- И продемонстрировать, что не доверяют Храму, - ввернул Антон.
Иния фыркнула. Ланс усмехнулся.
- Да, выглядит примерно так, - согласился он. - Но на самом деле это старое положение. Еще со времен, когда при банкротстве какую-то долю распределяли на директорат и акционеров. Однако оно всё еще действует и позволяет законно получить кое-какую закрытую информацию. Например, список оборудования, который скоро окажется на рынке и, главное, в каком состоянии оно там окажется. Продавец-то вам всего не расскажет.
Антон кивнул. Да, уж ему-то точно продавец не сказал всего.
- Из любопытства спрашиваю, - сказал Антон. - Вы не слышали, Ланс, а что там с Каверной приключилось? Говорят, будто бы дипломированный инженер перепутал золотоносную жилу с пустышкой, но как-то слабо в это верится.
- Так всякое бывает, - отозвался Ланс. - Вроде по всем признакам жила, а на деле - один пшик вышел. Но скорее всего, откопали они что-то не то и Храм наложил запрет на дальнейшие раскопки, а они набрали кредитов и проценты капают. Здесь же, в Многоугольнике, целый город еретиков был.
- Но это когда было!
Тринадцатый крестовый поход, окончательно искоренивший ересь неверия в Мамону на Земле, завершился шестьсот лет назад. Разумеется, потом еще долго охотились на уцелевших, но этим уже занималась инквизиция. Собственно, она до сих пор этим занималась, однако серьезные успехи предъявляла обществу крайне редко. Это только в романах еретики множились, будто их целыми партиями день и ночь собирали на каких-то секретных фабриках.
- Давно, - согласился Ланс. - Но город-то еще еретики заразили и крестоносцы в него даже не входили. Всё, стало быть, в земле и осталось. Вольные археологи вон, до сих пор что-то откапывают.
Антона аж передернуло при мысли, как можно копаться в зараженной земле. Те же шестьсот лет лучшие умы бились над тем, как бы от этой заразы избавиться, но увы - до сих пор абсолютно безуспешно, и малое число зараженных современная наука объясняла исключительно тем, что обычно зараза убивала сразу.
Считалось, будто бы эту дрянь создали еретики в последней отчаянной попытке остановить крестоносцев Мамоны. Они, разумеется, не преуспели, однако напакостить на прощание им удалось. Со временем зараза расползлась по всему миру и теперь везде, за исключением стоящих на каменных плитах городов, идея копнуть вглубь была игрой со смертью.
- Некоторые на этом целое состояние делают, - мечтательно протянула Иния, глядя поверх кружки в темноту за окном.
- А еще больше умирают от заразы или попадают на костер, - спокойно, без нажима, сказал Ланс. - Сокрытие еретических документов и предметов - это серьезная статья.
- А если их сразу продать? - спросила Иния.
- А до рынка ты их открыто нести будешь? - вопросом на вопрос ответил Ланс. - Так сразу и отберут. А нет, так тоже сокрытие получается. Пусть и с целью извлечения прибыли, так это еще доказать надо. Инквизиция у нас на слово никому не верит. Им гранитные аргументы подавай. Желательно, с подписью и печатью Храма.
Иния тихонько вздохнула. Антон вначале усмехнулся себе в усы, затем столь же малозаметно вздохнул. Он ведь тоже надеялся улучшить свое благосостояние за одно приключение. Пока же выглядело так, что в графе "плюсы" у него одни только приключения и были, причем в таком количестве, что они уже залезали на графу "минусы".
Глава 6
"Жаворонок" выбрался из Многоугольника только под утро. Маршрут Ланса на самом деле оказался не таким уж и простым. Узкие проходы, крупные камни под ногами, зияющие в земле трещины, дна которых не было видно даже с фонарем - будь Антон чиновником, он бы заявку на такой маршрут не принял. Да и обещанный Лансом "тоннельчик" оказался всего лишь дырой в стене, обрамленной засохшими корнями.
Шагоход действительно прошел его, хотя и едва не ободрал себе левый борт. Антон вовремя среагировал и переставил стопу. Покачнувшийся шагоход замер буквально в сантиметре от стены.
- Я же говорил - пройдет, - довольно заявил Ланс.
Впереди лежала белая пустошь, залитая первыми лучами восходящего солнца. У горизонта вставали новые скалы, густо поросшие ельником. Скалы Многоугольника были голые. Через пустошь шли шагоходы. Антон сходу насчитал восемь штук, и ни одного курильщика! Вообще ни одного двуногого. Это были исключительно многоногие грузовики.
- Стражников не видно, - проворчал Антон.
- Разбойников тоже, - отозвался Ланс.
Ни один из шагоходов не дымил. Приличные перевозчики берегли машины и заправлялись исключительно маслом двойной очистки, а разбойники на этот счет не заморачивались. Зачем беречь машину, если всегда можно захватить другую? По крайней мере, так рассказывали бывалые путешественники и описывалось в романах, да Антон и сам мог в этом убедиться во время недавней встрече с курильщиками.