— Что вы хотите от меня, Тифон?
Зверочеловек, скрестив руки на груди, произнес громко и четко:
— Вы сейчас держите идеальное орудие убийства, символ могущества, власти, скорости, энергии. Стихии Огня и Воздуха соединены в этом мече, но, чтобы достичь идеала, мне пришлось прибегнуть к помощи ещё двух сил. Эти две стихии слились в вещественный образ, символ противоположный Огню и Воздуху. Женщина, что это за образ? Подскажу — одно упоминание моей помощницы оскорбляет настоящего воина. А если предстоит ему с ней сражение, то каков бы он ни был храбрец и умелый фехтовальщик, рано или поздно всё равно проиграет этой стихии.
Селена вернула меч хозяину и ответила как можно громче и торжественней:
— Я уже знаю правильный ответ, однако для верности дайте мне время, чтобы убедиться в своей правоте.
Тифон кивнул.
— Я вам дам не только время.
Три хлопка в ладоши и перед Селеной появился стол, удобное кожаное кресло и подставка на которую можно складывать уже прочитанные книги.
— Чьи труды вы бы хотели получить в первую очередь?
— Историков Азии, Востока и Юга. Алхимиков Запада и Севера. Кузнецов Индии, Гипербореи и Китая.
— Да будет так!
Тифон снова хлопнул в ладоши, и на столе перед Селеной встали высокие стопки книг. Здесь были фолианты, пергаментные свитки, книги древние и современные. Тифон смотрел, какие труды принцесса взяла первыми. Его и так привлекательное мужественное лицо стало ещё красивее. Тифон улыбался. Он понял, что загадка отгадана.
Зверочеловек решил не мешать своей новой сестре, он тихо отошел и спрятался в тени.
Через несколько часов Селена хлопнула в ладоши.
— Тифон, ваше задание выполнено.
Сидящий в темном углу зверочеловек проснулся, потянулся, зевнул. Мягкие лапы неслышно ступали по плитам и вот он рядом. Длинный белый хвост ходит из стороны в сторону. Селена видит, как нервно подрагивает черная кисточка на его кончике.
— Я весь в предвкушении.
Принцесса развернулась к Тифону и начала рассказ:
— Две стихии неупомянутые вами — это Вода и Земля. Чтобы выковать подобный меч, мастеру надо подчинить все четыре стихии — Огонь, Воду, Воздух и Землю. Соединяются они в Железе. Огонь и Воздух вы отметили. Остаются Вода и Земля. При соединении этих двух стихий получается глина, но этот материал благороден по своей сути. Человек создан из глины, опытному гончару по силам сотворить из глины усладу глазам и награду душе. Под ваше описание подходит скорее грязь, но не глина. Вы упомянули о символе могущества, власти, скорости и энергии. Что является противоположностью этих качеств? Немощь, бессилие, медлительность, застой. Но воину по силам справится с грязью. Тогда напрашивается единственный вывод. Чего боится любой человек, будь он герой или трус? Боится оказаться в безвыходном положении. Трясина — вот соперник, которому по силам одолеть любого богатыря. Металл, из которого выкован ваш меч, перед тем, как познакомиться с молотом и наковальней, много лет пролежал в болотной жиже. В этом ваш секрет.
Тифон склонился так, как может поклониться только зверочеловек — передние лапы выпрямил и вытянул вперед, спина согнута, голова опущена.
— Всё верно, принцесса. Вы мудра не по годам.
Гость поднялся, взял в руки меч, вытащил его из ножен. Двигая им осторожно из стороны в сторону, играя солнечными зайчиками, он повел рассказ:
— Отобранное из Йеменских копей железо, известное миру благодаря купцам Дамаска, я плавил и проковывал в прутья. Их я закапывал в болотистую землю неподалеку от Ганеша. Время от времени прутья вынимал, и снова погружал в жижу. Так я делал без малого десять лет. Болотная вода, словно щелочь или кислота, имеет свойство разъедать слабый металл. Когда я доставал прутья, то они со временем становились похожи на куски сыра. Вода и Земля удаляли из Железа всё слабое, лишнее, недостойное Огня и Воздуха. Когда же металл стал совершенно чистым, я приступил к работе. Разогретую заготовку проковывал в тонкую полосу, сгибал, опять проковывал, сгибал, проковывал и так несколько тысяч раз! В результате, сделанный мною меч не посрамит славу кузнецов древности. Я горд, что мне удалось стать его отцом, родителем.
Завершив рассказ, Тифон спрятал меч в ножны.
— Вы справились с заданием. Просите, что сердце желает и даже больше.
Селена не стала отказываться от предложения.
— Попрошу с радостью. Скажите, а как у вас получается творить все эти чудеса?
— Какие?
— Ну, магические.
Тифон удивился.