– А у тебя есть?
– А как же. Тебя вот вырастить, на ноги поставить. А ещё – цветы мои и Добрыня. Этому кактусу скоро четверть века будет.
– Ну, а безграмотность тут при чём?
Бабушка удивилась.
– А ты пошёл бы воровать, если б знал, как честным путём можно в десять раз больше заработать?
– Что я, тупой? – пожал плечами Лера. – Конечно, не пошёл бы.
– Вот, – заключила бабушка. – Поэтому и воруют, поэтому и грабят, что не знают, как честно заработать.
37
Больше всего Лера стыдился своей наголо остриженной головы. В отчаянной попытке скрыть отсутствие волос, он обмотал голову бинтом и даже залил его в одном месте йодом, как тогда, когда его бабахнуло на старой мельнице черепицей.
«Зачем я этого Костю послушал?!» – досадовал Лера, нехотя приближаясь к школе. «А может, никто не заметит», – успокаивал он себя, поднимаясь по ступенькам. На первом этаже шумели первоклашки. Занятые своими маленькими проблемами, малыши не обратили на него никакого внимания. Немного успокоившись, Лера пошёл дальше. Но едва поднялся на второй этаж, как нос к носу столкнулся со Светочкой из Шуркиного класса.
– Привет, Стопочкин! – поздоровалась она. – Тебя что, побрили?
– Тс-сы, – невольно прижал палец к губам Лера.
Светочка понимающе улыбнулась. Но тут сзади подкрался подлый Муха и сдёрнул с его головы повязку.
– Зэк! Зэк! – ехидно заверещал он, отбегая на безопасное расстояние.
– Как там пайка?! – кричал Муха, размахивая бинтами и привлекая всеобщее внимание. – Сладкая?!
Лера даже плюнул от злости. Бросив портфель на пол, он ринулся на обидчика. Навстречу ему из толпы выскочил Пеца.
– Ты чего?! – заорал он, загораживая Муху.
– Отойди, – грозно посоветовал ему Лера, – а не то сам получишь!
– Кто? Я? – притворно удивился Пеца.
Пока он заговаривал зубы, Муха незаметно зашёл Лере за спину.
– В последний раз говорю, – предупредил Лера.
– Куда-куда? – тянул время Пеца, поджидая, когда Муха подкрадётся к противнику сзади.
– Не веришь? – сжал кулаки Лера.
– Не верю, – ухмыльнулся Пеца и ударил его в челюсть.
Но тут произошло непредвиденное. Долей секунды ранее Муха обхватил Леру поперёк туловища. Пытаясь высвободиться, Лера рванулся вправо, повернулся и подставил вместо себя под удар Муху. Со всего маху Пеца заехал напарнику в ухо. Удар был настолько сильный, что тот кубарем отлетел в сторону. А освобождённый таким образом Лера, недолго думая, врезал по загривку самому Пеце, отправив его вслед за дружком на пол.
– Ещё? – приблизился он к поверженной парочке.
– Зэк! – пискнул напуганный Муха и припустил по коридору.
Лера бросился за ним, но тут кто-то из толпы сделал ему подножку и он упал. Сверху тотчас навалился Пеца, а потом ещё кто-то, и ещё.
Куча мала кончилась тем, что нагрянула завуч Фаина Демьяновна, которую за нервозный характер все в школе называли Фенечкой. Противник, а его было большинство, бросился в разные стороны. Один Лера не смог, так ему накостыляли. Только и сил хватило, чтобы сесть на полу.
Но дикая нравом Фенечка ему тут же помогла подняться, цепко ухватив Леру за ухо.
Через минуту, он с пылающим лицом стоял в учительской, а за дверью ведущей в кабинет завуча вели разговор трое. То была сама завуч, классная руководительница Леры – математик Надежда Филипповна и биолог Пантелеймон Юрьевич.
Фенечка что-то выкрикнула зло и неразборчиво.
– Подвижный мальчик, – заметила миролюбиво Надежда Филипповна.
– Хулиган, – громогласно объявила завуч, – недаром его в следственном изоляторе держали!
– В детском спецприёмнике, – поправил Пантелеймон Юрьевич.
– А какая разница?! – взвыла Фенечка.
– Огромная, – вступилась Надежда Филипповна. – В следственном изоляторе сидят подозреваемые в совершении преступлений. А в спецприёмнике в худшем случае оступившиеся дети, которым надо помочь.
– Всё равно, – заявила завуч, – таким нездоровым типам не место в нашей школе!
38
После школы Лера заболел. Анисья Николаевна измерила ему температуру, покачала головой и дала таблетку аспирина. Жар на время спал, но вечером ему стало ещё хуже. Увидев, что ртутный столбик подбирается к 39 градусам, бабушка за голову схватилась.
– Ах, Боже ты мой! – сказала она и вызвала «скорую».
Фельдшер долго и тщательно осматривал Леру. Заставил открыть рот, пощупал пульс, помял живот, послушал лёгкие и сердце.
– Странно, никаких симптомов, – заключил он и открыл свой фельдшерский чемоданчик. – Возможно, у него какая-нибудь скрытая инфекция. Я сейчас жаропонижающий укол сделаю, а завтра обязательно сдайте анализы.