас на обратном пути домой подбросят.
– О, – обрадовался Могильник, присмотревшись к нему, – старый знакомый. Иди-ка поближе.
Лера не шелохнулся. Санитар внезапно наклонился и схватил его за ладонь. Не успел Лера испугаться, а Могильник уже радостно тряс ему руку.
– Герой, – заявил он участковому, который внимательно наблюдал за этой сценой. – Я за ним целый час бегал – не догнал. А он напоследок меня в фонтане искупал.
– Это когда же? – прищурился лейтенант.
– Недели две назад. По холодку ещё.
– Бр-р, – передёрнул плечами дядя Ваня и посмотрел на своего подопечного. – Часом не тогда, когда ты у меня словарик брал?
Лера кивнул.
– Но я не обижаюсь, – заверил Коля, отпустив, наконец, Лерину руку. – Я ему счастьем семейным обязан. В августе свадьба будет.
34
От больницы, куда их подвезла «скорая», дядя Ваня повёл Леру домой к бабушке. Путь был неблизким. Предстояло преодолеть почти всю Румынию и ещё половину Кладочек. Коротая время, беседовали.
– Воровскому арго недолго научиться, – говорил участковый, вышагивая по тротуару, заложив руки за спину.