Антон посмотрел в потолок. На нём располагались две горящие лампы и система управления фонарем. Выстрел туда из трехстволки действительно был бы лишним.
Из "Скорохода" выглянула Иния. Вначале она выставила на крышу ящик с инструментами, затем коробку передач с торчащими во все стороны болтами, и шустро вылезла сама. Ланс помог ей перенести трофей в кабину.
- Вот, - сказала Иния, передавая Антону обрывок бумаги.
На нем девица записала тринадцатизначный код из букв и цифр. И те, и другие были печатные, без единой округлости, и идеально ровные. Такой шрифт обычно использовали на постаментах. Сам код Антону ничего не говорил. Лансу - тоже.
- Не знаю такого, - сказал он и мотнул головой. - Так "Скороходы" - это элита. У меня таких знакомств вообще нет.
- Элита, - тихонько проворчала Иния. - А механика в ужасном состоянии. - она открыла двери в машинное отделение и с порога добавила: - Выбрала передачу получше, но ее надо как следует промазать, прежде чем ставить.
- Погоди, - сказал Антон. - Вначале отойдем от заражения.
Иния кивнула и скрылась в машинном отделении. Шагоход сделал несколько шагов назад. Луч света упал на опутанные корнями ноги "Скорохода". На одном из шипов висела почти целая человеческая кисть. Кожа, там, где она сохранилась, была белая.
- Не повезло бедняге, - произнес Ланс, впрочем, без всякого сочувствия в голосе.
Антон поспешно отвернулся и, чтобы скрыть свою "новичковую" реакцию, сделал вид, что это он повернулся к переговорной трубе.
- Иния, - сказал он. - Можешь менять передачу.
- Ага, - отозвалась девица. - Я быстренько.
Справилась Иния действительно быстро. Не прошло и десяти минут, как из трубы донеслось:
- Готово! Пошагайте для проверки.
Антон дал самый малый ход. Шагоход сделал два шага назад, потом два вперед. Нога больше не подвисала.
- У меня все нормально, - доложила Иния.
- У меня тоже, - ответил Антон. - Давайте убираться отсюда.
Никто не возражал. Антон отвел шагоход еще немного назад и направил его в боковой проход. Двери в машинное отделение открылись и внутрь протиснулась Иния, придерживая створки локтем. В руках девица держала три кружки.
Они тоже были из запасов Кади - металлические, с большой ручкой, обмотанной синей тканью. Ткань фиксировалась на месте тонкой проволочкой. Из кружек поднимался пар. Двери еще не успели закрыться, а по кабине уже разлился сладковатый аромат липового чая, приправленный, увы, легчайшим амбре илового масла. Антон поморщился. Всё-таки липовый чай был из дорогих сортов и пить его следовало с удовольствием, наслаждаясь процессом, а не морща нос.
- Что нашла, того и заварила, - сказала Иния. - Зато горячее.
- Ты молодец, - похвалил Антон девицу, за что получил кружку первым.
Ланс дал Инии медную монету и прибавил к этому "огромное спасибо". Девица тихо проворчала, что душа уважаемого инженера наверняка стоила дороже, но тот уже, прихлебывая чай, внимательно глядел на карту.
Антон тоже сделал глоток. Иния не обманула, чай был горячий. Очень горячий. Антон себе чуть язык не обжег. Он бросил взгляд на Инию. Девица пила горяченный чай большими глотками и даже не морщилась. Тихо вздохнув, Антон отставил кружку на приборную доску и сосредоточился на управлении шагоходом. Впереди проход загибался влево. Под ногами валялись крупные камни и надо было следить, чтобы ненароком не поставить на них ногу.
- Собираетесь вернуться на пятый маршрут? - спросил Ланс.
- Да, - ответил Антон, высматривая впереди новый поворот, которому уже пора было бы появиться. - Мне и самому тут не по себе, но на основном маршруте нас могут подкараулить разбойники.
Про более серьезных людей он решил не упоминать. Сам-то Ланс на них нисколько не походил, но один Мамона знал, как бы он отреагировал, когда бы узнал, что за "Жаворонком" гонялись "серьезные люди". В лучшем случае выпрыгнул бы за борт, и, как говорится, невелика потеря, а ведь мог и выдать своих спасителей. Причем даже не со зла, а попросту не вовремя сболтнув лишнего. В приключенческих романах, кстати, несдержанный на язык спутник так часто втягивал главного героя в неприятности, что это уже считалось затасканным приемом.
- На этом тоже могут, - спокойно сказал Ланс. - Эта карта, знаете ли, есть у всех.
Антон быстро оглянулся по сторонам. В темноте проступали только высокие стены без всяких признаков жизни.
- Вряд ли они полезут сюда на курильщиках, - Антон вспомнил слова Кади.
- Я бы не полез, - сказал Ланс. - Но я бы выставил дозоры на выходах с маршрута. А если бы был уверен, что вы пошли этим путем, еще и засады бы организовал.