- А как же храм? - спросил Антон. - Он что, закрывал на это глаза?
Нильс развел руками.
- Он их просто никогда не открывал, - сказал сержант. - Пока поставки идут в город, всем плевать на деревни. Но сейчас это нам на руку. Выдвигаемся на Беловодку?
Антон вначале кивнул, вызвав легкий вздох облегчения у Нильса и подъем духа у его работников, после чего сообразил, что возвращаться из Беловодки обратно в Ротбург ему не следовало бы, а любой другой маршрут требовал наличия транспорта. Путешествовать пешком было небезопасно, да и не по статусу приличному человеку. Все эти мысли отразились на его лице и вызвали обратный упадок духа у зеленокожих разборщиков.
- Мне все еще нужен шагоход, - сказал Антон.
Он бросил взгляд по сторонам. Рядом с баржей стоял "Скороход". Тот самый, из Многоугольника, с дырой в кабине. Нильс бросил свой взгляд следом.
- Этот? - переспросил он. - Ну, мне приказано разобрать его, но если вы готовы заплатить…
- Не готов, - сразу сказал Антон. - Я возьму его в залог. Верну, когда получу назад свой шагоход.
- Простите, уважаемый, - тотчас ответил Нильс. - Но должен напомнить, что "Скороход" стоит значительно дороже вашего "Жаворонка".
- В этом вся суть залога, - сказал Антон. - Если взять что-то более дешевое, тебе будет проще присвоить мой шагоход.
Сержант коротко кивнул. Да, мол, вот так это и работает.
- Но, уважаемый, он не то чтобы на ходу, - Нильс начал торопливо перечислять: - Там передача снята и вторая еле дышит, и дыра в борту, и подтянуть кое-что надо…
Сержант смерил его добрым, почти отеческим взглядом. Нильс умолк, не договорив. "Скороход" отремонтировали в четверть часа.
Беловодка оказалась довольно крупным поселением. Крупным для деревни, разумеется. На толстых сваях стояли трехэтажные дома. Дома были большей частью деревянные, однако все покрашены и не только в дешевый зеленый. Многие сваи обвивали колючие корни, хотя до первых этажей они и близко не дотягивались. Меж домов протянулись аккуратные мостики с перилами. Обширные поля были обнесены невысокими заборчиками. Вдоль них стояли круглые иловые башни, похожие на огромные бочки. Их обвивали трубы, окрашенные в предупреждающий красный цвет.
Вдоль берега развернулся кирпичный сарай с сигнальной башней и причалами. С воды к нему была пришвартована баржа. Со стороны берега припарковались два "жнеца". Их ковши лежали под навесом на деревянном помосте. Чуть дальше виднелся старый "жаворонок" со снятыми бортами. В грузовом отделении разместилась пилорама, а вверх, будто мачта, торчала стрела подъемного крана.
- Не бедная деревенька, - заметил Антон, разглядывая ее в бинокль сержанта. - Думаю, они выживут, лишившись одного механика.
- Если честно, мне плевать, - ответил сержант. - Скорее всего, ваша девчонка в этом сарае. Рабочие машины там.
Антон только теперь обратил внимание на ряды труб на его крыше. Они были низенькие и сложены из того же кирпича. Из труб поднимались едва заметные струйки дыма. А еще он обратил внимание на галерею вдоль причалов, по которой неспешно брел зеленокожий толстяк в шубе и с ружьем на плече. Ружье было одноствольным. Таким пользовались либо снайперы, либо голодранцы, не способные позволить себе нормальную трехстволку.
- И всего один охранник, - сказал Антон.
За время пути он вспомнил всё, что читал про спасение красавиц из логова разбойников или дикарей - последними авторы ради экзотики населяли отдаленные острова - и составил более-менее связный план. Один охранник многое в нем упрощал.
- Дождемся ночи и проберемся туда, - начал Антон.
Сержант коротко мотнул головой.
- В этом нет смысла, - уверенно заявил он. - Темнота будет мешать не только им, но и нам.Деревенские - упрямые люди. Их нужно хорошенько припугнуть. Атакуем сейчас. Смотрите, сарай соединяется с деревней всего двумя мостами. Собьем их и займем здание.
- Средь бела дня? В смысле, прямо сейчас?
На самом деле, сумерки уже начали сгущаться. С востока ползли тяжелые тучи, обещая в ближайшей перспективе беспросветную мглу и снегопад. Однако пока еще видимость была вполне приличной.
- Да, - сказал сержант. - В темноте они могут не разглядеть, кого бояться, а нам прятаться нечего. Вы в своем праве, мы - тоже в рамках закона атакуем позиции рабовладельцев.
Антон кивнул. Об этом он даже не подумал. Его, как знатока приключенческой литературы, беспокоил другой момент.
- Там, похоже, много народу, - сказал Антон.
- Им это не поможет, - ответил сержант. - У нас три пушки на "Скорпионе" и у вас на "Скороходе" две. На открытой местности у них нет ни единого шанса.