А сейчас немного о Кортни.
У меня закончился первый урок, и я шла по коридору. В этот момент кто-то схватил меня за руку. Да, это была ты, Кортни.
— Ханна, постой, — начала ты. — Как дела?
Твоя улыбка, твои зубы… все безупречно.
Я сказала что-то вроде: «Хорошо. Как ты?» Но если честно, мне не было до тебя никакого дела, Кортни. Каждый раз, когда наши взгляды пересекались, ты отводила глаза, и я потеряла к тебе уважение. Иногда мне было интересно, сколько еще людей в школе чувствовали то же, что и я.
Ты продолжала говорить — хотела узнать, слышала ли я о сегодняшней вечеринке. Я ответила, что слышала, но не собираюсь туда идти.
— Давай пойдем вместе, — предложила ты, наклонила голову и расплылась в улыбке. Возможно, я придумываю, но думаю, что ты строила мне глазки.
Да, в этом вся Кортни. Она флиртует со всеми, и никто не может устоять.
— Зачем? — спросила я. — Зачем нам вместе идти на вечеринку?
Очевидно, это тебя удивило, потому что любой счел бы за честь твое предложение. Чтобы все по крайней мере увидели, как вы вместе заходите. И мальчики, и девочки. Не важно. Все тебя просто обожают.
Обожают? Или обожали? Потому что мне кажется, после историй Ханны ситуация должна измениться.
Большинство из них, к сожалению, не догадываются, что ты все время играешь на публику.
Ты повторила мой вопрос:
— Почему мы должны идти на вечеринку вместе? Ханна, тогда мы сможем поболтать.
Я спросила, с чего это ты вдруг захотела поболтать. Конечно, ты сказала, что всегда рада пообщаться со мной, что и думать не думала меня игнорировать. По твоему мнению, на этой вечеринке у нас будет возможность познакомиться поближе.
Хотя я и была подозрительной, но ты такая, какая есть, и все хотят пойти на вечеринку с тобой. Я не исключение.
Но ты же ее достаточно узнала, Ханна, но все равно согласилась пойти с ней. Почему?
— Отлично! — воскликнула ты. — Ты заедешь?
Мое сердце дрогнуло каким-то нехорошим предчувствием. Но я отогнала его прочь и снова не обратила внимание на свою подозрительность.
— Конечно, Кортни. Во сколько?
Ты открыла тетрадку, вырвала листок, написала свой адрес, время и подписалась «К. К.».
— Будет круто! — Ты отдала мне бумажку и ушла.
Двери автобуса захлопнулись, и мы поехали.
Знаешь что, Кортни? Уходя, ты забыла попрощаться.
Вот моя версия того, зачем ты пригласила меня на вечеринку: ты знала, что меня оскорбляет то, что ты меня игнорируешь. По крайней мере, ты знала, что это меня обижает. А это было нехорошо для твоей идеальной репутации. Нужно было это как-то исправлять.
Итак, внимание всем: Г-4 на карте — дом Кортни.
Снова открываю карту.
Когда я подъехала к твоему дому, дверь была открыта. Ты вышла, постояла на крыльце, прощаясь с мамой, и пошла к машине. Твоя мама не преминула заглянуть в машину, чтобы убедиться, что я там одна.
Не волнуйтесь, миссис Кримсен, подумала я. Ни мальчиков, ни алкоголя, ни наркотиков. Ничего интересного.
Почему у меня такое ощущение, что я должен следовать руководству Ханны и ходить, куда она указывает? Я никому ничем не обязан. Я прослушаю все пленки от начала до конца, и этого должно быть достаточно. Но нет.
Ты открыла дверцу и села на пассажирское место:
— Спасибо, что заехала.
Я хожу во все эти места не потому, что ты этого хочешь, а для того, чтобы самому во всем разобраться. Мне нужно понять, что произошло с тобой на самом деле.
Заехала? Уже начинаю сомневаться, зачем ты меня пригласила, — не такое приветствие я ожидала услышать.
Г-4. Это же рядом с домом Тайлера.
