- Вы очень гостеприимны. Маги Воды, что попадались нам по пути, были куда менее приветливы. За исключением тёти Рози. – заметила Афелия, дочищая картошку.
- Эта старая перечница ещё жива? Надо будет послать ей гостинец. – усмехнулась Катарина.
- Передайте с Нимфеей, это её дочь.
- Даже так? Что ж, так и сделаю. Если память не подведёт. А насчёт гостеприимства… Вы же заметили, что мы находимся за территорией королевства.
- Да, но вы же всё равно Водные люди, по крайней мере на первый взгляд. – обронила Санни, чем заслужила мой злобный шик.
- Ах, не всё так просто. Дело в том, что хоть мы и родились у магов Воды – магией мы не владеем. Такое случается раз на тысячу душ. И если к пятнадцатому дню рождения ты не открываешь в себе магию стихии, твои же родители выгоняют тебя прочь. Кто-то погибает на поле боя, кто-то становиться бродячим сказителем. Мы с мужем познакомились недалеко от столицы, и решили покинуть королевство вместе. Отошли от границы и построили эту хижину. Иногда в наши края забредали люди вроде нас, и мы учили их, как выживать без магии и добиваться всего лишь трудом и усердием. Так появилась эта деревня.
- Теперь понятно почему вы Матушка, у вас тут что-то на подобии монастыря. – покачала головой Санни, получив за это уже два разъярённых шика: мой и Афелии.
- Что такое монастырь? – посмеялась ей в ответ Катарина.
- Ну, это место куда может прийти любой, кто хочет служить определённой цели, в основном духовного плана. Люди живут в монастырях, кормятся с подаяний или тем, что сами вырастили или сделали. В общем это закрытая община, сформированная одной целью. – напрягла свои извилины Афелия.
- А главные у них Матушки? Что ж, тогда да, действительно похоже. Только наша цель - не остаться никому не нужными. Мы поэтому так радуемся, когда путники заглядывают на огонёк. Новые уши для наших историй.
- Мне кажется, это не справедливо – выгонять собственное чадо, если оно не такое как все. – грустно выдохнула Афелия.
- Такой обычай, хорошо хоть сразу не убивают. Мои сыновья родились уже с магией, несмотря на то, что оба их родителя выродки. Теперь они сражаются за страну, которая нас изгнала. Но я не в обиде – такова судьба. – и Матушка иронично пожала плечами.
Готовить пришлось до самого вечера. Мы месили тесто из шишечной муки, резали, чистили, раскладывали, варили и жарили. Общаться с Катариной было приятно. Эта деревня была НОРМАЛЬНОЙ с нашей точки зрения. Тут не было магии, тут люди делали всё так же, как и у нас дома – руками. Возможно это же случилось с нашим измерением. Только в точности на оборот: маги и волшебники рождались один на миллион, и те умерли ещё в средневековье. Мы проникались тёплыми чувствами к хозяйке, и она отвечала нам тем же.
Когда Солярис начал опускаться за хвойный купол, Катарина отпустила нас в душ, и попросила одеться как местные. Так что после ледяных водных процедур (так как воду для душевой брали из ручья) мы надели льняные платья, обвязались плетёными поясами – подарок хозяйки дома – и отправились поглощать то, что мы весь день, готовили.
Посреди раскиданных в разные стороны хижин горело огромное кострище. Вокруг костра были выставлены столы и лавки, а жители Деревни Ручьёв носились с тарелками и ложками.
- Как на Ивана-Купала! – хихикнула Санни.
- Так может и венок на суженого по ручейку пустим? – ткнула её под рёбра Афелия.
- Ха-ха. Пойдём поможем Катарине.
Наши ребята, которые, к слову, пропадали где-то весь день, расстилали на столы льняные скатерти. Их тоже приодели по-местному, так что теперь девочки постарше из деревенских мило хихикали, пробегая мимо них и строили им глазки.
В деревне оказалось пятьдесят семь человек. Некоторые были родственниками, но большинство просто приблудилось в деревню в поисках лучшей жизни. Все были очень разговорчивы, веселы и приветливы. Дети облепили Афелию и тянули её играть с ними в прятки.
Пару мальчишек рассматривали ножи Кида под его чутким присмотром. Старики же, усевшись на лавки, отдыхали после очередного рабочего дня.
- Прошу садиться! – громыхнул рядом со мной дедушка Дэрэк. И все тут же послушались.
- Сегодня мы славим наших гостей! Да не просто гостей – а спасителей нашего мира! Подымем же кружки за то, чтобы их путь был спокоен, а цели достигнуты. – и он первым отпил и своей деревянной кружки. Остальные повторили за ним, выкрикнув хром: «СЛАВИМ!». В кружках оказалось парное молоко. И да, я не ошиблась – пускай у этих животных было 4 рога и 8 пар глаз – молоко было козьим.