Выбор. Хм… но ведь уйти из этого мира, и оставить местных жителей решать свои проблемы самостоятельно – это тоже выбор, только вот его окрас зависит не от правильности, а от точки зрения. Для нас правильным будет уйти. Мы тут чужие, наша жизнь там - в нулевом измерении, наши семьи там. Но с точки зрения местных жителей – мы их предадим. Пускай из нас не получится полководцев, или что там из нас должно получиться, но вместе с нами уйдёт надежда. Люди опустят руки, узнав, что то, во что они верили почти 20 лет – пустышка. Ни о каком положительном исходе войны можно будет и не мечтать. Так каково же тогда наше решение? Спасая свои шкуры, мы оставляем на произвол судьбы тысячи. Вот так выбор, ничего не скажешь.
Погрузившись в мысли, я даже не заметила, что лес закончился, а мы уже бодро чеканили шаг по вымощенной булыжником дороге.
Дорога была очень ровной, казалось, что по ней ежедневно ходят тысячи людей, и проезжает несколько сотен экипажей. Ни одна травинка не посмела тронуть путь, а булыжники были уложены столь плотно, что пыль и грязь не могли забиться между ними.
С обеих сторон дороги раскинулось поле. Высокие колосящиеся растения были нам по пояс, так что со стороны казалось, что мы пробираемся по засеянной пшеницей равнине. Ночную тишину то и дело разрывали звуки сверчков, и пронзительный крик летучей мыши.
- А это ещё что такое? – Санни обращала наше внимание на стену света, которая показалась на горизонте. Зрелище было великолепным и напоминало Полярное Сияние. Стена света переливалась разными приглушёнными цветами и, казалось, слегка подрагивала.
- Это граница. Ночью подсвечивают стены, как предупредительный знак, что это чужая территория.
- Стена что – вокруг всего королевства? – Афелия, недоумевая, повернулась к Рику.
- Да. Где-то вместо стены гора, где-то - просто насыпь, но наши страны очень тряслись над своими владениями до того, как Огненные решили, что пора делиться.
- А почему она переливается? – Санни завороженно смотрела на свет, как ребёнок на Новогоднюю ёлку.
- По периметру стоят фонари, перед ними линза, которая распространяет свет по поверхности. Передний экран фонаря состоит из разноцветных стеклянных пластинок, а задняя часть закрыта металлом. Внутри стоят зеркала, а перед ними фитиль, который поджигают каждую ночь. Фитиль идёт в колбу с горючей жидкостью. Зеркала отбивают свет в линзу. А цвет пластинок имеет информационную нагрузку. Синий свет – территория свободна от Огненных, красный – опасность, Оранжевый – перехват преступников. Они кого-то ловят на границе. Видите, много оранжевого. – Рик указывал на свет.
- Надо ускориться: если стража при деле, нас могут задержать на границе.
И мы действительно пошли быстрее. С каждым нашим шагом на горизонте росло очертание огромных ворот, которые, как и следовало ожидать, были Водными Вратами. Каменная арка подсвечивалась огнём факелов. Сложенная из пещаника стена, отросшая с обеих сторон Врат, уходила в чёрное небо на высоту седьмого этажа. Сама арка тоже была достаточно высокой. Проход был закрыт каменными ставнями ворот. На них виднелись различные символы, напомнившие мне кельтскую вязь.
- Как они открываются? В них же весу несколько тон. – рационально заметила Афелия.
- Магией, конечно. – пожал плечами Кид.
- Что-то вроде сим-сим откройся, наверное. – Санни по-прежнему не могла оторвать взгляд от мерцающего света. Вернётся домой - всю комнату подобной светомузыкой уставит.
- Не всё так просто… - таинственно произнёс Раф. Мы подошли совсем близко. С высоты стены доносилась возня солдат-дозорных, кто-то сдавал вахту, отчитываясь новому патрулю.
Один из стражников, которые отдыхали у подножья стены, поднялся и уверенно зашагал к нам, выставив вперёд свою алебарду. Мне, почему-то, казалось, что солдаты должны были носить оружие полегче. Их форма была пошита из кожи, изгибы рук и ног прикрыты железными накладками. Они двигались легко и бесшумно. И только рукоятки алебард постукивали о камень при ходьбе.
- Господин, нам надо пройти на нейтральную территорию. – Рик выступил вперёд к приближавшемуся стражу. Он в свою очередь лениво окинул нас взглядом, и молча указал на Врата.