Старшие - эта группировка состояла только из эльфов и айенсов - старших рас по ЛОРу игры. Самая влиятельная и опасная организация. Им принадлежало больше половины всего преступного мира на континенте. Они являлись некой теневой аристократией, но оставались нейтральны к другим подпольным объединениям до тех пор, пока их сферы интересов не пересекались. Со слов Стеллона - уже больше двух столетий никто не смел перебегать этим ребятам дорогу.
Была ещё одна группа - одиночки. Это те, кто решил жить самостоятельно, без тяжкого гнёта протектората, но под не менее лёгким весом обстоятельств. По большей части, они были сами по себе, но изредка объединялись в группы в тяжёлых ситуациях.
У меня были сутки, что бы определиться... Меж строк в наших разговорах с сокамерниками, я, буквально читал, как меня подталкивают к выбору... Сегодня, точнее прямо сейчас, нужно решить - на чью же сторону встать...
Глава 20
22 мая (Среда) 140 год эры Единства.
Город Келтон.
"Яма отребья"
16:00 по Гонконгскому времени.
12:01 по игровому времени.
Очень тяжело усидеть на двух стульях, но, если честно, хотелось бы повышенного комфорта...
Что есть кодекс преступника? - Это, своего рода, жёсткий свод правил, с описанием местного этикета и подробными разъяснениями плана действий в щекотливых ситуациях...
Примкнуть к одной из группировок или бросить вызов всем? Всё! Или ничего? ... Рациональнее всего - было бы примкнуть к Эллинам, но что-то подсказывает мне - всё не так просто, как кажется на первый взгляд. Однозначно, возникнет прецедент обязанностей, некой зависимости и ограниченности, а этого - ну ни как не хочется.
Время выбирать...
Старшие, Эллины, Романтики... И такие свободные - одиночки...
Размеренными шагами я продвигался к центру огромной пещеры, расталкивая прочих "новичков", не обращая даже крупицы внимания на их гневные претензии и угрозы. Странное чувство... Когда нет страха и разъедающих сомнений, появляется очень яркое желание жить прямо сейчас, в этот самый момент. Поступать так, как захочется, а не исходить из ситуации и примеряться к шансам.
Сотни глаз сопровождали мой медленный марш... "Липкое" чувство чужих взглядов по всему телу. Негромкие выкрики и подшучивания арестантов, одни - ободряющие, с оттенком явного сарказма, другие - похабные и злостные. Абстрагируюсь... Мне нужно просто выстоять четыре боя и выбрать любой из лагерей - таков догмат тех, кто не чтит законы, таков "Вызов Преломления"...
Посреди огромной пещеры находилось небольшое возвышение, по краям которого причудливо извивались сталагмиты, изредка переплетаясь с сталактитами, образуя тем самым величественные колоны. Ещё пара десятков шагов и мой вызов будет принят, но достаточно ли я готов к этому столкновению? Если в одном из боёв мне не удастся выдержать весь напор противника, то, по правилам кодекса - "...бросивший вызов и не способный продолжать бой до окончания времени - становиться трофеем победителя...".
Ноги несли меня к арене, а сомнения роились словно обезумевшие осы, парализуя сознание и вызывая дрожь в теле. Игра адреналина... Бежать или сражаться?! К чёрту! Уже нет пути назад, остался последний шаг...
- Имя мне - Лэй! Я прошу каждый дом, синдикат и клан, быть моими судьями на вызове преломления! - из всех сил и остатка храбрости прокричал я, переживая лишь о том, что мой голос дрогнет.
На мгновение, в огромной пещере воцарилась абсолютная тишина... Шум лёгких, размеренных шагов... Всё ближе и ближе... Ко мне приближался очень утончённый эльф, грация его гибких движений и мягкость походки выдавали в нём хорошего бойца. Фракция "Старших", согласно местной иерархии, как самая сильная и влиятельная, отправляла своего претендента первым, далее за ними шли "Эллины", а после "Романтики" и "Одиночки".
- Моё имя - Вальран, Я представляю фракцию "Старших" и принимаю твой вызов, Лэй. - с кривой улыбкой на красивом лице, произнёс эльф и чуть тише добавил, - Ты будешь моей подручной псиной, жалкий сопляк.
Очередная капля воды упала с потолка и разбилась о камни внизу, огласив начало боя расходящимся по огромной зале эхо. Вальран, закинув хвост длинных соломенных волос за левое плечо, со всех ног устремился ко мне. Быстрый... Но я успеваю отслеживать его движения, нужно лишь продержаться сотню капель, а не победить.
"Читать" засранца было не сложно, особенно после тренировок с Эралли, но я ни как не успевал отвечать на удары, да и некоторые финты противника были слишком изощрёнными и подлыми. Комбинация блоков и уклонений, постоянное маневрирование по арене - не спасали, из пяти ударов в среднем проходило около двух.
Эльф кружил вокруг меня, не отставая ни на шаг. Стоило только отвлечься на долю секунды, как он оказывался в моей слепой зоне с новой серией ударов или ложных выпадов, дезориентирующих и заставляющих тратить лишнюю концентрацию и силы. У Вальрана была отличная стратегия боя, построенная на скорости и ловкости, если лишить его этого преимущества, то я могу даже и победить, но как это сделать?
- Двадцать шесть... - стройным хором отозвались заключённые, окружившие арену, при падении очередной капли. Их глаза горели в предвкушении исхода поединка, одни делал ставки, другие же просто наслаждались бесплатным развлечением, которое я для них устроил.
Эльф резко сместился вправо, щедро раздавая удары. Попался! Приподняв левую руку и отведя её от лица, будто готовясь к атаке, я специально оставил челюсть открытой. Противник шёл прямо в расставленный капкан, совершая манёвр вокруг меня по часовой стрелке и пытаясь обойти за спиной. Прошла буквально доля секунды, но по затылку уже пробегал рой мурашек от горячего дыхания Вальрана.
Сейчас!
Резко присев, я с силой завалился назад и влево, метя локтем в колено оппонента. Хлёсткий удар эльфа просвистел над головой, вызвав у меня довольную улыбку.
Кххрррхх
Длинноухий кубарем покатился по земле, стоная от боли и держась обеими руками за неестественно вывернутую ногу, а я лёжа наблюдал за ним и не мог поверить в свою удачу, но, как не крути, всё оказалось гораздо сложнее, нежели предполагал, ведь мой противник был вполне достойным и сильным оппонентом. Под силу ли мне продержаться ещё 3 раунда?
- Сучий бастард, - ругался Вальран, когда его выносили с арены товарищи, - я доберусь до тебя, грязный ублюдок и ты пожалеешь, что связался со мной!
Моим ответом была лишь лёгкая улыбка, если бы только мне дали закончить с ним, то мир стал бы немножечко чище...
Оставшееся время пришлось потратить на восстановление, к сожалению, его было недостаточно, ведь к арене уже направлялся следующий боец, представитель фракции "Эллинов" - огромный великан с уродливым шрамом на всё лицо, проходящим наискось кривым росчерком через правую пустую глазницу,с длинной рыжей бородой и гладко выбритым черепом - он был похож на того, кто прошёл сквозь весь ад напрямик, причём на "одном дыхании"...