Чем выше мы подымались, тем холоднее становилось. Не высоко – ага сейчас! Мы отдалились от подножия на несколько сот метров, и это был ещё не финал. Замёрзшие пальцы отказывались отпускать выступы, а неуёмная дрожь в коленях теперь усилилась от падения температуры.
- Д-д-долго нам ещё? – выдавила я из себя, впервые за время подъёма посмотрев вниз. Хороша я буду “полководец” – да только если я доберусь до Города без сердечного приступа - фиг вы заставите меня когда-нибудь спуститься обратно.
- Ещё минут двадцать и будет ущелье. Там уже будет хорошая дорога. – крикнул мне откуда-то снизу Кид. Санни, которая шла сразу перед ним, регулярно останавливалась, чтобы подождать новоиспеченного парня. И, когда верёвка между мной и ней натягивалась достаточно сильно, я закрывала глаза, готовясь к падению.
- Не дрейфь, Рокси! Осталось совсем чуть-чуть! – подбадривала меня Нимфея сверху. Они с Рафом забирались первыми.
Когда долгожданное ущелье было достигнуто, я со всего размаха шлёпнулась на каменистую дорогу, и принялась обнимать горизонтальную почву.
- Никогда, никогда не становись вертикальной! – шептала я самому обожаемому предмету в этот момент – плоской поверхности.
- Видишь, и совсем не страшно! – поднимая меня, хихикнул Рик.
- Да, настоящий пустяк. – Улыбнулась я, подымаясь на ноги. Дрожь в коленях продолжалась.
Мы стояли в начале узкого ущелья. С обеих сторон всё такие же отвесные чёрные скалы заслоняли свет Соляриса. Я заставила свои ноги снова разгибаться и пошла в след за друзьями, которые по очереди пропадали из виду в ущелье.
Путь был настолько узок, что в некоторых местах приходилось идти боком. Чёрные глыбы неприятно тёрлись о спину, и дышать приходилось в пол силы, но, когда ущелье закончилось, мы вышли на отвесную площадку, с которой открывался прекрасный вид на долину.
Почти всё обозримое пространство занимал огромных размеров город. Небольшой храм Готического стиля и приличных размеров замок возвышались над домами в три-четыре этажа, залитых светом Соляриса. Дальше от центра город переходил в более уединённые одноэтажные домики. Все сооружения были выполнены в разных архитектурных стилях и в целом населённый пункт напоминал разноцветную открытку.
- Как красиво! – восхищённо протянула Афелия.
Над нашими головами пролетел сокол. Описав в воздухе пару кругов, он уселся на плечо Рику.
- Привет, Чарли! – ласково потрепал по грудке птицу Водный маг.
- Сообщи, что мы прибыли и получишь от меня гостинец. – Чарли ласково потёрся о щёку Рика и послушно полетел обратно в город.
- Это твой сокол? – просияла Санни.
- Нет, это сокол Жрецов. Мне пока личного почтальона не полагается.
- Так вы используете соколиную почту?
- Да, это достаточно удобно. Хищные птицы очень умные, и кормятся сами.
Мы спускались по ступеням, выбитым в твёрдой горной породе. Мы спускались всё ниже и ниже, а ступени всё не заканчивались. Наконец, коснувшись мягкой травянистой почвы мы облегчённо выдохнули.
- Сколько тут ступенек? - Оборачиваясь на стену из гор, осведомилась Афелия.
- Тысяча три если идти вверх и семьсот пятнадцать если идти вниз. – ответил ей Кид.
- Это как? – удивилась моя подруга.
- Вверх всегда труднее. – хитро улыбнулся ей Рик.
Пройдя одноэтажную часть города, мы вышли на более центральные улицы, которые сходились к главной площади по радиальной системе. Центр города гудел и суетился. Совершенно разномастная публика куда-то спешила, не обращая внимания на нас.
- Здесь я с вами попрощаюсь. – подала голос Нимфея.
- Куда ты отправишься? – поинтересовалась у неё Афелия.
- Я хотела помочь вам дойти до Города невредимыми. Моя задача выполнена. Прошвырнусь по магазинам и отправлюсь домой к маме. – пожала плечами девушка. Мы с Рафом переглянулись.