- Всё как в стрельбе со стены по тарелочкам, - шепотом напомнил себе Антон.
Он выждал, пока курильщик не окажется чуть левее центра с белой риской и выстрелил. Снаряд проломил щит, пришпилил водителя к паровой машине и взорвался. Клочья плоти, дерева и металла разлетелись во все стороны. Что-то даже до "Скорохода" долетело, громко стукнув по кабине. Антон вздрогнул. Шагоход доехал до конца склона. Там он на миг застыл, и завалился на бок.
- Держись! - крикнул Антон.
Иния вцепилась в стальные ножки кресла. Антон схватился за рычаги. "Скороход" рухнул на землю. Кабину ощутимо тряхнуло. Антон выпустил рычаги и упал на бок. Сверху его присыпало снегом и битым стеклом. Когда все замерло, он рискнул поднять голову и оглядеться.
- Жива, - шепотом спросил Антон.
- Ага, - отозвалась Иния из-за кресла. - А курильщик?
- Думаю, он мертв.
Антон открыл верхний люк и осторожно выглянул. Ноги курильщика торчали из снега в полусотне шагов от них. Левая горела. Правая только дымилась. Из сугроба светил в небо зеленоватый луч. Антон вылез наружу и огляделся по сторонам. Ни единого огонька вокруг. Горное предприятие теперь представало единой темной массой, хотя не так уж и далеко они отбежали от него во время боя.
- Мы победили, - сказал Антон.
Сказанное наполнило его гордостью. Все-таки был у него свой поединок. То есть, не совсем поединок, но шагоход против шагохода! И герой в нем победил.
- Ура! - произнесла Иния. - Будем мародерить? Я хотела сказать, собирать трофеи?
- Да не похоже, чтобы было что собирать. Давай-ка лучше доберемся до Каверны, пока совсем не стемнело. Только, знаешь, давай еще выведем "Скороход" из строя. Но так, чтобы можно было починить недорого. Сможешь аккуратно его поломать?
- Зачем сразу ломать, босс? Можно просто воду слить.
- И масло, - добавил Антон.
Иния плюнула в снег.
- Масло не замерзнет, босс, - сказала она. - Слишком тепло. А вода замерзнет и шагоход к земле приморозит.
Такого трюка Антон еще ни в одном романе не читал. Обычно герои просто взрывали или разбивали систему управления. Еще, бывало, подпиливали одну из ног, чтобы злодеи, едва выйдя в путь, навернулись бы буквально через несколько шагов. Антон подумал, что надо бы потом подкинуть идею знакомым романистам. Если, конечно, он доживет до встречи с ними.
Иния тем временем забралась на заднюю стенку кабины.
- Ну что, босс, сливаем?
- Давай.
Антон махнул рукой. Иния откинула крышку. Погладив борт, девица тихонько прошептала:
- Прости, машинка, так надо.
Затем на снег хлынула вода. Антон поспешно отступил назад, пока она не добралась до его обуви. Иния перебежала по борту и спрыгнула с другой стороны.
- Готово, босс.
- Хорошо, идем.
На самом деле они побрели. Снега было чуть меньше, чем по колено. Сверху сыпалось еще. Поначалу в воздухе кружили редкие снежинки, но когда Антон с Инией обогнули холм, повалило основательно. Зеленый луч стал едва виден. Антон сориентировался по нему и сказал:
- Туда.
Темная громада шахты на глазах растворялась в темноте ночи. Снег укрыл ее мельтешащей завесой. Антон с Инией шли и постоянно переговаривались, чтобы не потерять друг друга: "ты где?", "здесь, босс", "мы не заблудились?", "наверное, заблудились", "по-моему, нам прямо", " а где у вас прямо, босс?", "держись за мою руку". Иния в темноте нашарила его руку.
Антон, приметив чуть правее темную громаду, повел девицу туда. Вскоре они уткнулись в разлапистую ель. С веток на них обрушился снег. Антон прошептал себе под нос пару ругательств. Иния молча отряхнулась, одновременно оглядываясь по сторонам. Вокруг была темень и снег.
- Спокойно, - сказал Антон. - Большую елку я у шахты видел.
- Это хорошо, босс. Потому что я что-то слышу.
- Впереди?
- Нет, сзади, - отозвалась Иния, и голос ее дрогнул. - Босс, по-моему, это волки. Их вой.
Антон прислушался, но ничего не услышал.
- Волки, скорее всего, выходят из лесу, - сказал он. - Значит, шахта перед нами. Идем.
Они снова взялись за руки и побрели сквозь снег. Вскоре перед ними выросла новая темная громада. Вначале Антон принял ее за дерево и собрался ругаться снова, но затем ткнулся ботинком в деревянную стопу.
- Пришли, - сказал он. - Хвала Мамоне. Теперь надо сообразить, в какой стороне башня.
- А нам туда точно надо? - отозвалась Иния.
- На причал, - уточнил Антон. - Иначе как мы в шагоход попадем?
- По ноге.
Темная фигура Инии слилась со стопой и со звуком "эх" упорхнула наверх, где тьма поглотила ее. Некоторое время Антон слышал лишь тихое шуршание. Один раз на него упал снег. Затем что-то звякнуло. Где-то вдали прозвучал вой. Вполне возможно, что и волчий, но главное - очень голодный.