- А я ей помогу! – вдруг подхватил Кид.
- И я! - Добавила Нимфея.
- А меня просто прислоните к какому-нибудь валуну, и позовите, как закончите. – хрипящим голосом обозвался Раф.
- ХОРОШО! ПОСЛЕДНЯЯ ЗАГАДКА! – уже менее бойко произнёс голос Врат.
-Так бы сразу! – как ни в чём не бывало Санни подскочила обратно на прежнее место.
- ЛИШ ПОДСМОТРЕВ ПОВАДКИ СТАДА,
ЗВЕРЬЁ, СКРЫВАЯСЬ ПОД ЛИЧИНОЙ,
ЗА ДЕЛО БОРЕТСЯ ТАК РАДО,
НАПОЛНИВ ПОЛЕ ВСЁ ОВЧИНОЙ.
И В СТАДЕ, ЕСЛИ ПРИСМОТРЕТЬСЯ,
НАЙДЁТСЯ ВОЛК В ОВЕЧЕЙ ШКУРЕ,
РЕШИЛ В ОВЦУ ПЕРЕОДЕТСЯ
И СТАТЬ ПРИЧИНОЙ НОВОЙ БУРИ.
- Так, а в чём тут загадка? – с недоумением протянул Кид.
- Я такого стишка не знаю. – Рик копался в памяти, но на ум не приходило ничего похожего.
Нимфея, стоящая чуть в стороне, нервно озираясь, явно что-то прикидывала, а затем, отодвинув в сторону Санни, которая уже собралась в очередной раз нахамить Духу Врат, подошла ближе к воротам.
- Крутись-вертись в овечьей шкуре, не открывай лица чужому. И, становясь причиной бури, не посвящай себя другому. – тихо на распев произнесла она.
- Это ещё что такое? – удивился Рик. Но в эту секунду древние шестерни начали приходить в движение. Ворота медленно открывались.
- В ДОБРЫЙ ПУТЬ, ПУТНИКИ.
- Аллилуйя!!! Пойдём скорее, пока этот молокосос не передумал. – спорить с Санни никто не стал. Мы быстро подхватили Рафа и ринулись в проём, оставляя позади Королевство Воды.
Надо заметить, что с другой стороны границы простилалась пустынная местность. Каменистая почва, едва тронутая кустами колючек, раскинулась во все стороны узкой линией, за которой виднелся лес.
- Как-то уныло. – подметила Санни.
- Эту местность специально выжигали, чтобы войска было видно при подходе. -пояснил наше “радио”.
- Рик, а как далеко до следующей остановки? - уточнила я.
- Я думаю до вечера дойдём. Если ничего не случится.
- Может хватит уже чему-то случаться! Пойдём быстрее, становиться жарко. – и мы снова зашагали. За последние дни тело привыкло к длительной ходьбе, и передвигаться стало намного проще.
Кид и Рик шагали рядом с Рафом, я и Санни перемывали кости Духу Врат, а Афелия щебетала с Нимфеей. Если не считать температуру, которая росла, казалось, с каждой секундой, то идиллия пути была восстановлена.
- Нимфея, что с твоим плечом?
- Упала с лошади, не очень удачно. Не переживай, Афелия, я быстро заживу.
- Может быть Рик осмотрит рану?
- Нет-нет, я же тоже Водный маг, я справлюсь сама. Тем более Рик нужен Рафу. Судя по всему, его раны серьёзные. Что с вами случилось?
- Перевёртыш с нами случился. – подал голос Кид.
- Перевёртыш? Как странно, я живого ни разу не видела.
- И лучше, чтоб и не видела. От этой твари нам сильно досталось.
- Говорят, что их осталось совсем не много. – Нимфея грустно посмотрела в даль.
- А что ж так? Кому же такие пусички не нравились? – саркастически подметила Санни.
- Да, собственно говоря из их костей делали эликсир силы, вот браконьеры и постарались. – пожал плечами Кид.
- Печально, ведь они такая же часть этого мира. – Нимфея явно не была настроена враждебно к этим существам. Ну, конечно, ей же они руку не прокусывали, и туловище не раздирали.
- Кстати, Нимфея, что это был за стишок? – Раф решил сменить тему.
- Ой! Да так, детская считалочка из игры. – засмеялась Нимфея.
- Не бери в голову. Старая игра Королевства Воды. Там надо поделиться на две команды и искать предателя. Странно, что Дух Врат решил загадать именно это. Может, он проверял есть ли среди нас урождённые Королевства.
- Да, возможно. – коротко отрезал Раф.
Мы шли и шли, мило болтая. Лес подступал всё ближе и ближе, и уже отчётливо можно было расслышать трели птиц. Запах раскалённой почвы обжигал лёгкие, и даже лёгкий ветерок не справлялся с жаром. Кожа покрывалась испариной, вены пульсировали на лбу. Но при всём этом идти было приятно. Много лучше, чем сидеть в темнице без окон и понимания как выбраться.