Я надеялась, что была не права, подумав о тебе плохо, Кортни. Я действительно очень этого хотела. Думала, что все встанет на свои места, когда мы встретимся. Я явно рассчитывала на большее, чем просто быть твоим водителем.
Тогда я поняла, чего мне стоит ждать от этой вечеринки. Но то, как она закончилась, стало для меня сюрпризом. Это было… жутко.
На задних спинках кресел карта города с указанием маршрутов автобусов. Получается, что сейчас мы проедем мимо дома Кортни, повернем налево и остановимся недалеко от дома Тайлера.
Мы припарковались в паре кварталов от места вечеринки, так как найти место ближе было невозможно. Когда я заглушила двигатель, магнитола, как обычно, продолжала работать, обычно она выключается, когда открывается дверца. Но в этот раз я открыла дверь, а музыка все звучала… разве что где-то в отдалении.
— О боже! — сказала ты. — Думаю, это слышно нашу вечеринку!
Я говорила, что мы были в паре кварталов? Так вот, это действительно была музыка с вечеринки. Что ж, похоже, без визита полиции не обойдется.
Вот почему я редко хожу на подобные мероприятия. Я уже почти выпускник, и малейшая оплошность может плохо для меня закончиться.
Вместе со всеми мы двинулись на звук — организованной группой, как рыбы на нерест. Когда мы пришли, два члена футбольной команды — те, что никогда не расстаются со своей формой, — стояли с двух сторон от входа, собирая деньги на пиво, поэтому я полезла в карман достать наличные.
— Не парься на этот счет, — сказала ты, перекрикивая музыку.
Мы подошли ко входу, и один парень сказал:
— Два бакса кружка. — А потом он, очевидно, понял, кто перед ним. — А, привет, Кортни! Вот и ты. — И протянул тебе красный пластиковый стакан.
Два бакса? Да ладно. Для девушек должен быть другой тариф.
Ты кивнула головой, показывая на меня. Парень улыбнулся и тоже подал мне пиво. Я потянулась к стакану, но он крепко держал его в руке, явно не собираясь отдавать. Он сказал, что вот-вот подойдет его сменщик, после чего мы можем поболтать. Я улыбнулась, но ты схватила меня за руку и потащила в дом.
— Не стоит с ним связываться. — Так ты объяснила свое поведение. — Поверь мне.
Я спросила почему, но ты внимательно изучала толпу и пропустила мой вопрос мимо ушей.
Не припоминаю, чтобы Кортни встречалась с футболистами. С баскетболистами — да. И не с одним. А вот с футболистами… Ни об одном не слышал.
Затем ты сказала, что нам стоит разделиться. Хочешь узнать, что я тогда подумала, Кортни? Ого, ненадолго тебя хватило, дорогая. Ты говорила, что тебе нужно кое с кем встретиться, что мы увидимся позже. Я соврала и сказала, что у меня тоже есть дела. Ты попросила не уезжать без тебя:
— Ты ведь мой водитель, помнишь?
Как я могла это забыть, Кортни?
Автобус сворачивает на улицу, где живет Кортни. Тут и там таблички — «Продается». Когда мы проезжаем мимо дома Кортни, я почти готов увидеть на его двери красную звездочку, нарисованную распылителем. Но на крыльце темно. Свет не горит во всем доме.
Но ты улыбнулась мне. И в конце концов сказала волшебное слово: «Пока».
— Проехал свою остановку, Клэй?
По спине пробежал холодок. Голос… Женский… Но не из наушников.
Кто-то позвал меня. Но я не пойму, откуда доносится голос. Через проход в темном стекле вижу отражение девушки, которая сидит за мной. Примерно моего возраста, но изображение нечеткое, поэтому я оборачиваюсь, чтобы рассмотреть получше.
Скай Миллер. Моя любовь в восьмом классе. Она улыбается или, может, ухмыляется, потому что знает, что сильно испугала меня. Скай очень милая, вот только, судя по ее поведению, у нее всего одна извилина. Особенно в последнюю пару лет. Она носит блеклые, мешковатые вещи, погребая себя под ними. Сегодня на ней объемный серый свитер и штаны такого же оттенка.